— Кое-что знаю, — сдержанно ответила и повернулась к подавальщице. — Вы сегодня чудесно выглядите, — широко улыбнулась, протягивая поднос. — Этот чепец вам очень к лицу.
Краснощёкая женщина широко разулыбалась, демонстрируя жёлтые зубы, и навалила мне полную тарелку каши. Подумала и добавила булочку с маслом и сыром. Мелочь, а приятно.
— Благодарю, вы очень любезны, — улыбнулась смущённой подавальщице и направилась за компотом. Нэйт позади беззвучно открывал рот.
— А мне булку? — послышалось обиженное за спиной.
— Иди уже, пока и это не забрала! — гаркнула подавальщица, вызывая мой тихий смешок.
— Просто невероятно! — сокрушённо выдохнул Нэйт, садясь рядом. — Как ты это делаешь? Что это за магия такая?
— Вежливость и этикет, — отозвалась, зачерпывая ложкой кашу и принюхалась. Пахнет ничего, вроде.
— Тяжело тебе придётся, — посетовал Нэйт и приступил. Ел он довольно аккуратно, в отличие от многих в столовой. — Про некромантов много знать нужно, чтобы нормально адаптироваться. У нас иной образ жизни, отличающийся от обычных людей или тех же магов и ведьм.
— Может, ты мне тогда расскажешь? — поинтересовалась, вздёрнув бровь.
Нэйт поднял взгляд, недонеся ложку до рта и хитро произнёс.
— Если поцелуешь.
Я даже не дрогнула.
— Смотри, что там, — указала пальцем.
— Где? — не понял Нэйт, оглядываясь.
— Да вот же, на полу. Губа твоя раскаталась, смотри не наступи, — и продолжила есть.
Нэйт изумлённо моргнул и звонко рассмеялся, привлекая внимание всех присутствующих.
Как-то постоянное внимание утомляет. Надеюсь, я очень скоро перестану быть главной новостью академии.
В столовую вошли мои соседки и сразу меня заметили. Амелия приветливо помахала и направилась к нам. За ней Белла, а Ева пошла к раздаче. Ева-Ева… какая ты чуточку высокомерная и подозрительная. Кажется, она меня за что-то невзлюбила, но умело делает вид, что ей вообще всё равно.
— Привет, — поздоровалась соседка и перевела удивлённый взгляд на Нэйта. — А чего он тут делает?
— Это друг Крайдена, — добавила подошедшая Белла.
— Знаю, — кивнула и проглотила кашу. А ничего… могло быть хуже. Похоже она действительно с овощами и фруктами. Нэйт подал мне отличную подсказку, надо бы больше узнать об образе жизни некромантов.
— Он может сделать какую-нибудь подлость, — настороженно произнесла Амелия.
— И это знаю, — ответила просто и усмехнулась, замечая удивлённый взгляд Нэйта. — Но у нас вроде как временное перемирие, пока Нэйт не решит его нарушить. За последствия пусть сам отвечает. Да, Нэйт? Ты же готов к последствиям?
Нэйт шумно сглотнул, отсалютовал мне стаканом с компотом и залпом выпил…
Покидая столовую, я пересеклась к Крайденом и компанией. Нэйт остался с ними, а я поспешила на тренировку. Хотелось прийти пораньше и осмотреться.
Тренировочная площадка, совмещённая со стадионом, находилась в другой стороне от кладбища. По дороге я встретила господина Джаргиса. Он буквально светился от счастья, хоть и пытался сдерживаться.
— О, Николь! — приветливо воскликнул он. — Вы не представляете!.. связались из города и сообщили, что уже сегодня доставать большую часть строительных материалов, а ещё новое оборудование для практических кабинетов, и новые раковины и краны в мужскую уборную, там совсем сломались…
— Я очень рада, господин Джаргис, — любезно ответила. — Можно зайду к вам после занятий?.. мне снова нужно воспользоваться вашим эрго-кристаллом, связаться с дядей…
Как и следовало ожидать, услышав упоминание Адриана, смотритель тут же согласился.
— Конечно-конечно! Я поставлю чайник и напеку булочек! — Джаргис кивнул мне и отправился в сторону главного корпуса.
Последнее его обещание немного насторожило: он умеет печь? С чем интересно начинка? И кладбище подозрительно рядом с его домом…
Поморщилась и поторопилась. На площадку уже подтягивались адепты. Одни зевали, сидя на трибуне стадиона, другие прогуливались по беговой дорожке…
Мужчина с хвостиком, в обычной черной футболке и штанах, поливал из шланга землю под полосой препятствий, и я сразу поняла о какой «грязи» шла речь.
Похоже, утро будет весёлым. Я не очень натренирована, но всё же Адриан со мной занимался, надеюсь опозорюсь, но не сильно. Так… совсем немножко.
Для начала решила размяться. Лучше всего с простых упражнений на всю группу мышц, а затем выполнить растяжку. Тело необходимо разогреть перед такой… тренировкой.
Мужчина повернулся ко мне, и я узнала в нём магистра Криста, в который раз порадовавшись, что подготовилась перед отправкой сюда.
— Чем это ты занимаешься? — насмешливо поинтересовался он.
— Разогреваюсь, сэр! — громко ответила, выполняя наклоны.
— Решила упростить себе задачу? — усмехнулся и направил на меня шланг, обрызгивая ледяной водой.
Беззвучно хватанула ртом воздух и бросилась бежать. Вслед мне раздался зловещий довольный смех.
Вот он… весельчак!
Пытаясь отплеваться и убрать у с лица мокрые пряди на кого-то налетела.
— Ой, прости! — воскликнула, удерживая мальчишку за плечи. — Ты в порядке? Извини, я не заметила.
Парень смотрел на меня голубыми глазами и довольно улыбался.
— Ты, и правда, красивая, — непосредственно выдал он, оглядывая мою мокрую форму наглым взглядом.
— Нахал, — усмехнулась и взъерошила его светлые волосы. Мальчишка показался мне младше меня, и я не ощущала от него угрозы. Какой-то он совсем по-детски наивный и открытый.
— Эй, не делай так, — насупился он, пытаясь пригладить волосы. — Меня зовут Риден, и я не маленький. Мне почти шестнадцать.
— О, шестнадцать! — притворно удивилась я. — Да ты настоящий господин. Тебе пора отращивать усы и носить шляпу.
— Правда? — искренне поинтересовался он, и я приглушённо рассмеялась, прикрывая рот ладонью.
— Правда-правда, — заверила его и протянула ладонь. — Николь. Приятно познакомиться, — произнесла, ощущая на себе чужой пронзительный взгляд. Я могу лишь догадываться кому именно он принадлежит…
Риден весело улыбнулся и ответил на рукопожатие. Внезапно его взгляд застыл. Я не поняла в чём дело, как парня затрясло, глаза закатились, а белки наполнились зеленью. Риден рухнул на землю, а его тело выгнуло в неестественной позе.
Впервые я оцепенела, не зная, что делать. Меня сковало каким-то невидимым липкий страхом. Я смотрела и не понимала.
«Я должна ему помочь…» — мысль отрезвила, и я кинулась к мальчишке.
Мою руку жёстко перехватили.
