вообще смотрел стоя. Но больше всего меня удивили не ваши победы, Дэнни, а реакция Лиззи на слово «талант» — услышав его из моих уст, она рассмеялась и заявила, что весь период подготовки к боям вы проводите по одиннадцать полноценных тренировок в неделю…
— За красивые глаза такие титулы не раздают… — буркнул я в ответ на испытующий взгляд патриарха и удостоился довольно своеобразной похвалы:
— Работоспособность, добросовестность и целеустремленность, как у настоящего Форда! И это радует…
Тут в кабинет просочились сразу три официантки, и ему пришлось ненадолго прерваться. Зато после того, как перед каждым из нас появилось по тарелке с салатом, патриарх не только продолжил речь, но и затронул более серьезные темы:
— Еще одну причину для радости я получил чуть менее недели назад — согласно аналитической записке, которую мне прислал атташе по вопросам обороны посольства США в Москве, как минимум две ваши подруги обладают незаурядным умом, серьезной деловой хваткой, нестандартным мышлением и, что важно, верны вам до гробовой доски. Кроме того, в этой же записке утверждается, что стремительный рост доходов никак не сказывается на поведении вашей четверки: вы не устраиваете вечеринки и не выходите в свет, не меняете квартиры и машины, не скупаете антиквариат, картины или золото и не сорите деньгами. Но отнюдь не из-за прижимистости — вы исправно платите все налоги, а в прошлом году на пару с мистером Гориным подарили Линде квартиру в Москве. В общем, итоговая картинка сложилась сама собой: вы — команда, распланировавшая свое будущее и в настоящее время без особой спешки зарабатывающая стартовый капитал на имеющихся талантах.
Будущее распланировала Танька, а мне было пока не до него. Но вторая половина вывода Форда-старшего основательно расстроила — честно говоря, я не думал, что мы настолько предсказуемы. Впрочем, демонстрировать резкое изменение настроения этим зубрам Большого Бизнеса было бы редкой глупостью, поэтому я плавно повел рукой, предлагая продолжать — мол, мы пока не услышали ничего нового, так что вещайте дальше. А через мгновение заметил удивление в глазах Линды, Лиззи, Ларри и их матушек, сообразил, что озвученные выводы сделало только старшее поколение их семей, и чуть-чуть воспрянул духом.
Тем временем Форд удовлетворенно кивнул, словно безмолвно одобрив мою невозмутимость, и плавно перешел от общих слов к конкретике:
— Ваше отношение к жизни и финансам внушает уважение, и мы, Форды, Эллисоны и Доуланы, протянем вашей команде руку помощи тогда, когда вы сочтете это необходимым. Но это дело отдаленного будущего. А сегодня мы еще раз благодарим вас за спасение детей и преподносим обещанный подарок. Один. Но от всех трех семей.
После этих слов он требовательно шевельнул рукой, и Элизабет, вскочив с кресла, с поклоном протянула мне черную кожаную сумку-мессенджер. Судя по виду, чертовски дорогую. О том, что они что-то там обещали в день моего рождения, я за месяц с лишним добросовестно забыл, а такими аксессуарами в принципе не пользовался. Но проявленное внимание согрело душу, так что я тоже встал, принял презент двумя руками, повесил на плечо и заявил, что он как раз в моем стиле.
Тут Линда и Ларри прыснули, а Эллисон-младшая расплылась в ехиднейшей улыбке:
— В сумке только документы. А смотреть сам подарок мы полетим часа через три. После того, как пообедаем, поговорим об общих планах на будущее и проводим наших родителей в аэропорт…
…К самой серьезной части беседы приступили только после того, как официантки принесли старшему поколению по бокалу коньяка и удалились, а телохранитель кого-то из «патриархов» проверил кабинет на наличие всякого рода жучков.
Рулить процессом начал все тот же Форд-старший. И без какой-либо раскачки перешел к делу:
— По утверждениям моих аналитиков, на сегодняшний день вы, Дэнни, являетесь одним из самых известных бойцов смешанных единоборств в мире. При этом вас уважают не только как профессионала в этом виде спорта, но и как личность, что в наше время встречается крайне редко. И это открывает ряд неплохих возможностей для изменения точки приложения ваших талантов, если вы, конечно, не являетесь идейным последователем господина Портоса.
— Вы имеете в виду его фразу «Я дерусь, потому что дерусь»? — уточнил я, мысленно порадовавшись тому, что наша компания заявилась на эту встречу без слишком умных часов, дождался утвердительного кивка и усмехнулся: — Нет, я дерусь только для того, чтобы заработать денег на более-менее независимую жизнь.
— Мы так и предполагали. Поэтому считаем, что вам стоит завоевать пояс чемпиона «Овердрайва», пару раз защитить титул и на пике славы уйти из Большого Спорта… в Большое Кино!
Я озадаченно хмыкнул и перевел взгляд на Линду, чтобы посмотреть на реакцию этой маньячки боевых искусств. Как ни странно, вместо того, чтобы наехать на старших, по сути, отжимающих у нее перспективного бойца, она одарила меня грустной улыбкой:
— Мне безумно нравится то, что ты делаешь в октагоне. Но каждый поединок в клетке — это игра на грани фола, а рисковать твоим здоровьем я не готова. Поэтому предпочту видеть тебя не в настоящих, а в срежиссированных боях.
— Достойно! — без тени улыбки заявила Рыжова и заставила американку зардеться. А Танька склонила голову в знак благодарности и через пару секунд посмотрела на Форда-старшего:
— Как я понимаю, у вас есть возможность вывести Дениса на владельцев киностудий первой величины?
— Есть. Однако с нынешним уровнем известности Дэнни правильнее будет идти от противного, то есть, в нужный момент запустить слух о том, что он подумывает о роли в кино, а затем выбрать самое выгодное предложение и сделать все, чтобы оно выстрелило.
Перспектива соскочить с крючка Вяземского и уйти в бизнес, который он никак не подомнет, здорово обрадовала. Но я помнил о том, что бесплатный сыр встречается только в мышеловках, так что решил… хм… оценить размеры грызуна:
— Откровенно говоря, потребностей у меня не так уж и много, тщеславия нет вообще, а в будущем, на которое мы, по большому счету, уже заработали, не должно быть финансовой кабалы.
— Толковый ход! — ухмыльнулся батюшка Лиззи, разом помолодев лет на десять-пятнадцать, изобразил аплодисменты и снова посерьезнел: — Но в этом вопросе наших прямых финансовых интересов нет. Есть косвенные…
— Я буду ездить на автомобилях марки «Форд», пользоваться умными аксессуарами от «Оракл», страховаться в «AIG» и забегать в магазины «Таргет» не только в реальной жизни, но и в кино?
— Именно. А в том, что товары и услуги, которые вы рекламируете, пользуются бешеным спросом, мы уже убедились…
Следующие минут сорок мы обсуждали более близкое будущее. «Форд» практически закончил доводить до ума новый заряженный кроссовер «Edge-ST» и жаждал снять цикл рекламных роликов, в которых второстепенный герой в моем лице должен был подарить своей отмороженной подружке Таньке эту тачку, а потом мотаться по всей стране, отлавливая ее то на дропзонах, то на горнолыжных курортах, то на серф-спотах. Что интересно, помня об интеллектуальном вкладе Голиковой и Рыжовой в процесс подготовки сценариев к рекламным роликам «Призрачных Рыцарей», Лиззи описала саму идею очень крупными мазками и хотела, чтобы все остальное придумали девчонки.
Не отставал и канал «HBO» — ему срочно требовался документальный фильм о первом «Непобедимом Бойце» в истории, но, кроме приличного бюджета и съемочной группы, готовой лететь хоть к черту на рога, не было ничего. А Эллисоны заранее «забивали» меня на август-сентябрь, чтобы я прорекламировал новый пакет их бизнес-приложений.
Вот так, толпой, решали только общие вопросы, а всю конкретику, включая финансовую сторону каждого отдельно взятого будущего контракта, наша сторона получила на флешках и пообещала не затягивать с ответами. А в самом конце «рабочего застолья» Линде позвонил Ричард Логан, и она, пообщавшись с ним несколько минут, озвучила последнюю новость:
— По утверждениям врачей, при самых благоприятных прогнозах полное восстановление Баффало займет не менее семи месяцев. Таким образом, провести официальную защиту титула он сто процентов не сможет, а значит, в конце мая промоушен будет вынужден устроить бой за звание временного чемпиона в тяжелой весовой категории.
— Между Денисом и Морисом Буске? — спросила Танька.
— Да.
— А если Галл не захочет драться? Скажем, сошлется на травму или скажется больным…
— Бой состоится в любом случае! — твердо сказала Доулан. — Просто в клетку выйдет Сандберг или Ласиси. А их Дэнни уже побеждал.
Услышав это заявление, Форд-старший поинтересовался, успею ли я подготовиться к бою за чемпионский пояс за оставшееся время, получил утвердительный ответ и вернулся к обсуждению какого-то мелкого вопроса с Голиковой. А где-то минут через пятнадцать-двадцать посмотрел на часы и сообщил, что
