Резюмируя все вышеперечисленное, я понимала: в лагерь фаррийцев мне придется вернуться как минимум ради Бьерна. Без помощи местного мне в этом мире не выжить.
Но теперь, когда у меня есть мой Черный принц, - никто не посмеет меня обидеть! Дракон явно на моей стороне.
Внезапно солнце померкло. Надо мной нависла черная тень. Открыв глаза, я вскочила как ошпаренная и натянула на себя мокрый край тартана.
Ткань, хоть и влажная, теперь определенно годилась для носки. После того как дракон постучал по ней хвостом, вода вокруг стала черной, а клетка на ткани засветилась яркими красками. Они в этом мире что, совсем не моются? Это был риторический вопрос.
На огромном камне, широко расставив ноги, так что под юбкой все было видно, (я брезгливо опустила глаза), стоял невысокий радостный фарриец в точно таком же клетчатом килте, что мне вчера бросил предводитель драконьеров. Только не стиранном и поблекшем. Нечёсаный коротышка скалился во все далеко не тридцать два зуба, а гораздо меньшее их количество. Но от этого лыба драконьера не казалась менее пошлой.
Рядом с ним стоял высокий, всем недовольный бородач.
- Вылезай, а то кожа сморщится и все такое, - предложил один из наездников. Я не на шутку испугалась. Эти двое пришли по мое тело. Возможно, они видели, как я улетала из лагеря, последовали за мной и нашли меня. Что будет правильнее сделать: просто закричать или позвать на помощь дракона? Придет ли он по первому зову или так увлечен охотой, что не услышит мой голос?
Впервые я почувствовала себя совершенно беззащитной, в лагере со мной был Бьерн, а здесь никого. Мало того, что в чужом мире, так еще каждый встречный здесь норовит тебя обидеть.
- Но ты можешь остаться, если хочешь, чтобы я спустился и потер тебе спинку! - внес вторичное предложение шутник. Это замечание заставило меня одним прыжком вылезти из воды. Но драконьеры не двигались с места и даже не собирались меня хватать. За их спинами высились драконы - зеленый и бронзовый.
Внезапно до меня дошло - эти люди не выслеживали меня, они просто шпионили, следили от самого лагеря. Я даже не сомневалась, кто отдал им такой приказ.
- Лорд приказал возвращаться в лагерь, - презрительно бросил мой более серьезный тюремщик.
***
Исключительно ради моего дракона мне пришлось вернуться.
Я совершенно не задумывалась о том, бежать или нет. Мне с жестокими и беспринципными драконьерами не по пути. Но вставал вопрос Принца. Даже если мне удастся улететь на драконе, я совершенно не знала, как о нем заботиться, чем кормить и так далее. Тысяча вроде бы простых вопросов, на которые я совершенно не знала ответов.
И поэтому я как неприкаянная бродила по лагерю, наблюдая за суетой и стараясь набраться знаний в драконоведении.
Два обалдуя, приставленные ко мне фаррийцем, довольно топорно следили за мной. Они даже не старались хорошо спрятаться. Толстый и бородач, как я их про себя называла, нарочито небрежно следовали за мной, куда бы я ни пошла. Эти двое довольно прозрачно намекали: мне от них никуда не деться.
Драконьеры занимались своим обычным делом. Чистили драконов, таскали мешки с кормежкой и какими-то черными камнями с резким кисловатым запахом, в которых я узнала кокс. Все это они грузили на телеги. Вокруг сновали женщины. По ведрам с водой и одежде становилось понятно: это нечто вроде маркитанток, обслуживающих лагерь. Только они не торговали продовольствием, они продавали нечто иное - услуги. Стирали, чистили, готовили, обслуживали и убирали за плату.
Среди людей лагеря резко выделялись деревенские. Мужчины с угрюмыми лицами и женщины в серых чепчиках. Они выполняли совсем уж черную работу и смотрели исключительно в землю или украдкой, но тут же отводили взгляд. Женщин в лагере можно было пересчитать по пальцам. Детей вообще не было.
Наездники-драконьеры были в этом мире кем-то вроде элиты. Лорды, как их все называли. Все остальные беспрекословно подчинялись им. В принципе я понимала их, драконий огонь - веский аргумент в любом споре.
Правда, этот высокий титул означал просто-напросто то, что тот или иной человек прошел обручение с драконом, зверь принял его, и ничего больше. Воспитанием и благородством здесь и не пахло. Наездники походили на банду организованных разбойников.
3.11
Я наметила для себя пару приобретений для моего Принца. Сбрую и седло для дракона, щетки для чистки чешуйчатой шкуры и так далее. Про себя отметила, что и ящеры и наездники страдают от насекомых.
Время от времени один из драконов задирал лапу и с упоением чесался. Драконьеры также скребли себе грудь и подмышки.
В список ближайших приобретений я мысленно записала себе средство от насекомых. Если такового нет в продаже в ближайшей деревне, то следует организовать набег на лес и огороды деревенских. Добыть там эфиросодержащие, пряные травы. Полынь, например, или еще что-нибудь подобное. Иначе через несколько дней я также зачешусь.
Хорошо бы раздобыть себе одежду, обувь, мыло и простирнуть все приобретенное, но я совершенно не знала, как зарабатывать в этом мире деньги. А моя собственная одежда - майка, джинсы и кроссовки - исчезла в неизвестном направлении.
Вокруг кипела обычная суета лагеря. Я наблюдала за наездниками до позднего вечера, стараясь не попадаться на глаза предводителю фаррийцев, пока не стемнело. Пора было укладываться спать.
Я обошла лагерь несколько раз. Все загоны были заняты. Из каждого наспех сколоченного сарая выглядывали головы драконов и наездников, в некоторых их было как селедок в банке. И те и другие хлопали глазами и не собирались уступать нам с Принцем свои насиженные места. К моему недовольству зарядил мелкий, противный дождик.
Я заглянула в предпоследний загон. Львиную долю ангара занимала туша алого дракона. Ящер жрал.
На плече у красного сидел Дрейк Дайер, высоко задрав ноги в начищенных сапогах, и, ни на что не обращая внимания, читал книгу.
Я решила поискать другое место для ночевки, кажется, здесь был еще один сарай. Тот самый с клеткой, где держали Принца до того, как я его освободила. Но стоило мне распахнуть двери сарая, я оторопела. Все внутреннее пространство было под завязку забито… драконьим дерьмом! Запах, скопившийся в ангаре, сбивал с ног.
Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я отправилась на дальнейшие поиски пристанища.
Бьерна я нашла под одной из телег, груженой драконьей кормежкой. Вместе с остальными слугами шкуроверт устроился на ночевку. Я бы последовала его примеру, если бы у меня были хоть какие-нибудь теплые вещи.
Принцу явно не нравился зарядивший дождик, а я, обернутая мокрым тартаном, не горела желанием оставаться под открытым небом. К утру все здесь промокнет до ниточки. Скрепя сердце, я развернулась и пошла в ангар фаррийца, занимать последнее свободное драконье стойло.
С каждой минутой промокший ящер выглядел все более и более унылым. Пока я не услышала громогласный драконий чих за своей спиной, который чуть не сбил меня с ног и распугал птиц, ковырявшихся в навозе. Это заставило меня прибавить шагу, чуть ли не побежать к ангару с сухой соломой, под спасительную крышу. Если потеряю дракона, мне конец!
