Димитрайосу стало больно. Зачем во Вселенной всё так сложно?
— Как вам фильм? — с тревогой спросила Надежда. — Не понравился? Скучный?
— Нет, фильм хороший, давайте смотреть. А есть ещё чипсы?
— Конечно, — хозяйка достала второй пакет. — Угощайтесь. Серьёзное пиршество будет завтра, а пока еда на скорую руку. Я решила поберечь кулинарные силы, да и просто люблю сидя перед телевизором чем-то хрустеть.
Принц не возражал. Не до изысков высокой кухни. Слишком тяжелые мысли роились в голове.
Магию в фильме показывали плохо. Дело даже не в том, что напрочь уничтожили логику движения энергетических потоков, всё просто смешали в одну кучу. Трансформация из человека в медведя и обратно без повреждений одежды, надоевшие байки о продуктах из воздуха, бесполезная трата магического дара на развешивание снега по веткам. Ладно бы из любви к искусству, но кто видит замороженное дерево в лесу?
Воспитание, правда, было. Досталось не только ленивой сестре героини, но и главному герою. Неполная трансформация в зверя — отдельная пытка. Димитрайос морщился, представляя, как сложно внутри тела идут процессы и сколько страданий причиняют. Но главное, что опасный эксперимент закончился благополучно. В представлении землян, конечно.
— Давайте спать, — Надежда отвернулась, чтобы зевнуть. — Завтра во всех смыслах непростой день.
— Хорошо, я сам себе постелю, — ответил Димитраойс, чувствуя, что начинает привыкать к другому миру.
***
Элладийские трубы трубили над головой, глава палаты геронтов объявлял начало поединка. Димитрайос стоял на арене в парадном камзоле. Магам не нужны доспехи, но и такой наряд — перебор. Слишком вычурно, слишком помпезно для смертельной схватки. Победитель получает всё, а проигравший застывает камнем на песке или превращается в пыль. Но что-то сегодня пошло не так. Принц взглядом скользил по лицам придворных и не находил среди них Надежду. Жена бросила его? Обещала прийти и не сдержала слово.
Да, они женаты. Сон воспринимался сном не так явно, как эта мысль. Иномирная спутница ускользала отрезом шёлка из рук. Смеялась где-то вдалеке. Его спасение. Его единственная надежда на чудо.
— К барьеру, господа! Да начнётся бой.
Кто там напротив — не разглядеть. Сон укутал реальность плотным облаком, и только звонкий смех ещё вёл за собой. Золотой вспышкой мелькнул свадебный браслет. Тот артефакт, что связывает супругов навсегда. Когда Димитрайос успел достать его из сокровищницы? Мама носила. Среди завитушек на гравировке рядом с десятками других имён есть их с отцом. Династия меролингов.
Он должен вспомнить заклинание. Осталось мгновение до удара противника. Почему щита нет? Димитрайос только что его поставил. Исчез.
Зрители затихли. Ждали. Жена ушла, теперь ничего не получится.
Узурпатор ударил зелёной молнией с небес. Рот наполнился жаром, дыхание кончилось. Сейчас тело разорвёт от боли!
Димитрайос вздрогнул и открыл глаза. Дышалось тяжело. Будто в груди на самом деле осталась дыра от смертельного заклинания. Рассветный воздух недвижимо висел в комнате, синее облако электрической энергии колыхалось у стены, где горела гирлянда. Надежда ушла спать и забыла выключить, а принц не сообразил, как это сделать. Наверное, мельтешащие огни и навели кошмары.
Но к видениям стоило прислушаться. «Всё, что должно случиться, уже есть в твоей голове, — говорил наставник. — И лишь во сне в ту часть сознания удаётся заглянуть». Григориус был предсказателем. Умел толковать сны и писал пространные стихи о грядущем. Жаль, не предупредил об отречении отца. Не хотелось думать, что специально умолчал. Принц до сих пор боролся с желанием подозревать в предательстве вообще всех придворных. Кому-то нужно верить. Почему не Григориусу?
Старик его вырастил. Был первым, кто отнимал у мальчика в короне игрушки и выдавал книги. Он изо всех сил старался поддержать магический потенциал Димитрайоса, развить его. Зачем, если собирался убить? Не сходилось. Не верилось.
— Нужно поговорить, — прошептал принц, откинул одеяло и встал с дивана.
Надежда крепко спала в другой комнате. Чтобы её не беспокоить, Димитрайос надел штаны, набросил на плечи тёплую кофту и вышел на балкон.
«Лоджию», — как поправляла его хозяйка.
Принц разницы между застеклённым и незастеклённым балконом не видел, но если лоджия — это ещё и место, где хранятся ненужные вещи, то почему бы не завести для неё отдельное слово?
Магический резерв до сих пор почти пуст. Силы хватило на простой купол тепла, но Димитрайос всё равно зябко повёл плечами. Морозно. Снаружи на балконе наледь, внутри искристые узоры на стекле. Зимняя сказка, как она есть. А в Элладе лето.
— Спиритус видалус те ира деи, — читал принц заклинание и рисовал рамку портала прямо на стекле. Домой не перенесётся, но с наставником увидится.
Золотая линия контура вспухла и раздалась вширь. Когда свечение угасло, внутри открылась гостиная с очагом. Григориус сидел в кресле.
— Доброго здоровья, — с улыбкой поприветствовал его наследник трона.
— Ваше Высочество, — старик с удивительной для его возраста прытью поднялся из кресла и подошёл к стене с порталом. — Вы с ума сошли? А если бы здесь стояли боевые маги с приказом арестовать вас?
— Меня ищут? Где отец? Как он себя чувствует?
Если война и бушевала в Элладе, то до башни и покоев Григориуса явно не докатилась. В очаге умиротворяюще потрескивали дрова, стол ломился от яств. Наставник казался скорее сонным, чем обеспокоенным, но говорил быстро и твёрдо:
— За вашу голову назначена награда. Палата геронтов расколота надвое. Кассиус с приближёнными отказался признавать власть узурпатора. На троне Лавр, ваш отец в изгнании. Палата уже издала закон, запрещающий ему покидать пределы южной резиденции.
— Тюрьмы на острове?
— Да, мой мальчик. Той самой крепости, откуда теперь Его Величеству без магических сил не выбраться. Но твой отец ещё крепок духом. Единственная его забота — ты. Что за мир я вижу у тебя за плечами?
— Один из многих, — осторожно ответил принц. — Здесь безопасно.
— Погоня не отправилась за тобой?
— Нет, мне хватило ума и сил намертво запечатать портал, — Димитрайос немного выставил раненное плечо вперёд, — убийца не прошёл следом.
— Я предупреждал тебя, — нахмурился Григориус. — Маленькая династия — слишком уязвимая династия. Будь кроме тебя пятнадцать наследников в очереди, никто бы не отважился на переворот.
— Я хочу поединка. Устройте его мне, наставник, отправьте вызов узурпатору.
— Нет, — качнул седой головой старик. — Лавр примет вызов и сразу же убьёт тебя. Из портала не успеешь выйти. Подожди, пока Кассиус справится с переворотом. Подавит мятеж.
