Всё в это притче было прекрасно, кроме одного: я не учла силу вурдалака. Веник он разломал даже не напрягаясь. Держа в руках теперь его половинки, глупо моргал и смотрел на меня. Ну да, ну да… Классическая история: сила есть, ума не надо!
Хлопнула себя ладонью по лбу и покачала головой.
Луи, ты безнадёжен!
— В моём мире не все такие сильные, веник нам разломать не по силам. И смысл такой: одного легко победить, а когда ты не один… Так понятнее?
— Ты хочешь устроить здесь притон? — у Луи даже голос сел.
Нет, всё-таки слава атаманши меня настигнет!
— Не притон, а таверну. У тебя снабженец есть, — ткнула себя пальцем в грудь. — Думаю, если брать за постой недорогую плату или вовсе услуги, вон как с Ингваром или Фло, то скоро здесь будет некуда яблоку упасть. И пусть приходят ловчие, посмотрим, кто кого.
Всё это время Мякиш дремал неподалёку, но, услышав мой грозный окрик, встрепенулся, прыгнул ко мне на колени, а потом на плечо и возмущённо пискнул.
Да здравствует революция!
Яйцо, но не Кащея
— Кто же ты такой…
Я рассматривала Мякиша, смирно сидевшего на моей руке. Мягкий зелёный шарик любопытно хлопал глазами и возбуждённо попискивал. Я развернулась к окну, поморщилась от смачного ругательства Ингвара, и попыталась найти рот Мякиша — чем-то он ведь пищит. Нашла только складочку, сунула туда палец и тут же получила укус мелкими зубами, похожими на иголки.
— Ай!
Мякиш фыркнул, встрепенулся и неожиданно зевнул, поразив меня целым рядом зубов, как у акулы. Сразу Фло вспомнилась.
— Послушай, Мякиш, а ты не голоден?
— Фр! — существо мягко подпрыгнуло на моей ладони.
Ну, может, он пауков ловит или крыс, мышей… Не знаю. Или чем-то другим питается? Но пока жив и здоров, бодрый. Не то, что я.
Жить под одной крышей с оборотнем та ещё морока! То воет, то скулит, то стены когтям царапает. Вроде бы и отдали Ингвару комнату в подполе, но даже наверху было слышное все эти противные звуки. И от них страдала только я. Луи каждую ночь будто в спячку впадал, а Фло… У неё своя магия, непрошибаемая. Я даже не знаю, кто в этом доме самый опасный: блохастый оборотень, кусачий вурдалак, фея с акульими зубами или ведьма с недосыпом? А если всё вместе?
— Чем здесь так дурно пахнет?
Луи показался на кухне вполне довольным жизнью. Он разбирался с завалами в подвале. Оттуда он вынес множество интересных вещей, которые только ещё предстояло разобрать и осмотреть. Фло и Ингвар хлопотали на улице. Оборотень ремонтировал ограду, а феечка была посыльным: передавала указы от меня.
— Не пахнет, а воняет. Называй вещи своими именами. Бр-р-р! — Ингвар взял кувшин с холодной водой и с размаху окатил себя. — Ну и жарища на улице!
— Это кофе… — я прихлебнула ароматного напитка и поблагодарила неизвестное божество, которое позволило мне наколдовать не только зёрна, но и ручную кофемолку. А вот варила я всё в обычном ковшике. Лень было про турку заикаться. — Напиток богов!
— А воняет как помои… — Ингвар подошёл ближе и поморщился так, что даже передние зубы обнажились.
— Да, что-то есть от этого, — Луи милостиво согласился.
— Послушайте, вы когда едите сырое мясо, я же не воплю, как гадко это выглядит? В обморок не падаю… Ещё и добавку вам колдую.
— Да пей ты хоть отвару огненную! — Ингвар раздражённо сплюнул на пол. — Но воняет ужасно. Для чего это?
— Чтобы бодрости придать. И глаза разлепить после очередной бессонной ночи. Кое-кто себя альфа-самцом вообразил и спать мешает, — я прислонилась щекой к тёплому боку чашки и зевнула. — А вы что на кухне забыли? Работы невпроворот, солнце ещё не село…
Я поглаживала Мякиша и успокаивалась. Даже почти проснулась.
— Я? — Ингвар ткнул себя пальцем в грудь. — Я жрать хочу! И я устал… Но зато изгородь поправил всю с левой стороны. Заодно и кусты проредил.
— Да ты их с корнем повырывал! — в окне показалась недовольная Фло. Маша крылышками, она бросала сердитые взгляды на Ингвара. — Остолоп! Чем тебе роза и сирень помешали? Хорошие растения.
— А нечего расти возле изгороди! И у меня под ногами мешаться… Их ещё посадить можно.
— Отлично! Вот этим и займёшься под руководством нашей чуткой Фло, — я недовольно посмотрела на оборотня. — Ну а у тебя какое оправдание? — грозный взгляд достался Луи.
Вурдалак вздохнул, протиснулся мимо слишком потного и слишком большого Ингвара и подошёл ко мне, сжимая в руках объёмную коробку. Она была сделана из дорогого дерева. Перламутровая крышка вся искрилась вязью непонятных символов, похожих на древние руны.
Я ссадила недовольного Мякиша на стол, напоследок погладив его, и кивнула Луи. Коробка гордо воцарилась посередине стола. Теперь на неё смотрели пять пар глаз, потому что Мякиш не спешил убегать.
— Это я нашёл в подвале. Сам не решился открывать.
У меня страха не было. Он у меня начал атрофироваться за ненадобностью. Чего уже бояться? Муж — вурдалак, в качестве столяра и плотника у меня оборотень, феечка на подхвате, а непонятное зелёное нечто изображает ангела-хранителя. Я уж молчу про древнюю упыршу, стаю ненормальных мужиков, желающих сделать из меня люля-кебаб или шашлык на худой конец и прочие неприятности.
Я откинула крышку под настороженные взгляды других и любопытно заглянула внутрь. там, на бархатной подложке лежало обыкновенное яйцо. Белоснежная скорлупа была тёплой на ощупь. Я постучала костяшкой по находке, потом приложила яйцо к уху. Ничего.
— Кому в голову пришло прятать яйцо в коробке, да ещё в подвале? Тут даже на глазунью тебе, Луи, не хватит.
— Лучше убрать его от греха подальше! — Ингвар принюхался, а потом фыркнул. — Там что-то живое.
— Василиск?
— Феникс?
— Смерть кащеева?
Моё предположение вызвало массу непонятных взглядов. Похоже, про утку, яйцо и иглу тут никто не слышал. Я подкинула находку в руке и озвучила мысли вслух:
— Бить или не бить? Ладно, оставим. Вдруг там тварь живучая да могучая.
— А если это просто яйцо? Пусть и большое? — Луи скрестил руки на груди и вопрошающе на меня посмотрел.
— Курочек разведём! Или скорее страусов, судя по размеру. Перестанешь с подушкой яйца ловить.
— Хоть что-то хорошее… — Луи тяжело вздохнул, а потом выдал: — Я бы тоже от обеда не отказался.
Не волшебные существа, а троглодиты какие-то! Будь проклят тот день, когда я в кухарки заделалась.
Ангидрид твою перекись марганца!
Воевать с волшебной метлой — то ещё удовольствие. Я думала, что живу с четырьмя волшебными существами, но оказалось, что эта драная метёлка на палке тоже не так проста! Ей требовалось внимание. И в последнее время она будто белены объелась. Постоянно таранила меня, норовила подсадить, а иногда давала ощутимые пинки и тычки. Ну не могла же я этому лысому венику объяснить, что всё, я под домашним арестом! Полёты закончились. Финита ля комедия.
