один на один с библиотекой.
Отсутствие людей его, в общем-то, не удивило.
Где это видано, чтобы в двадцать первом веке библиотеки собирали толпы и аншлаги? Время аншлагов в библиотеках ушло с двадцатым веком, уступив место социальным сетям, играм в шарики и видеороликам со смешными котами.
Несмотря на предупреждение Зинаиды, библиотека в Министерстве Магии все еще казалась Феликсу совсем обыкновенной.
Он прошел вдоль деревянных стеллажей с периодикой, постоял немного у застекленной витрины с подборкой книг «Литература Четвертого Мира эпохи Драконьего Средневековья».
Судя по оформлению, это были сплошь баллады и романы о любви, в глаза бросилась «Страсть по принуждению» с желтоглазой и зеленоволосой красавицей на обложке.
Феликс, у которого по Истории мировой литературы была твердая четверка (и то больше из-за споров с преподавателем на одном из семинаров), все попавшиеся ему книги видел впервые.
«Интересно, есть ли филологи, изучающие Историю мировой магической литературы?» — подумал он.
Безумно захотелось что-то почитать из того, что было в поле зрения.
«Взять или не взять? — думал Феликс, разглядывая цветастый прямоугольник, — может никто и не заметит? Или заметит...»
Он посмотрел на черствеющий пирожок. Кто-то вот так сидел, ел его. Может быть, тоже тронул тут что-то без разрешения.
Магтективчик был карманного формата. Такие женщины любят брать с собой на дачу, читать в метро.
— Зинаида, — решил он отвлечься, а заодно — узнать, далеко ли отошла ведьма, — а почему здесь так...? — в попытке подобрать слово помягче Феликс не преуспел.
— Обыкновенно? Буднично? — Зинаида вышла из-за стеллажей с парой книг в зеленых коленкоровых обложках, — не летают призраки, охраняющие ценные экземпляры? Книги не бросаются на тебя в попытке отъесть кусочек? Шкафы не пытаются всосаться в стену?
— Ну да.
— Алекс, вы перечитали фантастических романов. Вся ценная литература оцифрована еще в прошлом веке. Карты загружены в навигаторы.
Она положила книги на стол перед Феликсом. Подвинула их на «его» половину стола.
— В цифровом виде очень удобно, например, — она задумалась на мгновение, — накладывать карты нескольких веков друг на друга. И не нужно таскать за собой сундук с книгами. — она улыбнулась ему, — пройдете испытательный срок — получите доступ к базе данных МагАрхива, сможете почитать, что захотите.
Жорж что-то бормотал вне зоны видимости, но где-то рядом.
— Эта библиотека — дань традиции. Музей. — продолжила она, — здесь проводят экскурсии. Сюда приходят посидеть в тишине. Почитать что-то на бумаге. Как раньше.
— Книги и периодика выглядят вполне современными, — Феликс бросил взгляд на забытую книгу.
— Это магтективчики, — рассмеялась она, — выписывают девочки из бухгалтерии. Вот уж они в цифровой формат последними уйдут. Издатель в обложку капает какие-то редкие духи, которые вызывают легкое привыкание. Так что эту серию будут покупать, пока жив последний фанат.
Звонко чихнув, в зал вышел Жорж со стопкой книг. Зинаида оценила его старания и, не отрывая взгляда от юного зам. библиотекаря, продолжила:
— Если пожелаешь познакомиться с женской литературой, загляни потом в секцию с межмировым фольклором. Там есть несколько занимательных легенд из драконьего мира периода их Средневековья.
— «Страсть по принуждению»? — Феликс вспомнил о книгах, которые видел на полке.
— И это тоже.
Феликс повернулся к стеллажу с выставкой «драконьей» литературы.
— А кто их написал? Эти драконьи книги?
— Никто не знает. Но страсти и принуждения там через край. История занятная. Много интересных деталей, совпадающих с теорией пяти миров. Рекомендую полистать на досуге.
Жорж сгрузил стопку на стол. Вместе с тем, что принесла Зинаида, вышло двенадцать книг.
— Во что завернуть? — спросил юный маг.
— Поезд отходит через шестнадцать минут, — Зинаида направилась к выходу. — пакеты возьмете на кассе.
Спрашивать, где тут касса, Феликс не стал. Наверняка касса сейчас же найдется.
Зинаида вышла. Плавно покачивалась её длинная чёрная юбка, обхватывающая стройные ножки. Хрупкая фигурка скрылась за дверью. Только её рука с острыми ноготками молочного цвета осталась лежать на дверном откосе.
Ведьма уже была в другом месте, её рука, сквозь пространство — ещё здесь. Вот она нетерпеливо постучала пальчиком, намекая, что пора поторопиться.
Жорж и Феликс поделили книги пополам. Жорж уже направился в сторону двери. Феликс пошел за ним, но на мгновение остановился у стола с магтективчиком. Прижал стопку подбородком, освободил руку, быстро сунул книжонку в между учебниками, корешком к себе, и бросился догонять новых коллег.
В итоге вышел последним. Аккуратно прикрыл дверь с табличкой «Для технического персонала», развернулся и попал прямо в середину длинной очереди к вокзальным камерам хранения.
— Позвольте, — начал протискиваться он за уже свернувшими на лестницу лестнице Зоей и Жоржем, — извините.
Очередь осуждающе, но вежливо расступилась, будто вокзал был не Казанским, а интеллигентным Ленинградским.
«Поезд „Челябинск-Москва“ прибывает на третий путь второй платформы!» — прогнусавила механическая дамочка где-то наверху.
Феликс вцепился в стопку книг крепче, чем в ступеньки пожарной лестницы, когда они с Пашкой лезли зачем-то на крышу шестнадцатиэтажки в проливной дождь. Однако, в самом центре зала его ждал коварный мокрый каменный вокзальный пол редкой красоты. На филигранный узор пошло, кажется, с полсотни видов разного цветного камня. Сложными переплетениями фантастических лиан и каменных линий рисунок шел от одного из вокзальных входов в сторону туннеля, ведущего в метро.
«Умели же строить» — думал Феликс, спешно собирая книги.
Он догнал коллег уже у выхода на платформы.
— Наш поезд прибыл, — Зинаида дождалась Феликса, — не забудьте упаковать литературу. Помните, это музейные экспонаты. Еще два-три приземления на вокзальный пол и потомки решат, что в прошлом этими бумажными брусочками играли в футбол.
Феликсу почувствовал, что стало жарко. Щеки горели.
«Надеюсь, за это меня не уволят...» — посмотрел на жмущегося к Зинаиде Жоржа. Тот придавал своему лицу максимально бодрое и разудалое выражение.
Чувствовалось, что Жоржу неуютно. Если в Министерстве Магии никто не обратил внимание на его неформальный вид, то публика Казанского вокзала столь либеральными нравами и отсутствием внимания радовать Жоржа не планировала.
Темнолицые носильщики провожали его взглядами тяжелыми, как их железные громыхающие тележки. Пассажиры, ожидающие посадки на поезда до Челябинска и Самары — смотрели с любопытством. Двое мальчишек с первой платформы дергали маму за край куртки и показывали пальцем.
— Может актеры? Кино снимают, — услышал Феликс откуда-то из-за спины.
По лицам стоящих вокруг мужчин было видно — от решительных действий по отношению к «актеру»
