Посмотрела на количество еды и убедилась в бесполезности перекладывания угощения в тарелку. Там как раз оставались две порции. Небольшую кастрюльку поставила в плиту и запустила бытовую магию для разогрева кушанья. Вскоре по кухне распространился ароматный, пряный дух.
Нейтон сразу же занял лучшее место за столом, где можно видеть все помещение. Сама предпочитала там сидеть, но раз уж пригласила гостя, пусть выбирает, где ему лучше. Мне не жалко.
— Сама готовила или твой помощник? — потянул носом аромат Нейтон, когда поставила перед ним глубокую тарелку и подала ложку с хлебом.
— Сама. Щюр не любит у плиты стоять, — отозвалась и разогрела себе стакан молока, — Я думала, ты ужинаешь сегодня с Лилиан, — заметила ему, устраиваясь на соседний стул.
— Не сложилось, — коротко отозвался он.
— А почему ты вечером в департаменте оказался? Вроде уходил домой, — вяло поинтересовалась, потягивая молоко.
Нейтон доел кашу, пошкрябав по дну ложкой и только потом ответил:
— Лилиан уехала на несколько дней, — отодвинул от себя посуду он, — У них с подружками какое-то мероприятие.
— А ты? — немного удивилась я.
— Остался, — спокойно ответил Нейтон, — сослался на кучу неотложных дел, которые ты мне как раз приготовила.
— Это не я, — обижено протянула и уткнулась взглядом в стакан.
Осталась половина, но чувство голода пропало.
— А мне молока нальешь? — оторвал от созерцания Лекрам.
— Мне не жалко, — поднялась и пошла удовлетворять запросы гостя, — Не думала, что ты питаешься человеческой едой.
— Вроде никогда не относился к ящерам, — хмыкнул собеседник.
— Мне казалось, ты с Лилиан питаешься в дорогих ресторанах, — пояснила я и поставила полный стакан перед ним.
— Лиси, я обычный человек, когда-то спокойно ел в столовой академии, так почему сейчас мои вкусы должны измениться? — он насмешливо посмотрел на меня.
Молоко он пил большими глотками, и опорожнил высокий стакан быстро. Судя по выражению его лица, Нейтону в самом деле понравилось угощение.
— Не знаю, — пожала плечами, и устало прикрыла глаза.
После выпитого молока спать захотелось сильнее.
— Что мы будем делать с кулоном дракона? — он пододвинул пальцем артефакт ко мне.
От неожиданности распахнула глаза и перевела недоумевающий взгляд с потерявшего силу украшения на мужчину.
Значит, он из-за этого напросился на ужин?
— Возьми его в руку, — попросил Нейтон.
— Зачем? — подозрительно уставилась на побрякушку, принесшую в мой дом неприятности.
— Хочется кое-что проверить, — собеседник хитро прищурил глаза, и в них блеснуло озорство.
— Ладно. Все равно не отстанешь, — протянула руку и вложила в ладонь кругляш, — Действительно! — воодушевленно воскликнула я.
— Что? — оживился Нейтон.
— До этого я просто спать хотела, а сейчас… — замолчала, устроив театральную паузу.
— А сейчас? — азартно подался вперед.
— Еще больше спать хочу! — рявкнула на него, — Хватит с меня на сегодня тайн.
Бросила артефакт на стол. От подобного непочтительного обращения вещица возмущенно звякнула, покатилась по столешнице и плюхнулась выпуклой стороной вверх.
Странно, но теперь и я уставилась на обиженную вещицу с интересом. Разумеется, старательно скрывая любопытство от собеседника.
Кругляш словно притягивал взгляд. Все в нем ладно, гармонично, но не это завораживало. Нейтон оказался прав, было в кулоне что-то непонятное, интригующее. И по какому-то иррациональному порыву хотелось разгадать его тайну. Артефакт звал, манил, исподволь заставлял протянуть к нему руку.
Мы встретились взглядами.
— Чувствуешь? — с придыханием спросил Нейтон.
Наглые голубые глаза буквально пожирали меня взглядом. Ресницы и брови чуть темнее светлых волос оттеняли радужку, и можно было прочитать каждую мысль, мелькнувшую в голове мужчины.
— Не желаю с этим иметь ничего общего, — я была категорична.
Зрительный поединок продолжался какое-то время, а потом я сдалась первой.
— Иди домой, — устало попросила мужчину.
— Ладно, — согласился со мной Нейтон, — займусь этим сам.
Торопливо кивнула в ответ. Вот-вот, пусть тратит время на глупости. Главное, чтобы меня не впутывал. Впрочем, мы не считаемся друзьями, нет у нас совместных интересов. Может, к утру Нейтон позабудет о бредовой идеи о разгадывании тайны артефакта, разумеется, если она существует.
На улице Лекрама ждала карета, значит, не придется идти пешком.
— Ты так и сказал, зачем вечером вернулся в департамент, — заметила ему, когда Нейтон усаживался внутрь.
— Я и не уходил, — ответил он.
— Но-о, — растеряно протянула я, — Ты предложил меня подвести. Я подумала, что ты тоже торопишься домой.
— Если бы я отправился домой, Лилиан могла бы меня перехватить, и тогда пришлось ехать вместе с ней, — он поправил полы пальто на коленях и потянулся за дверцей, в которую я вцепилась от неожиданности.
С Лилиан и службой понятно, а вот с другим моментом сплошные загадки.
— Если ты оставался в департаменте, зачем предложил меня подвести?
Нейтон попытался отобрать дверцу, но я не сдавалась, ожидая ответа. Он конечно, сильнее, но не станет же отталкивать собеседницу?
— Боги, Лиси, иди спать. После потрясений ты стала хуже соображать.
— Из-за этого посчитал, что могу заблудиться по дороге?
— Именно так. Отдай дверцу! — в итоге рявкнул он.
Отпрянула и Нейтон с громким стуком захлопнул несчастную створку.
Недоуменным взглядом проводила удаляющийся экипаж. Непонятное поведение Лекрама, еще более странное объяснение заставило озадаченно некоторое время понаблюдать за ночной улицей. Нет, все-таки у боевиков не все в порядке с головой.
— Филисити, — мягко позвал меня оборотень, едва вошла в помещение.
— Самсон, вы не спите? — удивилась мужчине, некоторое время ушедшего в предоставленную ему комнату.
— Я лишь хотел сказать, что могу утром начать принимать клиентов, а вы отдохните. Мы с Щюром справимся, — оборотень подошел ко мне и положил руку на плечо, — Длинный день сегодня.
— И нервотрепный, — согласилась с ним, — Доброй ночи!
Черный дракон и во сне не давал покоя. Сначала я его преследовала и замогильным голосом допрашивала: «Куда свет подевал?», потом он носился за мной. Я пряталась под деревьями, а он сжигал все вокруг черным пламенем. Так что ночка выдалась такая же мрачная, как последовавшее за ним утро.
