Глава лагеря в своем боевом доспехе ворвалась внутрь, мазнув глазами по облачающейся в кольчугу девушке. А вернее по проступающей под рубашкой груди. Причину, по которой кареглазую разместили отдельно от нас с Веском, охотник просек где-то через неделю и оказалась она куда проще, чем он мог придумать. Сора разделила их не ради каких-то подозрительных целей и не из-за недоверия, а просто потому что хотела затащить нашу девочку в койку. Ну, когда ты сильнее всех мужиков вокруг, да еще и имеешь полное право и привилегии ими командовать, следующее за этим желание самой быть верхней достаточно логично, как по мне. А из парней на такое мало кто согласится.
-Нужна ваша помощь с умертвиями. – Прямолинейности женщины многие могли лишь позавидовать. И как она до сих пор просто не предложила кареглазой уединиться…
Девушка, кстати, уже открыла рот, явно чтобы согласиться, но многозначительное покашливание Веска заставило ее захлопнуть челюсть. Как бы Сора не старалась, кареглазая в качестве главных авторитетов до сих пор воспринимала лишь нас с охотником. Что не могло не льстить.
-Чего это так неожиданно? – Веск, несмотря на то, что был уже полностью готов к бою, демонстративно уселся на пол палатки и прислонился к опорному шесту. Мой обостренный слух уловил, как Сора скрипнула зубами. Так тебе и надо.
-С десятком умертвий разом справиться будет предельно сложно лишь нашими силами, - попыталась она надавить на нашу “сознательность члена спирали”. Вот только Веск в этом отношении был совершенно непробиваем.
-И? – на его лице отразилось отлично сыгранное непонимание. Нет, по выходе из палатки он бы выложился на все сто и ради спасения чьей-нибудь жизни потратил бы не один свой амулет. Но в переговорах давать слабину было нельзя. А ничем кроме как переговорами это не было. Скрип стал громче.
-Что вы хотите? – Сора понимала, что сейчас торговаться было себе дороже. И тот факт, что в предыдущих стычках она даже близко не подпускала нас к умертвиям, сейчас сыграло с ней злую шутку.
Ее мотивацию я понимал. Во-первых, доверять не полностью лояльным и непроверенным новичкам, пусть и очень сильным, настолько ответственную работу – само по себе большой риск.
Во-вторых было мое “колдовство”, которое с большой вероятность сработало бы и на умертвиях. И если со стайкой мертвых птичек, носящихся по лагерю с пурпурными огоньками в глазах все уже свыклись, то вот такую опасную тварь терпеть в спирали никто бы не захотел. А спорить со мной было себе дороже, все уже прекрасно знали, на что я был способен в бою и Сора, как глава, старалась всячески лишить меня возможность получения умертвия в слуги. Да, скорее всего такую сильную нежить у меня нормально контролировать не получится, да и энергия на нее будет утекать с катастрофической скоростью, но Сора-то об этом не знала.
И в-третьих был амулет Веска. Небольшой кристалл в металлической оплетке, который охотник носил вообще не снимая, был уменьшенной версией центрального камня-сборщика лагеря. Вот только по эффективности их нельзя было и сравнивать. Побрякушка Веска могла впитывать в себя почти неограниченные запасы энергии смерти, к тому же почти со стопроцентным КПД, тогда как кристалл Логова нужно было опустошать не реже раза в полгода, и терял он в процессе почти половину энергии. Единственным его плюсом был радиус работы в почти сотню метров, тогда как амулет охотника работал лишь на расстоянии трех-четырех шагов. На рынке такие штуки стоили просто баснословных денег и никто не пытался его украсть по той лишь причине, что, как и амулеты возврата, кристалл-сборщик привязывался к определенному человеку и не мог использоваться никем иным. А получил его Веск как подарок в честь конца обучения в своей дофига секретной организации, что уже само по себе говорило о ее неординарности.
Когда охотник уничтожал мелкоту, его амулет получал лишь небольшую долю от общего объема и с такими потерями Сора могла мириться. Однако если бы Веск победил умертвие и захапал себе всю его энергию, спираль лишилась бы уже очень и очень неслабого куска пирога. Денег, что можно было выручить за энергию одной такой твари хватило бы на не роскошную, но сытую жизнь для человека на целый год. А так все эти деньги пропадали в кармане охотника без остатка. Для людей, рискующих здесь жизнями – не самая приятная перспектива.
Так что подпускать нас с Веском к сильнейшей нежити волны Сора не хотела, а противиться ее приказу как главы спирали мы не могли в силу субординации. Ну как не могли. Не хотели до времени. Все равно мы никуда не спешили и куда проще было дождаться такого вот момента, когда у женщины уже не будет выхода, чем самим просить или тем более действовать ей в контру.
-Палатку побольше, на нас ТРОИХ, - не без некоторого удовольствия заметил, как дернулся глаз женщины, которая поняла, что ее раскусили, - адекватный процент от общего сбора лагеря, - как новички в первые три месяца нам полагалась фиксированная, но при этом очень маленькая “зарплата”, а Веск выбивал уже настоящие, зависящие от вклада в оборону от волн, деньги, - и одно умертвие для меня или Ганлина во всех волнах выше средних. – Тут тоже понятно.
Требования были вполне адекватными, настолько, что Сора даже не знала, с какого угла начать торговаться. Да и, еще раз, у нее сейчас просто не было на это времени. Соглашаться надо было, потому что в противном случае потери среди членов лагеря будут намного больше.
Не стоило, однако, думать, что женщина была глупой или недальновидной. Просто ей такой вот Веск попался впервые, а вот охотник повидал уже далеко не одного главу спирали. Для него все мысли и поступки таких, как Сора, были словно открытая книга, ведь в целом, кроме названия и каких-то внутренних правил все спирали были очень похожи и ожидать чего-то необычного от их лидеров было бы странно. Вот логовища или тем более мешки были уже куда более неоднозначными образованиями, способными преследовать кучу разных целей. А главным фокусом подавляющего большинства спиралей были банальные и тем не менее такие притягательные деньги.
Он рассказал мне о том, как будет идти этот разговор задолго до того как он состоялся и даже задолго до того, как началась эта волна. Примерно когда стало понятно, что нас с охотником специально держат поближе к центру лагеря, не пуская на окраины, где Солдаты и останавливали умертвий. Правда, по расчетам Веска, этот разговор должен был произойти куда позже, ведь достаточно сильные волны появлялись не так часто, но это были уже частности.
Сора согласилась. Первое условие она оспаривать не рискнула по понятным причинам, последнее, совершенно очевидно, не стал бы обсуждать уже Веск. А насчет процента… мы и так отработали, считай, половину испытательного срока. Так что особо тут что-то обсуждать было бы слишком мелочно, как мне кажется.
Кареглазая осталась с Сорой, это не было условием сделки, скорее просто дополнительной просьбой, которую женщина выполнила без лишних слов. Вряд ли она и сама хотела бы потерять объект своего вожделения. На этот раз глава не собиралась сама сражаться с умертвиями, ее роль в предстоящей волне была иной: помогать в бою там, где нежить начинала брать верх. С учетом количества мелочи такие места обещали возникнуть в немалом количестве.
