— Куда нам дальше? — Маг рассматривал город с интересом, но без культурного шока, он видел города и побольше, а вот бойцы, набранные из крестьян, казалось, сейчас сломают себе шеи — так активно они крутили головами, разглядывая непривычные для себя диковинки.
— Договорились, что нас будут ждать в трактире «Волк и овцы». Служивый, — капитан обратился в скучающему стражнику, — не подскажешь, где такое заведение находится?
— Почему бы не подсказать, ваша милость, — окинув взглядом вопрошающих ответил тот. — Прямо по улице и на третьем перекрестке налево, там вывеска будет с волчий головой, не пропустите.
— А чего трактир называется «волк и овцы», а вывеска только с головой волка, — встрял любопытный маг.
— Дык это, — осклабился стражник, показав желтые кривые зубы, — не пережили овечки-то встречи с серым хищником. Вот и не стали их рисовать.
— Логично, — вынужден был согласиться маг.
Нужный «адрес» нашли без труда, вывеска действительно привлекала внимание. Голова волка была нарисована с большим мастерством и даже время, сделавшее краски чуть менее яркими, не смогло смазать ощущение присутствия опасного хищника.
Серов с Ариеном зашли внутрь, оставив остальных дожидаться начальство у входа в трактир.
— Добрый день, — в зале было по дневному пустовато, лишь пара столов была занята да за барной стойкой что-то флегматично протирал не слишком чистым полотенцем работник общепита. — Пива? Или пообедать?
— Пива можно, — согласился Серов, бросил взгляд на друга тот молча кивнул, — два, пожалуйста.
Трактирщик ловко подхватил две кружки и отточенным движением наполнил сначала одну потом вторую, не пролив при этом ни капли пенного напитка.
— На самом деле, мы тут не за этим, — сделав пару глотков весьма, как оказалось, посредственного пива, капитан с глухим стуком опустил кружку на стойку и обратился к трактирщику. — Му тут груз один забрать. Три телеги с рогами и еще кое-что по мелочи.
— О! — Оживился работник ножа и поварешки, — вы быстро! Я не ждал вас раньше завтрашнего вечера.
— А мы не медлили в пути и выиграли лишний день.
— К сожалению, груз будет готов только послезавтра. Мы не рискуем хранить все это богатство в городе, у нас, знаете ли достаточно спокойно смотрят на всякие вещи, за которые по ту сторону Барьера мгновенно отправляют на свидание с пеньковой тетушкой, но и внимания к себе лишнего привлекать все рано не хочется. Поэтому груз разделен на несколько частей, и чтобы собрать его в одном месте потребуется какое-то время.
— Отлично, — кивнул Серов. — Будет время немного отдохнуть. Да и кое-какие свои дела у нас тут есть, поэтому ничего против двухдневного ожидания я не имею.
— Скорее трехдневного.
— И это подходит. Где у вас тут можно остановиться? Нас шестнадцать человек. Хотелось бы, чтобы не совсем клоповник, но и переплачивать втридорога, откровенно говоря, нет никакого желания.
— Вы пришли по адресу. — трактирщик всплеснул руками, с максимально доброжелательной улыбкой, от которой мгновенно захотелось проверить, на месте ли кошелек, — у нас есть где остановиться, и с партнеров моих партнеров я конечно же не возьму лишнего! Если же хотите место побогаче, то это ближе к центру надо смотреть, но там и цены соответствующие.
«Врет», — сразу понял Серов, — «обязательно возьмет. Где это видано, чтобы приезжего, не знающего цен и не наколоть? С другой стороны — любой другой вероятно оберет еще сильнее».
В итоге после короткого обсуждения решили все же остановиться здесь. Как минимум, хозяин заведения не подсыплет яду и не наведет каких-нибудь бандитов, польстившись на сиюминутную прибыль, что уже не мало.
— А где у вас в городе биржа наемников? — После заселения и обеда Серов решил пробежаться посмотреть, что интересного есть в городе и заодно поразнюхаивать немного. Глядишь что и всплывет.
Все тот же трактирщик, оказавшийся владельцем заведения, дал достаточно ясные указания. До системы номеров город, конечно, не дорос, но то, что он застраивался когда-то по единому плану, изрядно упрощало навигацию.
Александр всегда любил пешие прогулки по старым, архитектурно богатым городам, будь то Рим, Барселона, Париж или какая-нибудь Рига с Данцигом. Пройтись, посмотреть, проникнуться духом истории — уж точно гораздо интереснее чем в Турции на пляже пузо греть.
Больше всего Нолидж напоминал ему «вечный город». Не масштабом, конечно, и не красотой архитектуры, а каким-то неуловимым ощущением древности скрытой под слоем пыли. По чьему-то меткому выражению, «все города строят, а Рим откапывают». И складывалось ощущение, что для Нолиджа эта сентенция тоже справедлива.
В общем, друзья решили устроить себе экскурсию, совместить что называется приятное с полезным, благо день только начался и времени должно было хватить на все. В качестве группы поддержки взяли с собой четверку бойцов — все же не у себя дома до ветру вышли, — оставив остальных на постоялом дворе.
Приятная прогулка, пара остановок в показавшихся на первый взгляд приличными забегаловках и отличная весенняя погода настроила Серова на совершенно благодушный лад. И даже неудача в получении информации в местном центре наемников, не испортило настроение. В конце концов, надежды на это и так было не много.
— Да были такие, да получили заказ, какой и от кого разглашать не можем, — подобно китайскому болванчику соглашался со всем и кивал местный распорядитель, но никакой дополнительной информации не сдавал.
— Есть еще идея! — Выйдя на улицу и плюнув в сердцах на древнюю брусчатку, Серов предложил следующий пункт возможного маршрута. То, что конечной точкой станет в итоге некое увеселительное заведение, становилось все очевиднее и очевиднее. Благо носильщиков с собой взяли: уж как-нибудь пару бездыханных тел вчетвером дотащат. — Надо найти местных законников.
— Кого?! Зачем?
— Ну законников — юристов, нотариусов или что-то такое, — видимо в имперском данные термин не до конца соответствовали оным в русском, поэтому Ариен все равно ничего не понял.
— Зачем?
— Хочу узнать, можно ли как-то выяснить имя заказчика, который нанял людей для грязного дела.
— Что там узнавать, я тебе и так скажу — нет! Контора как посредник лишь сводит нанимателя и наемников и обязана хранить тайну. Их же порвут если такая информация станет всем известна, — маг был искренне возмущен незнанием капитана основополагающих жизненных реалий.
— Официально — конечно. А втихую? Если заплатить кому надо. Мне они, конечно, ничего не скажут, но, если к ним обратится уважаемый человек с соответствующими связями — есть варианты.
После короткого раздумья, маг вынужден был признать возможность такого результата. Взятка животворящая, она во всех мирах порой имеет свойство открывать закрытые до того двери.
Найти местных юристов оказалось гораздо проще, чем добиться от них какого-то однозначного ответа на свои вопросы. В плане скользкости и способности к пустопорожним разговорам, не приводящим ни к какому результату местные служители Фемиды мало чем отличались от знакомых Александру. Единственным положительным итогом этого визита, оказалось обещание «провентилировать» вопрос без каких-либо гарантий результата.
