– Для чего ты привёл городских котов в лес, отец?
Звезда недоумённо уставился на сына – эту историю ему рассказывали ещё котёнком он и Лоскутница.
– Ты же сам знаешь, я их увёл от кровавой власти…
– Нет, отец! – перебил Звезду Серебристый с такой болью в голосе, что Звезде стало не по себе – Не ври мне! Твоя основная задача – уничтожить Кровавого Клыка!
Звезда задумался – разве Серебристый не прав? После убийства Серебряника Звезда только и горел желанием отомстить… Ради этого он и создал племя. Но вскоре месть стёрлась из памяти, Звезда начал сам верить в то, что делает это ради городских котов из благих побуждений.
В сознании Звезды промелькнула ужасная мысль – неужели он использовал городских котов чтобы отомстить, как Кровавый Клык использовал их для утоления своей жажды?!
Но Звезда встряхнул головой, посмотрел на сына и твёрдо сказал:
– Это – побочный план. Главное для меня – спасти котов.
– Врёшь… Ты врёшь сам себе! Открой глаза, отец, и посмотри правде в глаза – ради кого ты это сделал?
Звезда грустно уставился на Серебристого и тихо промолвил:
– Разве ты не сделал того же для меня?
Серебристый вздрогнул и опустил голову.
– Конечно. Но… – сын снова смело посмотрел в глаза отца – …я бы не стал впутывать в это своих близких.
Звезда шарахнулся от него, как от собаки.
– То есть… Ты считаешь, что я хочу вас использовать против Кровавого Клыка?!
Серебристый снова смело в глаза предводителю:
– Да. Мы для тебя – всего лишь боевая сила.
Звезда не верил своим ушам.
– Почему ты мне не веришь?
– Потому что то, что я говорю – правда! Я долго думал над этим. Долго размышлял истории про тебя, твою храбрость, ловкость… И упрямство. Я не верю, что ты вот так просто можешь забыть Кровавого Клыка после того, что он сделал.
Звезда понял – он прав.
– То есть ты считаешь, что мы не должны его останавливать?
– Мы – это кто? Я никогда в глаза не видел Кровавого Клыка. Мне он ничего не сделал,
– Если бы ты жил в городе…
– Если бы! Но этого не произошло.
– Кровавый Клык отнял у тебя деда.
– Серебряника я тоже никогда не знал.
– Если бы не он, ты был бы не Серебристым.
– Поправлю тебя – если бы не ТЫ, я не был бы Серебристым.
– Если бы не Я, тебя вообще не было.
– Возможно это и к лучшему.
Звезда открыл рот.
– Ч-что?
– Подумай сам. Если бы меня не было, с тобой бы сейчас никто не препирался.
– Если бы тебя не было… Я был бы не так счастлив.
Они посмотрели друг другу в глаза. Именно сейчас они могли вместе посмеяться, извиниться друг перед другом и забыть это, как страшный сон. Но не могли. Они знали, что жить дальше спокойно они не сумеют.
– Что ты хочешь? – прямо спросил Звезда.
– Создать своё племя.
Звезда не был удивлён. За время разговора он предположил, что именно это и собирается сделать его сын.
– Но много ли котов пойдёт с тобой?
– Не думаю, что коты согласятся с тобой идти на битву с Кровавым Клыком.
– Целитель? Вашему племени понадобится целитель.
– Их двое. Разберёмся.
Звезда задумался.
– Глашатай?
– Я выберу верного кота.
– А Звёздное племя одобрит тебя? Даст дар девяти жизней?
Тут на морде Серебристого впервые отразилось сомнение. Звезда кивнул.
– Мы сходим вместе.
Серебристый кивнул.
– Хорошо. – кот посмотрел на небо – Пора. Охотничьи и пограничные патрули уже должны были вернуться
Они вернулись.
Как же поражён был Звезда тому, что многие и вправду не хотят идти на войну с Кровавым Клыком…
Они ушли. Теперь Звезда, в своём осиротевшем племени мог назвать всех своих котов…
Землица и Лоскутница. Конечно они не могли бросить Звезду… Чего не скажешь о Ржавке. У Звезды до сих пор щемит сердце – дочь не желает отомстить за своего отца! К тому же Лоскутницу сильно разочаровала Палочка, которая решила оставить свою дочь.
Полынница. Она горько переживает разлуку с Листоусой, которая решила сама бросить свой дом, оставив здесь свою ученицу.
Сугроб. До сих пор Звезда сомневается почему он здесь остался – из-за любви к Землице или из-за любви к своей столь высокой должности?
Смог и Песчанка с детьми не могли покинуть приютившее их племя.
Как и Седоусый.
Малина, Калина и Клубника – три бойкие сестры, которые давно хотят поквитаться с Кровавым Клыком и, как они выражаются, "его шайкой".
Хмурогрив и Смехохвост – в прошлом Огрызок и Хохотун. Эти два кота были первые в племени, кто пришёл уже после первоначального племени Звезды. Поэтому эти двое имели особое место в сердце Звезды. Даже несмотря на их столь расхожие характеры…
Бессонник. Его имя говорит само за себя – он никогда не спит. Вообще. Он не любит рассказывать, как это произошло, но факт остаётся фактом – это правда. Звезда назначил его ночным стражем лагеря.
Звезда грустно оглядел своё оставшееся племя, поблагодарил их за то, что они не бросили его, и ушёл в палатку.
Через некоторое время его позвала Полыница.
– Звезда, можно войти?
Звезда поднял голову и разрешил ей пройти к нему.
– Звезда, я очень беспокоюсь за Черныша.
Звезда только вздохнул.
– Я пыталась приучить его к целительской деятельности, но поняла – это бесполезно. Он просто не хочет становиться целителем, а заставить я его, конечно, не могу. Он хочет стать воином, Звезда.
Звезда молча глядел в пол.
– Звезда?
Звезда только поднял голову, как вдруг из входа в лагерь послышалось: "Помогите!"
Предводитель и молодая целительница быстро переглянулись и выскочили на поляну. Звезда с немалым удивлением распознал в звавшем на помощь, своего бывшего кота, который почти вот-вот ушёл с его сыном в новое племя. Это был Пятнолап
– Что такое, Пятнолап?
Кот огромными испуганными глазами впился в бывшего предводителя и тихо, что Звезда кое как услышал, сказал: "Лисы".
У Звезды шерсть встала дыбом. " в нашем лесу ещё не встречалось лис! Хотя, я же знаю, почему…" Звезда отмахнул свои мысли и хотел позвать котов на поляну, но понял, что в этом нет необходимости – все коты его поредевшего племени уже были тут.
