Не имея поддержки артиллерии, оставшейся на другом берегу, наши войска были вынуждены отойти, еще раз перейдя вброд через Маныч. Потери составили 107 человек убитыми 97 98 и 187 раненными , .
Вот как описывает эти события упомянутый нами связной 899-го СП А. Стабредов:
«В начале января 1943 года началось наступление по освобождению населенного пункта и железнодорожной станции Дивное Ставропольского края. Село Дивное расположено за водной преградой Маныч. После форсирования Маныча наш батальон вышел на небольшую высотку, но окопаться не успел. Немцы, при поддержке танков, перешли в контратаку, и нам пришлось отойти обратно за Маныч. В этом бою мне вместе с другими солдатами пришлось выносить на плащ-палатке раненого командира пулеметной роты. Как только мы вышли из Маныча, нас обстреляли из немецкого танка, и я был тяжело ранен в ногу. Сержант Киселев и еще один солдат, фамилию которого, к сожалению, я не помню, помогли мне выйти с поля боя. Было это 13 января 1943 года». После этого боя А. Стабредов попал в госпиталь, из которого затем был комиссован.
Ранение получил и его однополчанин Андрей Джибиев. «После Элисты нас направили на Маныч. Немцы на машинах туда отступили, переправились, на той стороне Маныча окопались, закрепились, сидят в окопах, ждут, пока мы, пешком, до них дойдем. 2 января мы уже были на Маныче. И сразу стали переправляться. Вышли на лед, а вода в Маныче соленая, замерзает плохо, и мы проваливаемся под лед, а вода там по пах была.
Вообще, мне, рядовому солдату, деревенскому мальчишке, многое непонятно было, мы не имели права спрашивать у офицеров, почему и как? Сказано тебе: «Вперед, за Родину! За Сталина!» - и ты идешь. Нам казалось, что смерти нет...
После освобождения Яшкуля нам зимнее обмундирование выдали, валенки машинной катки, тонкие, как чулки. Мы по льду идем, в воду по пояс проваливаемся, а немцы по нам пулеметный огонь открыли. Стали нас с двух сторон обстреливать, чтобы как можно больше людей охватить. Там острова были, на них во время коллективизации единоличники жили, так мы на эти острова побежали, там спастись можно, а если на Маныче ранят - не спастись, упал - захлебнешься.
Таким образом бои там несколько дней продолжалось, а 9 января я был ранен. Шли в наступление, мины справа, слева, впереди, сзади взрываются, и во время одного такого взрыва мне в руку ударило. Винтовку вывернуло, кисть руки повредило.
Привезли в Астрахань, в госпиталь. В течение двух-трех недель у меня рана закрылась, молодой, 18 лет было. А кость повреждена, один палец в другую сторону смотрел, и рука не разгибается. Мне рентген сделали, сказали, кости переместились. В госпитале я пробыл четыре месяца»99.
Палец пришлось ампутировать, и по выходу из госпиталя рядовой Джамбиев был переведен на тихую службу в Астраханское ПВО, откуда спустя полгода благодарное правительство по этническому признаку выслало его в Сибирь.
13 января части 248-й СД и 159-й ОСБР вторично форсировали Маныч. Его опять прошли вброд, потому что за десять дней средствами переправы никто не озаботился100. Основная нагрузка легла на 899-й СП, который был трижды контратакован противником, подтянувшим 7-8 танков и до батальона пехоты. В результате советские войска, хотя и сохранили плацдарм на южном берегу Маныча, дальнейшего продвижения не имели еще 4 дня. В Журнале боевых действий 771-го АП про танки ничего не говорится, но упоминаются 4 САУ, одну из которых артиллеристам удалось подбить101.
Атака 15 января на Дивное сорвалась с существенными потерями, поскольку опять была предпринята без артиллерии. В поддержку 248-й СД прибыла 159-я ОСБР. 16 января немцы покинули Дивное, оставив небольшую арьергардную завесу. Дивное удалось взять только 17 января.
Всего в боях за Дивное только дивизия потеряла 355 человек убитыми, 700 ранеными. Потери противника были оценены командованием в 300 человек, 7 танков, 2 САУ, 2 БТР и 3 орудия102.
Кровопролитные бои у Зернограда
248-я СД выдвинулась на северо-запад, в направлении города Сальска Ростовской области. Противника не было. Но домов по дороге тоже не было. Было холодно и сыро, часть бойцов вышла из строя по причине пневмонии.
До 25 января дивизия не имела столкновений вообще, потом начались налеты небольших групп авиации. Под бомбежками погибло 9 человек, и было ранено 20.
27 января были достигнуты предместья города Зернограда -Мечетинской и Каменки. По замыслу высших штабов предполагалось овладеть ими обходным маневром.
Нашим войскам здесь противодействовали скандинавские добровольцы из дивизии СС «Викинг». Еще недавно они сражались в предгорьях Кавказа, а сейчас сдерживали продвижение советских войск к Зернограду. Они ждали 111-ю ПД, которая все еще отступала вдоль западного берега Маныча. Прорыв обороны «Викинга» означал бы угрозу отсечения и окружения 111-й ПД. Эсэсовцы имели 20 танков, а их численный состав штабисты Южного фронта оценивали в 4500 человек103.
Ранним утром 28 января при полной тишине 1/905 и 3/905 начали обходить Мечетинскую слева. 2/905 выступил из Красноармейского, имитируя лобовую атаку.
В 06.15 был атакован расположенный на шоссе 1-й батальон полка «Нордланд». Находившаяся несколько севернее 11-я рота этого полка открыла по атакующим фланкирующий огонь. Два тяжелых трофейных миномета (120-мм) были установлены на огневой позиции и выпустили по наступающим 400 мин. Два германских штурмовика с воздуха также принимали участие в отражении наземной атаки. Около 11.15 подошли и немецкие танки от Егорлыкской. Возможно, они принадлежали к 23-й ТД, действовавшей в качестве оперативного резерва.
В 15.30 слева на горизонте от 905-го СП появилось 11 танков.
Артиллеристы из 771-го АП силами четырех батарей завязали огневой бой, который продолжался два часа, и по итогам которого в 4-й батарее были выбиты все орудия, и в живых осталось только семь человек. По танкам немцев удалось добиться трех попаданий104.
В результате контрудара противника 905-й СП был фактически разгромлен. Организационное управление было полностью потеряно, и только роте Гольдмана удалось зацепиться за лесопосадку юго-восточнее Мечетинской. Уцелел еще 2/905, который отстал на марше105.
Многие попали в плен. Только разведка из 3-го батальона «Нордланда», не принимавшего активного участия в бою, взяла в плен 28 человек.
Остатки 905-го СП и артиллеристы из 771-го АП отошли к ферме, где заняли круговую оборону под личным руководством начальника штаба 28-й армии генерала Рогачевского.
899-й СП тем временем достиг Каменки. В ночь на 29 января 1/899 и 3/899 неожиданно атаковали поселок и выбили из него противника. 2/899 подошел чуть позднее и разместился на западных
