я уж молчу про саму Цитадель.
Васпер выслушал, а затем пожал плечами.
– Так соберите пару групп лучших, в чём проблема? Наши лучшие бойцы – ведущие игроки во всём мире. Да и вообще, кто они такие, эти саботажники?
– Саботажник… – тихо поправила эрнейка.
– Один?! – вскинул бровь глава альянса. – Один неизвестный человек сливает топовых игроков?!
Девушка отвела глаза.
– Ну, он не человек, а дракс, – пробормотала она и вдруг посмотрела на Васпера с вызовом. – Да, один! Что мы можем сделать, если какой-то одиночка-задрот так раскачался?!
Глава замолчал, обдумывая.
– Описание есть?
– Поверхностное. Быстрый. Очень быстрый. Кажется, он с огнестрелом. Ник скрыт… Не знаю, каким образом, но его нельзя идентифицировать. Да и вряд ли получится. Он настоящий дьявол скорости. Ребята говорят, что успевают заметить размытый силуэт, а затем все, кто собирался вербоваться, чуть ли не одновременно получают по одному бешеному, летальному криту. Ну и вербовщика заодно он тоже постоянно сливает.
– Хм… – Васпер потёр подбородок. – Ладно, я попробую выйти на связь с этим… демоном. Но чтобы дракс был таким сильным… Верится с трудом.
– Мы уверены в этом. Пару раз он останавливался, и удалось разглядеть.
Рыцарь кивнул.
– Ладно, более детально обсудим это позже. Данная ситуация, конечно, важна, однако главная причина, по которой я вас собрал, состоит в другом. – Васпер резко посерьёзнел, его голос сделался слегка тише. – Предстоит обновление. И мне известно о глобальном ивенте. Он будет называться…
Со стороны входной двери послышались крики, затем в зал в буквальном смысле влетел стражник. Мёртвый стражник. Главы повскакивали с мест. Пусть сейчас они занимались политикой, но тем не менее политика не мешала им оставаться лучшими бойцами своих кланов. Повисла напряжённая тишина. Взоры устремились на вход.
– Что за хрень?! – послышалось от советников.
Прошла минута. Затем ещё одна.
– Риваго, проверь! – крикнул Васпер.
Герцог молча отделился от всех. Подняв щит, полностью уверенный в несокрушимости своей и своего эпического комплекта, он медленно приблизился к двери.
Неожиданно в дверь очень мощно ударили. Так, что Риваго снесло вместе с ней. Из проёма вылетели две стрелы, свалив двух глав-тиранов с сотней тысяч НР наповал. Советники в ответ посыпали магией и своими стрелами в дверной проём. Никаких системных сообщений в боевом чате, ни одного попадания.
Снова наступила тишина.
– Где хренова стража шастает?! – заорал оглушённый Риваго, выбираясь из-под двери.
– Похоже, что нет в замке стражи. Живой стражи, – процедил сквозь забрало белоснежного шлема Великий Герцог.
Главы напряжённо ждали повтора атаки, спрятавшись за щитами танков. Но время шло, и ничего не происходило. Никто не говорил, не шептался. Никому не хотелось терять драгоценные проценты опыта и уж тем более дорогущее, редкое снаряжение.
– Чувствуете запах? – вдруг спросила баронесса-эрнейка, глава клана «Дождь».
Советники принюхались.
– Кислятиной какой-то воняет, – поморщился Риваго.
– Смотрите! – крикнул кто-то, показывая в сторону двери.
Из проёма расползалась зелёная вязкая лужа. Причём текла она точно к столпившимся главам.
– Лужи не касаться! Следить за дверью! – командовал Васпер.
Субстанция уверенно текла к ним. Главы начали медленно пятиться назад.
– БАХ! – Лужа взорвалась, обрызгивая тех, кто не успел спрятаться за щитами.
Зал наполнился криками. Из проёма просвистело несколько стрел, убив критическими попаданиями ещё троих. Те, на кого попала слизь, умерли от периодического урона: дебафф от жидкости не смог снять никто.
В итоге в живых осталась баронесса из «Дождя», сэр Васпер и Риваго. Остальные самые сильные игроки во всей игре отправились на перерождение.
– Кто вы?! Что вам нужно!? – крикнул Великий Герцог, не высовываясь из-за щита.
– Ты что, только сейчас решил с ними поговорить?! – иронично прошептал Риваго.
– Лучше поздно… – ответил Васпер.
– Может, вы потом это обсудите?! – прошипела эрнейка.
Сразу после своей реплики она вздрогнула, закатила глаза и повалилась на пол. Полоска её НР почернела.
– Это ка… – начал Риваго, но ему не дали договорить.
Великий Герцог ошарашенно смотрел на двоих убийц, стоящих перед ним. Оба в абсолютно чёрных, сочащихся фиолетовой дымкой кожаных доспехах. Их лица скрывала обмотка, а глаза слегка светились. Один держал в руках два ничем не примечательных с виду кинжала с раздвоенными лезвиями на конце. А второй был вооружён чёрным призрачным луком, от которого веяло холодом.
– Молчи… – прошептал могильным голосом лучник, поднеся палец к губам.
Васпер кивнул. Дураком он не был.
Убийцы переглянулись и пропали.
– Вот же грёбаные психи. Что там курят эти разработчики? Я ведь реально чуть в штаны не наделал… И что такого в этом обновлении, что информацию так охраняют… – Васпер ещё пару раз выругался, затем достал из инвентаря трубку и закурил.
– Интересно, как они узнали о том, что я буду говорить на собрании? – думал вслух Великий Герцог. – Ведь я никого больше в подробности грядущих событий не посвящал… Только если кто-то из советников транслировал наше собрание онлайн…
– Великий Герцог! Великий Герцог, на замок напали! – прибежал оживший и уже запыхавшийся капитан стражи.
– Вовремя ты, конечно. От него уже отпали, капитан, вольно, – усмехнулся Васпер.
Гвардеец вытянулся по струнке.
– Но, сир! Сейчас на нас напали снова! – выпучив глаза, рапортовал вояка.
Васпер сорвался с места и сразу остановился.
– С какой стороны?!
Капитан сглотнул.
– Со всех… Сир…
Великий Герцог со всех ног кинулся к крепостным стенам, перепрыгивая через две ступеньки. Во внутреннем дворе уже собрались воскресшие главы союзных кланов. Туда-сюда сновали защитники замка, таская стрелы и вёдра с камнями на стены. Отовсюду слышались отрывистые голоса капитанов, отдающих бесконечные приказы.
– Васпер! – К Великому Герцогу кинулась баронесса из «Дождя».
– Что такое, Элеам? Кто на нас напал?
Эрнейка, одетая в свою расовую одежду, состоящую из листвы и веток Вечного Древа, растерянно помотала головой.
– Я не знаю, Васпер, но тебе самому надо на это взглянуть…
Великий Герцог кивнул и, не теряя времени, побежал по ступенькам вверх на стену крепости.
Забравшись, он посмотрел через край и остолбенел.
– Ох ты ж грёбаная песня! Чтоб я сдох! – выдохнул рыцарь.
Вокруг замка на протяжении километра ВСЁ было чёрное от столпившихся плотно друг к другу тварей, отдалённо напоминающих драксов. Были там чудовища втрое больше остальных воинов, жуткие чёрные полководцы на шестилапых уродах с головами мурен.
Самое удивительное: вся огромная армия стояла неподвижно. Не издавая ни звука. Не совершая ни одного движения. Они просто стояли. Изредка их покачивал порыв ветра.
– Кто-нибудь объяснит мне, что за нахрен здесь происходит?! – негромко спросил Васпер ошарашенным голосом.
– Не знаю деталей, сир, но всё это полчище пришагало к стенам во время собрания, – неуверенно ответил командир взвода лучников.
– Кто это?
