– Тень… – обеспокоенно сказала она, взяв меня за локоть, – Четырнадцатый день был вчера, а нашего ложного отряда ещё нет.
– Чёрт! Точно! Совсем счёт времени потерял! Что делать надо?
– Хотела у тебя поинтересоваться. Может, у своих Ту спросишь?
– Не отвечают. Совсем ничего, после гибели Селлы и Егора. Не знаю, что и думать… Пытаюсь каждый день выйти на контакт и полная тишина.
– Плохо…
– Самому не нравится.Не хотелось бы думать, что мы их чем-то напугали и они устроили это покушение. Не хватало нам ещё Элементов во враги.
– Всё равно, пытайся каждый день завязать с ними разговор.
– Буду. А с нашими… Попросить Леммию и Невву собрать отряд и идти навстречу? Маршрут Тиуссы мы знаем, так что не разминёмся и, если чего, поможем.
– Мне тоже только это на ум приходит.
– Меня ставь во главе, Владетельная! В Кнара много наших бывших диверсанток с войны осталось и думаю, что мы лучше других справимся с задачей.
– Нет. Не для того тайными тропами сюда добирались, чтобы ты свою голову подставлял! Случись что – мне Бейлла сама голову оторвёт и не посмотрит, что матери!
– Но…
– Без тебя! Это приказ и только посмей ослушаться! Иди и приведи себя в порядок, а я Невву с Леммией разыщу для разговора. Как будешь готов – присоединяйся к нам.
Совет по спасению отряда не затянулся и уже утром команда из тридцати хорошо вооружённых женщин выехала из замка. Шесть дней томительного ожидания и вот когда все уже отчаялись, на "ловене" Речной башни заметили большую группу, медленно идущую вдоль берега. Кнара быстро перешёл на усиленный режим, но воевать ни с кем не пришлось – наши.
Оба отряда всё-таки встретились, но судя по внешнему виду и явно неполному составу, досталось им изрядно.
Тиусса сползла с коня и припадая на правую, ногу подошла к Владетельный.
– Госпожа! – хриплым, усталым голосом отрапортовала она, – Задание выполнено. Предательницы в замке есть и, скорее всего, не одна. Спасибо, что прислали помощь, а то бы не дошли…
– Ранена? – озабоченно спросила Агга.
– Не только я. Четверо очень в тяжёлом состоянии, а шестерых потеряли навсегда. Даже не было возможности с собой взять…
– Тогда все разговоры потом! – приказала Леммия, – Левый! Скулзовы снадобья и пепельный эликсир срочно в лазарет! Узнай, кто из раненых уже делала "четыре глотка", чтобы не отправить их к Сёстрам раньше времени!
– Все молодые – никто не пил, – уточнила Тиусса.
– Отлично! Значит, никого не потеряем! И ты тоже иди подлечись! Я у здоровых всё поспрашиваю.
Сил спорить у нашей командирши не было и она безропотно, с помощью слуг, поддерживающих с двух сторон, отправилась в сторону лазарета.
– Что там было? – спросила Леммия у предводительницы поискового отряда.
Маленькая, очень хрупкая женщина, которую я хорошо помнил ещё во время диверсионной войны со столицей, вытерла тыльной стороной ладони пот со лба, размазывая мокрую пыль и начала:
– Вовремя на подмогу отправились. Шли точно, в указанном Владетельной Аггой, направлении. Никаких следов проезжающего отряда не заметили. Двигались быстро, понимая ,что всё не просто так. К середине второго дня дошли до границы земель Кнара и вошли на ничейные земли. Ближе к вечеру подъехали к Мёртвым Пескам и увидели большой отряд.
– Мёртвые пески? – переспросил я.
– Да, Тень. – ответила Леммия, – Есть такое гиблое местечко. На несколько дней пути тянется неширокая полоса песков – с одного края на другой стрелу запустить можно, но вот незадача – как только ступишь на них, так сразу по грудь проваливаешься, не успев даже пикнуть. Сколько людей там смерть нашли! Есть небольшой проход через пески – шесть всадниц в ряд проедут.
– Понятно. Знакомое явление.
– Так вот. – продолжила женщина, – Я разведку выслала. Наши лазутчицы вернулись быстро и сообщили, что отряд Тиуссы попал в неприятную ситуацию. Как только они вошли в проход между песками, то их блокировали две большие группы столичных. Ни назад, ни вперёд! Никто никого не атаковал. У наших сил мало, а столичные и не собирались, ожидая пока вынужденные пленницы ослабнут без воды и еды.
– И много их было? – поинтересовалась Агга.
– Столичных?
– А кого ещё?! Я знаю, сколько своих отправляла!
– Извини ,Владетельная! Не подумала. Всё от усталости.
– Не извиняйся! Я тебя теперь всю жизнь поить должна в благодарность за своих девок. – миролюбиво ответила Хозяйка Нест.
– Столичных было около пяти десятков с каждой стороны.
– Много! Как сумели так быстро организоваться?
– Приеду в Нест – выясню! – мрачно пообещал я, – Что дальше было?
– Мы тихо отошли, пока нас не заметили и решили атаковать ночью. Так и сделали. Не поверите, но нам Серые Твари помогли! Не успели мы начать сражение, как на том берегу Мёртвых Песков образовался Прокол, который отвлёк агорриных диверсанток на несколько ударов сердца. Увидев, что им пришли на выручку, твои люди, Владетельная, быстро сориентировались и помогли нам, разряжая арбалеты и круша столичных. Прорвались быстро, хорошо уполовинив этих гадин. Хотели и замешкавшихся на том берегу, заодно прибить, не пропуская их через проход, но утром, к несчастью, появился ещё один большой отряд Торрга. Мои разведчицы вовремя заметили его ещё на дальних подступах. Расклад сил снова изменился совсем не в нашу сторону, поэтому мы решили бежать, не оглядываясь, до самых земель Кнара, в надежде, что на них преследователи не полезут. Через сутки погони стало ясно, что оторваться не получится – слишком много раненных, замедляющих ход. Вот-вот и настигли бы. Помогла река. Посовещавшись, мы двинулись в её сторону, где, благодаря урокам Егг-Орра и твоим, Тень, – благодарно кивнула она в мою сторону, – переплыли на тот берег, крепко привязав раненых к лошадям и помогая тем, кто ходить по воде не умеет. Сложно пришлось. Одна воительница утонула… Но главное мы сделали – никто из столичных в воду не сунулся, с удивлением глядя на нас. Потом так и шли – они по своему берегу, а мы – по своему. В какой-то момент, уже на наших землях, они поняли, что проиграли и свалили. Вовремя, кстати! Ещё немного и был бы брод. Торрговы сучки о нём не знали, а нам он очень пригодился – тяжёлых раненых вряд ли второй раз получилось бы вплавь переправить. Вот и всё...
– Да уж… – глубокомысленно протянула Леммия, – рядом с такими приключениями и Кровавые Луны блёкнут. Молодец, Коммра! Иди отдыхать и спасибо, от всего сердца, за службу!
– Присоединяюсь! – положив руку на плечо Защитницы, произнесла Агга, – Я запомнила твоё имя! Отныне ты желанная гостья в наших землях! Буду рада тебя там видеть, а пока у Леммии вина одолжу, чтобы отблагодарить весь ваш отряд!
– Да чего, там… – внезапно смутилась Коммра, – Одно дело делаем! Хотя... От вина не откажемся!
