В другое время Рейчел обязательно зашла бы к нему, чтобы подбодрить и перекинуться парой фраз. Но сегодня она обещала подвезти Саманту, которая сдала свою машину в ремонт. К тому же она и так уже задержалась.
Стараясь ступать неслышно, Рейчел миновала дверь в кабинет шефа. Ее каблуки утопали в ковровой дорожке, практически не издавая ни звука, чему она была рада.
Вот и лифт. Рейчел остановилась и нажала кнопку вызова.
— Как у тебя дела с Фрэнком? — Это было первое, что спросила Саманта, когда уселась на пассажирское сиденье «инфинити».
Рейчел бросила на подругу удивленный взгляд.
— Это единственное, что тебя интересует? — с улыбкой полюбопытствовала она.
— Разумеется, — ответила Саманта, усмехнувшись, — я не могу спокойно наблюдать за тем, как моя подруга превращается в монахиню.
Рейчел рассмеялась.
— Прекрати, — остановила она Саманту. — Ты прекрасно знаешь, что это далеко не так.
— Да уж, — недоверчиво фыркнула та. — По-моему, как раз наоборот.
Повернув ключ в замке зажигания, Рейчел медленно выехала со стоянки.
— Тебе повсюду мерещится то, чего нет, — мягко заметила она, следя за дорогой.
— Если бы это было так, ты не уходила бы сейчас от темы, — заявила Саманта. — Думаешь, я не понимаю, что ты решила списать Фрэнка со счетов?
— Ну что ты привязалась к этому Фрэнку? — устало поинтересовалась Рейчел.
— Потому что прошло уже полторы недели, как ты сходила с ним на вечеринку, и вы до сих пор никуда больше не вышли!
— А может быть, это он не хочет меня никуда больше приглашать? — высказала Рейчел предположение, бросив лукавый взгляд на подругу.
— Вот только не надо! Знаешь же, что я не поверю в эту чушь! — Саманта порылась в сумочке, доставая оттуда косметичку. — Боже, на кого я похожа! — воскликнула она, умудрившись разглядеть себя в маленьком зеркальце.
— Нормально ты выглядишь, — бросила Рейчел, останавливаясь на светофоре.
— Не уходи от темы.
— Давай поговорим об этом как-нибудь в другой раз.
Саманта отрицательно качнула головой. При этом она умудрилась аккуратно накрасить губы. Рейчел всегда поражалась подобной виртуозности подруги.
— Даже не надейся, что я отложу обсуждение этого вопроса еще на неделю, — упорствовала Саманта. — Кстати, мне позвонили из сервиса. Моя машина уже готова. Я надеюсь, ты меня туда подбросишь? — Она весело посмотрела на Рейчел.
— Ты бы еще пораньше сказала, — усмехнулась Рейчел и начала перестраиваться, включая поворотник.
— Ну забыла я! Ты же меня знаешь! — воскликнула Саманта, с чувством выполненного долга убирая косметичку обратно в сумочку.
— Да, — вздохнула Рейчел, соглашаясь и в то же время прекрасно понимая, что, несмотря на свою короткую память, подруга так просто не отстанет от нее и заставит что-нибудь объяснить по поводу Фрэнка.
Но что она могла рассказать? Что ничего не чувствует к нему? Да, он привлекательный мужчина, он нравился ей, но всего лишь как друг не более. Однако сам-то Фрэнк не удовлетворится этой ролью. Он явно хочет ее, и она видела желание, полыхавшее в его глазах. А ее сердце занимал другой человек. Человек, которого она ненавидела! Человек, с которым она рассталась после единственной близости! Человек, которого она любила несмотря ни на что, хотя все эти годы пыталась убедить себя в обратном!
Когда же она справится со своими чувствами и забудет о нем? Когда?!
Рейчел не знала ответа на этот вопрос. Вернее, она догадывалась. Но даже саму мысль о том, что это чувство останется с ней навсегда, старалась не допускать. Хотя порой ей не удавалось пересилить себя. И тогда сердце ее сжималось от тоски и осознания того, что она никогда не будет счастлива. Потому что никогда не простит Джастина Уэлша. Никогда больше она не допустит его в свою жизнь.
— Так что там с Фрэнком? — напомнила Саманта, выводя Рейчел из задумчивости.
— Что? — переспросила та, все еще размышляя о своем.
— Я спрашиваю, будешь ли ты встречаться с Фрэнком?
— Нет. — Рейчел отрицательно мотнула головой.
— Но почему? Неужели он тебе ни капли не интересен?
— Он ничего, — равнодушно ответила Рейчел, пожав плечами.
— Ничего?! — переспросила Саманта. — Ну ты даешь! Он же классный! И, как мне показалось, ты ему очень нравишься.
— Вот это меня и беспокоит, — призналась Рейчел и тут же пояснила: — То, что я ему нравлюсь. Не хочу делать ему больно. Но, видимо, другого выхода нет.
— Ты неисправима, — укоризненно заметила Саманта.
— Я с этим не спорю, — печально улыбнувшись, произнесла Рейчел.
— Да уж, еще бы ты спорила…
Рейчел включила радио.
— Не возражаешь?
— Да нет, — пожав плечами, ответила подруга. — Дискутировать с тобой все равно бесполезно. А так хоть отвлекусь на что-нибудь приятное.
Высадив Саманту возле автомастерской и убедившись, что машина подруги действительно исправна и ей будет на чем добираться до дома, Рейчел попрощалась с ней и уехала.
Она ужасно устала. А ей предстояло еще завернуть в магазин, чтобы хоть чем-нибудь заполнить полупустой холодильник.
Вздохнув, она грустно улыбнулась. Как только Натали улетела, Рейчел вообще перестала готовить. Днем перекусывала в кафе, а вечерами ей хватало стакана сока и нескольких тостов или бутерброда. И все же не следовало так над собой издеваться. Поэтому сегодня она решила заглянуть в супермаркет и закупить продуктов.
Остановив машину на стоянке, Рейчел вошла в большой и светлый магазин. Взяв тележку, медленно побрела вдоль заполненных витрин, выбирая то, что было нужно.
— Дорогой, может быть, лучше взять это? — раздался из-за прилавка смутно знакомый голос.
Рейчел напряглась. Сделав несколько шагов и завернув за угол, она осторожно выглянула оттуда.
Так и есть! Джастин Уэлш и его неизменная спутница стояли чуть поодаль, обсуждая, что нужно купить!
Рейчел отпрянула назад, чтобы они не заметили ее.
На мгновение сердце сдавило тисками. Одна только мысль о том, что и она могла бы вот так же непринужденно обсуждать с Джастином достоинства замороженных овощей, размышляя о том, что приготовить, разом лишила ее хорошего настроения. Какая-то щемящая тоска вдруг нахлынула на нее. Но почему так? Она же ненавидит этого мужчину! Она не хочет иметь с ним ничего общего!
Спрятавшись за стеллаж с продуктами, Рейчел задумалась, что же ей сейчас делать. Встретиться с Джастином ей явно не хотелось. Но как сделать так, чтобы они не столкнулись?
Осторожно обогнув витрину, она завернула в другую сторону, втайне надеясь, что ей удастся добраться до кассы, не привлекая к себе ненужного внимания.
