в холл и остановилась перед огромной картой академии.
Как я не заметила ее раньше? Хотя мне тогда было не до этого.
Решив сэкономить время на поиски нужных зданий, я подошла поближе. Сориентировавшись, где нахожусь, отыскала склад и наметила самый короткий путь к нему. Третий жилой корпус общежития располагался прямо за факультетом боевой стихийной магии, где мне предстоит учиться. А вот на тренировку до полигона придется бежать через сквер — он находится на другой стороне острова. Что ж, у меня осталось меньше часа: стрелки на часовом артефакте, который я носила на тонком браслете, показывали пять минут двенадцатого. Я прицепила на запястье еще и пропуск-звездочку, взвалила на плечо не особенно увесистую сумку с вещами и помчалась получать форму и всё, что нужно для учебы.
Заметно сократила путь, проскочив между корпусом Естественной магии и огромной воронкой стадиона для спортивных состязаний (подивилась, что его арена располагается значительно ниже уровня земли), и вышла к складу. Войдя, я оказалась в светлом помещении перед длинным деревянным прилавком. Мне навстречу поднялась молодая оборотница, зеленые глаза ярко и приветливо сверкали на симпатичном веснушчатом лице.
— Новенькая? Что так опоздала?
Я развела руками, показывая, что сие от меня не зависело. Ну да, бедняга верд, павший на лету от орочей стрелы, заставил меня две недели болтаться по джунглям. Но об этом не следует распространяться всем подряд, иначе моей репутации конец. Впрочем, служащая не стала выспрашивать подробности.
— От ректора уже? — Она показала на небольшой инфо-экран на стене. — Прикладывай пропуск.
Я подчинилась. Панель отобразила всю информацию обо мне, которую ректор счел нужным ввести в систему. Оборотница дополнила данные, попутно измеряя меня ленточкой-сантиметром. Застрекотал печатающий артефакт, на прилавок лег листок со списком, всего, что мне полагается выдать, как студентке боевого факультета.
Девушка просмотрела длинный перечень и поморщилась:
— Это всё так долго подбирать. — Она кивнула на экран: — Я смотрю, у тебя в двенадцать тренировка у магистра дей’Ханта. Он не любит опоздальщиков. Вот что: я быстренько подберу тебе спортивную форму, а за остальным придешь, как освободишься. Я до шести на месте.
Вероятно, магистр боевиков знаменит особой жестокостью к опоздавшим, раз все об этом предупреждают. Разумеется, я обрадовалась, что на складе работает добрая душа и меня не задержат. Действительно, через пять минут мне вручили упакованный в жесткую бумагу комплект женской спортивной формы. Я приложила значок к экрану и выбежала из здания склада, направившись к общежитию.
Путь предстоял неблизкий. Я побоялась заплутать между учебными корпусами, так что побежала по набережной: маршрут более длинный, зато я гарантированно попаду к общежитиям.
Промчавшись мимо стадиона на скорости, которую только позволили развить туфли на каблучках, я замедлилась возле двухэтажного учебного здания и прочла надпись над дверями: «Кафедра магических животных и фамильяров». Вот куда поместили Черныша. Заглянув в зеркальные стекла первого этажа, я так ничего и не разглядела и побежала дальше.
Вскоре из-за высоких деревьев показался квадратный пятиэтажный корпус бледно-синего цвета, затем еще один — такой же, но бледно-желтый. Часы показывали уже полдвенадцатого, и я ускорилась.
— Эй, красавица, куда так несешься? — на зеленой стриженой травке возле второго корпуса растянулись несколько юношей в костюмах черного цвета. Один из них оказался самым смелым (или наглым). — Нас ищешь? Присоединяйся!
Ну, конечно! Сейчас все брошу и побегу к вам!
Не обращая внимания на нахалов, которые не боялись испачкать соком травы свою замечательную форму, я продолжила путь по набережной. Но вот впереди закрутился небольшой черный вихрь.
Что это? И что с этим делать?
Я сошла с дорожки, но неприятного вида смерч упрямо преградил путь. Сзади раздался довольный гогот.
— Мы не отпускали тебя, детка!
Послали же боги придурков… Обернулась, чтобы высказать всё, что думаю о молодых дураках и их шуточках. Увидела гнуснейшие усмешки на наглых рожах и позволила раздражению взять вверх над благоразумием.
— Идиоты, я опаздываю!
Один из «черных» — рыжеватый блондин полуэльфийской наружности — поднялся и медленно направился ко мне.
— Как ты назвала моих друзей? — в интонациях безошибочно различалась угроза.
— А почему ты только за друзей переживаешь? По-твоему, наименование «идиот» к тебе неприменимо?
— Да кто ты такая? Знаешь, кто я?
— Неужели не очевидно, что я новенькая? По-моему, даже идиот мог бы догадаться!
— Да я граф Шеллар, девочка. А ты кто такая?
Наверное, предполагалось, что названное имя заставит задрожать и пасть ниц. Только я и понятия не имела, кто это такой. Равнодушно пожала плечами. На лице молодого человека — следует признать, красивом, — появилась гримаса высокомерного негодования. Я по-прежнему не понимала, почему мне нельзя просто идти своей дорогой.
— Не задерживай меня, граф. Меня ждет дей’Хант.
— Подождёт, пока я с тобой разберусь. Боевик мне не указ.
— Зато мне он декан.
— Ну, это твои трудности, куколка. Я прошу, и пока по-хорошему. Ты вела себя невежливо по отношению к моим друзьям, подойди к ним, извинись и подари по поцелую.
Вот это да! Граф Шеллар верно расшифровал мой взгляд, который отобразил направление, куда он может идти со своими «просьбами».
— Знаешь, что это за вихрь? — Он указал на вертящиеся в воздухе частички тьмы. — Это путы смерти. Несильное заклинание, оно только обездвижит тебя и отдаст полностью в нашу власть.
Что это здесь происходит?
Что за путы?
Говоришь, они обездвижат меня?
Вот теперь мне действительно стало страшно. А когда я пугаюсь, начинаю пуляться огнем. Ну и что, что я необученный маг? Призвать стихию вполне могу, а резерва хватит, чтобы спалить всю эту академию к Тхару!
— Не надо мне угрожать, мальчик. Убери свою бяку, иначе будет плохо.
Мне рассмеялись в лицо, а темный смерч резко вырос и пошел на меня. В ответ в рыжего графа полетел сгусток пламени, а другой — я направила в толпу его друзей, и они почему-то перестали ржать. Черный смерч, потерявший управление, осыпался пеплом, а рыжий с ругательствами повалился на траву, пытаясь сбить пламя с форменного пиджака. Крики его друзей свидетельствовали, что они тоже заняты.
А меня больше ничего не задерживало, и я припустила что было мочи по дорожке к бледно-сиреневому третьему корпусу, который виднелся за деревьями.
***
Чутье не обмануло: квадратное пятиэтажное здание впереди действительно оказалось жилым корпусом номер три. Стеклянные двери приветливо разъехались в стороны, стоило прижать звездочку-пропуск к белой табличке на стене. Я вбежала в прохладный светлый вестибюль и резко остановилась, пытаясь отдышаться.
Как узнать, где я живу? Как глупо, что не расспросила об этом приветливую оборотницу на складе… Уже без
