— Тайный? — недоумённо спросил он, и, кажется, его осенило. Высочество точно понял, о чём именно речь. — Позвольте спросить, и как же вы его нашли? На ощупь? — язвительно поинтересовался он, раздражаясь.
— Не поверите, но именно так, — не менее язвительно зашипела в ответ. — Если вы отбросите свои подозрения хоть на минуту, то до вас дойдёт: зачем мне признаваться, что нашла тайный проход, если, например, пользовалась им в своих целях? Наоборот, я думаю, что кто-то мог им воспользоваться, чтобы отравить Эле… меня. Отравить меня, — спешно исправилась и выдохнула. — Тогда это объясняет, почему никто ничего не видел.
Принц озадаченно потёр подбородок и выдохнул сквозь зубы.
— Вы меня, мисс Рамис, только и делаете, что сбиваете с толку.
Не испытывая угрызений совести по данному поводу, развела руками и тепло улыбнулась подошедшей Агате.
— Благодарю, вы очень любезны.
Принц вопросительно выгнул бровь.
— Вы серьёзно собрались всё съесть?
Вздохнула и взяла вилку.
— Признайтесь, вам жалко, да?
Принц изумлённо моргнул, не в силах сдержать смешок.
— Нет, всё в порядке.
— Не переживайте, я с вами поделюсь, — улыбнулась в ответ и повернулась к кухарке. — Агата, а можете подать ещё чистые приборы, пожалуйста.
— Как это щедро с вашей стороны, — усмехнулся он и попросил: — Можно ещё бокал и бутылочку вина?
— Кажется, с бокалом вы редко расстаётесь, да? — иронично заметила я, перекладывая на тарелку принца часть своей порции.
Он взял бутылку и ловко откупорил пробку.
— Делать такое замечание Его Высочеству непристойно, — лукаво улыбнулся он и наполнил бокал.
— Разве это замечание? — поинтересовалась в ответ. — Не удалось найти никаких зацепок? На вас никто не покушался?
— Ко мне сложно подобраться, — уверенно ответил принц.
Мне почему-то подумалось, что это вовсе не хвастовство. Он знает, о чём говорит, просто очевидный для него факт.
— А вы переживаете за меня? — насмешливо спросил он, а его тёмные глаза хитро сверкнули.
— Нет, лишь подумала, что ждать покушения вполне логично, — ровно произнесла и погрузила в рот кусочек запечённой рыбы. — Может, перед началом отбора у вас был с кем-то конфликт? Или поступали угрозы?
— Как вы пришли к таким выводам? — задумался принц и пригубил вино.
Проглотила рыбу и взяла салфетку.
— Но письмо действительно выглядит странно, словно вас хотели подставить.
— Мисс Рамис, — неожиданно глухо произнёс принц и отодвинул от себя бокал. — Я очень хочу, чтобы вы вспомнили события того вечера.
— И что вы предлагаете? — настороженно спросила и вытерла губы салфеткой. Тёмные глаза призрачно сверкнули, завораживая.
— Вот это… — выдохнул принц и внезапно притянул меня к себе.
Охнула, пытаясь не потерять равновесие, и изумлённо распахнула глаза, когда мужские губы коснулись моих.
«Он всё-таки поцеловал меня. Гад…»
Принц вцепился железной хваткой, настойчиво удерживая за затылок. Нагло скользнул языком между зубов, вынуждая ответить. Точнее, всё слишком быстро произошло, и я ответила инстинктивно.
В наказание прикусила нахала за губу и тут же провела по ней языком, дразня. Пусть не думает, что владеет ситуацией.
Алексан неожиданно рвано выдохнул, на секунду отстраняясь, и снова жадно припал к моим губам, требуя продолжения.
Замычала в ответ, пытаясь освободиться, но мне и вдохнугь не дали. Сердце выпрыгивало из груди, а в ушах бешено колотился пульс.
«Мамочки… Мне нечем дышать. Па-ма-ги-и-ти!..»
Вцепилась в лицо принца руками и чудом вырвалась. В ответном затуманенном взгляде ни одного проблеска здравомыслия.
Принц снова потянулся за поцелуем, но я угрожающе клацнула зубами прямо перед его лицом.
— Но-но!.. — укоризненно цокнула языком и села на место, судорожно выдыхая. — Этот способ не работает, — сипло произнесла. — Я ничего не вспомнила.
Принц облизал припухшую губу и усмехнулся.
— Оно того стоило. — Схватил бокал и залпом осушил его. Потом поднялся и протянул мне руку. — Поздно уже, завтра нам рано выезжать.
— А может, не надо никуда выезжать? — жалобно обратилась я.
— Надо, — безжалостно отрезал он и повёл меня обратно в покои.
Глава 13
— Миледи… миледи, проснитесь… Пожалуйста, миледи, — кто-то настойчиво тряс меня за плечо.
— Ну ещё минуточку… — сонно застонала я, заворачиваясь в одеяло.
— Миледи, вы уже в пятый раз так говорите, — жалобно произнёс голос.
Нехотя распахнула глаза и села, хватаясь за голову.
— Где это я?.. Ни черта не помню…
Кто-то сдавленно ахнул.
— Миледи не пристало ругаться.
Поморгала, пытаясь сфокусировать на говорившей взгляд. События минувшего дня медленно прояснялись в моей голове.
Вот ведь… это не сон.
— Роза, простите… — сипло промямлила я и спустила ноги с кровати. — Не проснулась ещё.
— Его Высочество велел разбудить вас пораньше, — виновато произнесла камеристка, подавая мне шёлковый халат.
— Даже не сомневаюсь. Садист… — пробубнила я и поплелась в ванную комнату.
Прохладная вода помогла проснуться, но настроение от этого не улучшилось. Дома по утрам меня никто не трогал. Мне нужны были пять минут тишины, чашка зелёного чая и одна страница чтения любимой книги. Только после этого братья начинали донимать вопросами. Они у меня сильные, спортсмены, но жизнь им всё-таки дороже…
После ванной служанки тут же взяли в оборот.
Жаклин принесла костюм.
— Для верховой езды, — пояснила она.
— Шляпку обязательно надевать? — скептически поинтересовалась я.
Признаться, кремовый жакет мне очень к лицу. А бриджи так обтягивают… талию.
— Чтобы солнце не напекло голову, — назидательно произнесла служанка и вручила мне шляпку с цветком на боку.
Завтрак был очень разнообразным, но, к сожалению, с утра я ничего не ем. В итоге с трудом проглотила несколько ягод — зато зевнула раз пятнадцать — и попросила отвести на место встречи.
И даже не удивилась, увидев бодрую и уверенную в себе брюнетку, которая уже оседлала коня. Если честно, белый костюм очень ей идёт. Подчёркивает глубокие зелёные глаза, которыми она с такой снисходительностью смотрит на меня.
Его Высочество вывел из конюшни рыжую лошадь и жестом подозвал.
