1
Веронику разбудил телефонный звонок. Это Андрей, он сурово спросил:
– Дрыхнешь?
– А в чем дело? Сегодня воскресенье. Или что-то случилось?
– Воскресенья отменяются. Срочно приезжай.
Вероника молча выматерила начальника. Но делать нечего: она быстро привела себя в порядок, выпила кофе с бутербродом и помчалась в управление. Понятно, почему ее срочно затребовали. Опять тот маньяк что-то натворил. Кто стал его жертвой на этот раз?
Вся бригада была в сборе. Смирнов произнес сухим официальным тоном:
– Проходи, садись!
– Чего это все уставились на меня как на привидение? – подозрительно поинтересовалась Вероника.
– Есть причина! – ответил Смирнов. – Не буду ходить вокруг да около…
– Да уж, выкладывай все начистоту.
– Тебе знакома баронесса Беатрис фон Доллинген, представитель компании «Мерседес»?
Вероника догадалась, что отпираться бесполезно. Только почему это так заинтересовало следователей?
– Я ее знаю.
– Хорошо?
– Это важно?
– Да.
– Но что все-таки случилось?
– Сперва ответить на мой вопрос.
– Мы познакомились вчера. Вечером.
– Где?
– Да что же это такое?…
– Повторяю вопрос: где? – резко оборвал ее Андрей.
– В районе метро «Третьяковская».
– И что послужило поводом для знакомства? – как всегда съехидничал Григорий.
– Да пошел ты! – огрызнулась Вероника. – Я здесь вкалываю за троих. А в мою личную жизнь попрошу свой нос не совать.
– К сожалению, это уже не просто твоя личная жизнь, – сурово сдвинул брови Андрей.
– С ней что-то случилось? – догадалась Вероника.
– Доперло наконец, – учтиво наклонил голову Григорий.
Вероника вопросительно посмотрела на Андрея, и тот включил видео из квартиры Беатрис. Борецкая содрогнулась: «Как же ее!.. Мертвое, растерзанное тело – все, что осталось от недавней, олицетворяющей жизнь красоты».
– Когда это произошло? – прохрипела Вероника.
– Примерно в девять утра соседи обратили внимание, что дверь в ее квартиру прикрыта, но не заперта. Позвонили. Им не ответили. Будучи людьми дотошными, вошли и… Эксперт считает, что убили ее в ночь с субботы на воскресенье.
– То есть, перед тем, как соседи обнаружили труп, прошло несколько часов…
– Да. Но сразу появились некоторые зацепки, – сказал Андрей. – Поскольку почерк того самого маньяка, дело сразу передали нам. В подъезде висит камера…
– И кого мы увидели? – воскликнул Григорий. – Угадай с трех раз.
– Меня вы увидели. Меня!..
– Чистосердечное признание смягчает вину…
– Подожди! – Игорь говорил мало, но к его словам всегда прислушивались особо. – Расскажи нам все подробно.
– Я познакомилась с ней именно вчера вечером. За мной ехал «Мерседес». Оттуда вдруг вышла женщина и подошла ко мне.
– Почувствовала родственную душу? – язва-Григорий был неисправим.
– Перед этим у меня произошел небольшой инцидент. Пристали четверо отморозков – то ли кавказцы, то ли среднеазиаты. Пришлось их слегка поучить, а Беатрис все видела. Она подошла, неожиданно отпустила шофера и попросила проводить ее до дома.
– И верный рыцарь согласился… – начал было Григорий, но Смирнов ударил кулаком по столу, глазами приказав ему замолчать. Вероника продолжала:
– Я действительно согласилась. Я – служитель закона. Тем более на ее визитке (вот, кстати, она) написано «баронесса». Мы погуляли по Москве, и она вдруг заявила, что уже встречала меня.
– Где? – в один голос спросили Андрей и Игорь.
– В Штутгарте, – и Вероника подробно пересказала слова Беатрис. – И я ее вспомнила. Она тогда сидела напротив меня в баре вместе с какой-то толстой теткой.
