- А почему нет? Я ведь девочка или как? - Вельма пожала плечами. - Мне положено любить розовые вещи, даже если они чемоданы... и платьица... я заказала себе восемь новых платьев. В мастерской. Безумные траты, если подумать...
Она вытянула руку и пошевелила тонкими пальчиками, на которых переливалось с полдюжины колец.
- Сумочка... перчатки из лайки и пальто. Тоже розовое, правда, теперь этот цвет называется «пыльная роза», и он даже не раздражает... несессер...
Вельма перечисляла вещи, которые купила или всенепременно купит, когда соберется в отпуск. Глупости, если подумать. И вздохи ее - притворство. Его величество не скупится на службу безопасности, а потому платят агентам, даже начинающим, вполне себе прилично.
Начинающей Вельма не была.
- Все равно не понимаю, - Кирис позволил раздражению проявиться, и перо вспыхнуло в руке.
- Чего не понимаешь?
- Это неправильно... и незаконно... опасно, в конце концов! Нельзя допускать распространения незаконных артефактов... а он... он...
- Приказал не лезть не в свое дело.
- Хуже.
Вельма приоткрыла глаз. Левый. И кажется, ей стало действительно любопытно.
- Сдать на экспертизу, а потом поставить наше клеймо.
- И?
- Это невозможно!
- Почему?
- Потому что, - он снова злился, уже на себя и на Вельму, что ей приходится объяснять очевидные вещи. - Если мы позволим одному, захотят и другие. А мир наводнят самоделки.
- Они его и так наводнили, - Вельма пожала плечами и все же соизволила слезть со стола. - Посмотри, на любой благородной эйте наберется дюжина-другая зачарованных булавок. И заметь, не всегда у эйты будет сертификат или тем паче разрешение. Она вообще, как правило, не способна понять ту рунную вязь, которую наносит на булавочки. Как же... бабушкин рецепт, чтобы волосы вились. Или выпрямлялись. Росли лучше. Не росли вообще. Были гуще или реже... предлагаешь штрафовать, как оно по закону положено?
Вельма сняла пару колечек.
- Вот... это чтобы кожу рук сохранить. А второе - чтобы ногти не слоились. И поверь, клейма на них нет.
- Верю.
- Пройдись по рынку. В любой лавке ты найдешь амулеты на удачу, на любовь, на... да на что угодно. И далеко не всегда это безобидные поделки.
- Знаю.
Кирис полгода отработал на рынках и прекрасно знал, что можно там встретить. Чего стоит тот случай, когда в коробке старухи, распродававшей имущество неблагодарного жильца, однажды просто растворившегося вместе с платой за аренду, обнаружился перстень с частицей демонической силы...
- С этим борются.
- А то, - согласилась Вельма, надевая кольца. - Еще как борются. И это правильно... но видишь, в чем штука, бывает, что попадаются хорошие вещи...
Кольцо она бережно погладила.
- Очень даже хорошие вещи... и уничтожать их по меньшей мере глупо.
- Но найти автора...
- Если нужно искать, - она лукаво усмехнулась. - Думаю, Корн вполне себе в курсе, откуда игрушки.
- Тогда что мешает...
- Жизнь, Кирис, - она все же щелкнула его по носу. - Как правило, мешает именно жизнь во всем ее многообразии. Поэтому, будь паинькой, не спорь с начальством и делом займись. Что там тебе поручили?
Она потянулась к бумагам, перелистнула их и поморщилась.
- Дерьмо.
Кирис согласился: полное дерьмо. Вот... опять же, какой смысл?
- Нет... - Вельма постучала ногтем - крепким ногтем, наверняка благодаря незаконному артефакту. - Не может такого быть, чтобы только личное... Корн хоть и зануда редкая, но не настолько, чтобы служебным положением пользоваться. В общем, мой тебе совет: смотри в оба. И не полагайся только на глаза. Есть люди, которых надо... чувствовать. Ильдис из таких.
- А ты откуда...
Она вздохнула и предложила руку.
- Проводи девушку погулять, а то, чувствую, накроется мой отпуск медным тазом, раз уж Корн решил вот так влезть...
Гуляли в саду.
В городском.
Осень еще не наступила, большей частью благодаря усилиям погодных магов, рассеивавших ледяные северные ветра, но все равно ощущалось. Было что-то этакое в воздухе, то ли дым костров, которые разводили за оградой, то ли запах влажного камня, то ли острое ощущение близости моря.
- Мороженко будешь? - Вельма отпустила руку и остановилась у ближайшего разносчика. - Какое? Есть фруктовый лед. И еще с шоколадной крошкой... шоколад не люблю. А клубничное?
Мальчишка важно кивнул.
Звенели позолотой березы. И легкий ветерок гулял по парку, тревожа налившиеся цветом астры. Россыпи бархатцев укрыли некогда яркие клумбы, а краснолистный клен важно держал пурпурную листву, всем видом своим показывая, что не намерен сдаваться.
Здесь было непривычно много деревьев.
И многие росли даже не в кадках, а просто так. Говоря по правде, Кирис так до конца не освоился со всем этим... парки, фонтаны и даже пруд с рыбками, причем не съедобными, но разноцветными мелкими карпами, которых полагалось кормить хлебом.
- На, - Вельма сунула в руку ледяной брикет на палочке. - И не надо кривиться, ничего с твоим костюмом не будет.
- Он, между прочим, новый.
- Ага, из лавки готовой одежды, чуть подогнали...
- И что плохого?
- Ничего, только такие, как Мар, подобные штуки нутром чуют. Для них человек, который не может позволить себе личного портного, и не человек вовсе. А уж если дрожит над единственным костюмом...
Кирис мысленно вздохнул.
Этот разговор начинался не в первый раз. Да, костюм был единственным. Какой толк брать дюжину, если через полгода мода изменится и вместо двубортного пиджака все станут носить однобортные? И что тогда, наново перешивать? Да и разницы особой между индивидуальным пошивом и магазином готовой одежды Кирис не видел.
То есть видел. Одну.
В магазине было дешевле, даже с учетом подгонки костюма по фигуре. Ему даже предложили три пары брюк по цене двух. Сплошная выгода. Брюки-то изнашивались быстрее пиджака, хотя Кирис и был аккуратен.
Вельма хихикнула.
И лизнула сахарный рожок, над которым поднималась горка розового льда с цукатами.
- Ладно... повзрослеешь - поймешь.
- Я взрослый.
Вельма была старше на пять лет и порой вела себя совершенно невозможно.
- Так... вот... как бы тебе сказать... Марун - это немного личное... нет, он, конечно, еще то дерьмецо... в общем, у нашего великого и ужасного, - Вельма закатила глаза, - есть сестра. Незаконнорожденная, но признанная...
