-Ты так думаешь? – Мой выразительный голодный взгляд немного охладил его, но не заставил умолкнуть.
-Но, всё-таки… не готовить, не мыть посуду, не убираться… все это так напрягает!
-Возможно. – Я пожал плечами. Как я мог рассуждать о вещах, которые никогда не делал?
-Ты граф, да? На Эсмеральде у тебя огромное графство и куча прислуги?
-Ну….
-Джоэл не помнит. – Рид, готовивший что-то на плите, пришёл ко мне на помощь. –И это не твоё дело, Лорен, заканчивай с вопросами.
-Почему, Рид? – Как ребенок, надул губы мой собеседник.
-Потому что у некоторых язык выходит далеко за стены этого дома, и вскоре Джоэл узнает о себе такие подробности, о которых пока и сам не подозревает. А нам нужна конфиденциальность…
-Почему? …
Лишь вздох послышался в ответ. Я пожал плечами - что я мог поделать?
-Парни, мойте руки и за стол…
Передо мной стояла полная тарелка незнакомой мне пищи. Стол был почти не сервирован, из всех приборов передо мной лежала лишь вилка, но сейчас меня это мало волновало, да и питание в больнице уже дало представление о том, что едят грессийцы. Я набросился на еду и начал поглощать ее со скоростью света. Рид и Лорен с улыбкой посматривали в мою сторону. Все равно. Попросив добавки и, наконец, насытившись, я откинулся на спинку стула. Лоб покрылся приятной испариной.
-Спасибо. – Наслаждаясь ощущением сытости, я вспомнил о приличиях. – Что это было? Спаржа?
-Макароны. – Усмехнувшись, ответил Рид. –С консервированными улитками.
Я поморщился, но потом решил, что при случае съел бы и поджаренных червей. Тем временем гранлиит разливал по чашкам какую-то жидкость темно-оранжевого цвета.
-Надеюсь, это не отжим эпариса и жмыхов илейного дерева? …
Я неудачно пошутил – Лорен удивленно вытаращил глаза, а Рид чуть заметно пригрозил мне. Пришлось виновато опустить глаза, о таких растениях здесь даже не слышали.
-Это обычный морс, Джоэл. – Рид протянул мне полную до краёв чашку с подозрительным напитком. – Апельсин, щепотка корицы, клюква… Осмотрелся немного?
Я отрицательно покачал головой.
-Проспал весь день. Так можно умереть со скуки…
-Не получится. Завтра нас с тобой предстоит явиться на Совет Трех Капитанов. Будет допрос.
Мы с Лореном оба уставились на него с явным непониманием, но тут у Ситта зазвонил телефон, где-то в прихожей, и ему пришлось покинуть кухню, чтобы отвлечься на звонок. Рид воспользовался его отсутствием.
-Джоэл, не волнуйся – ты ничего не помнишь – только свое имя. Ты не знаешь, откуда ты взялся – и точка. Иначе они замучают тебя до смерти.
Я молча слушал его, и пока еще в сознании моем не возникало ни страха перед «завтра», ничего…
-Но почему просто нельзя сказать правду? …
-Мы не знаем, к чему это в конечном итоге приведёт… Давай пока придерживаться первоначального плана… И при Лорене больше ни слова!
-Хорошо. - Угрюмо согласился я. – Ты уже говорил.
-И еще повторю не раз. НИ-КО-МУ!
***
-Майк возвращается! – Радостно сообщил Ситт, закончив разговор по телефону. – Завтра или послезавтра, как получится…
-Опять начнутся эти пьянки и ночные похождения. – Покачал головой Рид. – Всего четыре недели спокойствия, и они уже прошли…
-Да брось! О ком это ты?! – Весело продолжал Лорен. – За меня ты даже ни разу на Совете не отчитывался.
-Зато Майкл оттуда не выходит. – Парировал гранлиит.
-Кстати, о Совете…Джоэл то тут причем? - Некстати вспомнил Ситт.
-Пару вопросов хотят задать. – Уклончиво ответил племяннику дядя. – Завтра все выясним…
Глава 10. Немного прошлого как прояснение настоящего.
Во второй раз «логово» Лорена не показалось мне столь уж ужасным, да и быт этих грессийцев перестал напрягать «мое превосходительство». Вместе мы освободили от хлама «гостевую» кровать, предназначенную мне на ближайшее время, а заодно мой «сосед», которого, казалось, только радует мое присутствие на его территории, в двух словах объяснил мне, для чего служат эти сконструированные им штуковины, хотя я все равно ничего не понял. И он отмахнулся от меня рукой.
-Рид сказал развлечь тебя, ты наш гость. – Задумчиво сказал Лорен. – Но я не знаю, как развлекать гостей…
-Тери развлекал меня пивом. – Решил пошутить я, но тот воспринял мои слова всерьёз.
-Я бы и себя так развлек. Но, боюсь, дяде Риду это не понравится… Точно. Гостям всегда показывают старые фотки. Держи!
Мне в руки шлепнулся старый альбом с фотографиями. Ну что же, это должно быть интересно.
Я осторожно начал листать постаревшие жёлтые страницы почти что семейной реликвии. Бумажные листы когда-то были плотными, но со временем измялись, испачкались от частых прикосновений, но все же были целыми, хотя края многих из них изрядно потрепались. На самом первом листе красовалось фото ребенка – мальчика, едва научившегося сидеть, с гигантской машиной в руках, правда, в частично разобранном виде.
-Это ты? – Спросил я, и Лорен кивнул.
Далее последовало несколько цветных снимков той же серии – детский сад, зоопарк, турник, песочница. Лорен рос на моих глазах. На одной из фоток маленький Ситт держал за руку улыбающегося светловолосого парнишку в униформе Легитерии.
-Рид?! – Догадка удивила меня.
-Он самый. Только что стал леттером. Я уже тогда ему завидовал…
Следующее фото заставило меня не только вытаращить глаза, но и издать удивленный возглас:
-Д…Дениелс?!!!
…На обычной футбольной площадке, возле сетчатых ворот, держась за перекладины остова, стояли двое – Рид Адамс и Леонард Дениелс, моложе, но все же узнаваемы, к тому же, если Рид заметно возмужал с тех пор, то Дениелс почти не изменился. К ним бочком пристроились трое мальчишек лет одиннадцати, один из которых был Лорен – я уже безошибочно мог узнать его, он сидел на корточках и подпирал подбородок рукой, а двое стояли чуть поодаль и, не улыбаясь, смотрели в объектив фотоаппарата, причем один был просто печален, а выражение лица другого с надменной черствостью упиралось взглядом в фотографа.
Лорен любовался моей растерянностью.
-Не знал? До Рида «папочка» Дениелс был гранлиитом седьмого легита, а также наставником и лучшим другом моего дяди, одним из самых уважаемых людей в Легитерии…
-Подожди, он и вправду был одним из вас?! ...
-Ну до тебя доходит! – Нетерпимо Лорен закатил глаза. – А этого, кстати, не узнал?!
Лорен ткнул пальцем в того подростка со все ненавидящим взглядом, и я уже знал, что это негодяй Лантан… Пятым на фотографии был Руэт.
