– Иди ко мне на ручки, – проговорил Бенефис так ласково, как будто обращался к маленькому ребёнку. Он взял меня на руки и каким-то невероятным чудом спустился со мной с этой груды воняющего железа. На меня навалилась апатия, ничего не хотелось делать или отвечать на его слова. Я даже не могла заставить себя обхватить шею мужчины руками, чтобы помочь ему нести меня.
– Ничего, ничего, всё позади, – приговаривал Бенефис, открывая дверцу пассажирского сидения и сажая меня на него. – Подожди минуту, – сказал он, глядя мне в глаза, а затем он выпрямился и отошёл на десять шагов от своего магобиля.
– Майкл, скорее сюда! Да, около публичного дома, только что случилось покушение на Лолианну. Нет, она в порядке. Видимых ран нет, только состояние шока. Да, есть следы, но давай быстрее. Вызывай группу поддержки, даю разрешение, – Бенефис буквально кричал в мыслепередатчик, хотя любой знает, что достаточно о чём-то подумать, нажав на кнопку устройства, и собеседник получит всю необходимую информацию. За это мыслепердатчики и получили распространение, ведь такой разговор практически невозможно подслушать. Но если говорить вслух, то информация по адресата доходит быстрее. Бенефис очень спешил.
Дальше я не слушала разговор начальника ОТПРУ с моим бывшим парнем. Когда брюнет отошёл в сторону, мой взгляд упал на то место, где стоял убийца. Сейчас я отчётливо увидела крохотную капельку крови, которая, по всей видимости, упала с его перчатки, когда он вытирал разбитый нос. Я что есть сил, рванула, к этой капле крови, ведь с каждой секундой моросящий дождик размывал единственную улику. Три шага – и мои ноги подогнулись, я больно плюхнулась на колени, наверно, разодрав свои штаны. Но, главное, капелька была прямо подо мной. Миг – и передо мной не алая жидкость, а кусочек живой пульсирующей ауры с многочисленными запутанными переплетениями. Он уже не землисто-серый, как на ключ-камне, а насыщенного серого цвета. Но картинка из тех же самых линий, точь-в-точь такие же сложные переплетения. Этот совершенно точно тот самый убийца! По ауре чувствуется эмоциональное состояние напавшего на меня: ненависть, жажда, боль, презрение и большая доля обиды.
– Лоли́! Тебе плохо? – Бенефис вновь подхватывает меня на руки и на всякий случай оглядывает то место, где только что я стояла на четвереньках, но алую каплю уже размыло дождём. Он ничего не видит.
Я промолчала, потому что сил говорить не было.
– Так, всё, поехали. Я отдал приказы, Майкл сейчас подъедет и со всем разберётся, а тебя надо срочно возвращать в этот мир.
Бенефис закутал меня в свой плащ, посадил на сиденье рядом с собой, и магобиль порывисто тронулся с места. Как только мы отъехали шагов на тридцать, позади послышался оглушительный хлопок, и яркий свет озарил улицу на несколько мгновений. Я даже оборачиваться не стала, потому что и так было понятно: торфяные кристаллы взорвались и уничтожили магобиль преступника.
Бенефис же обернулся, выругался, затем дотронулся до мочки уха, где находился мыслепередатчик и произнёс:
– Всё, Майкл, можешь уже не спешить. Улика уничтожена. Но ты всё равно приезжай, оцепи улицу. Может, и сможешь чего найти в этом пепелище.
Я не стала слушать Бенефиса, а погрузилась в свои собственные размышления. «Я уже выяснила, что убийца Влада и Джеммы воспользовался в роковую ночь моим универсальным ключ-камнем, вытащенным из кармана передника Линды, после чего вернул его на место. Именно этот тип попытался убить меня сегодня, в этом я абсолютно уверена, так как кусочки ауры на камне и на капле крови совпали по плетению рисунка. Интуиция подсказывала, что именно это же существо убило и Линду, перерыв её спальню. Ведь на переднике, из кармана которого убийца вытащил ключ, пока я бегала в фитолавку, было вышито её имя. Но как он узнал, где она живёт? Как он втёрся ей в доверие, что она накрыла романтический ужин? Снова несостыковки получаются.
Допустим, дальше, поняв, что он ошибся с жертвой, и камень не у Линды, он вновь вернулся к заведению мадам Жадрин и стал выслеживать девушку, с которой столкнулся в ночь убийства на парадных ступенях, справедливо рассудив, что она надела передник и унесла ключ… Именно поэтому со мной же у Золотой аллеи он якобы случайно столкнулся. То есть это была проверка, я это или не я. Каким-то образом проверку я не прошла или же наоборот успешно прошла, и убийца решил замести следы, убив и меня. За что? Неужели я что-то могу знать? Похоже всё-таки из-за ключ-камня. Но почему так странно, с помощью старенького магобиля?
Могут ли это быть два разных убийцы? И да, и нет. Все три убийства настолько разные… История с Владом и Джеммой обставлена так, будто вампир набросился на неё в порыве страсти, а она метко вонзила нож в его грудь. Вон, даже Майкл с Бенефисом в этом поверили. Линда убита с помощью яда в вине или еде… Это не выглядит, как случайность. Что же касается меня: если бы моё убийство удалось, то со стороны это выглядело бы так, будто бы старый магобиль вышел из-под управления. Да я почти уверена, что дело списали бы на несчастный случай и закрыли бы!»
Я сердито мотнула головой. Так много вопросов, так много несостыковок. «На меня уже совершили покушение, я до сих пор могу лишь догадываться, за что меня решили ликвидировать. Что я знаю о фигуре в тёмном плаще? М-м-м-м… Он высок и худощав. След в квартире Линды вполне может принадлежать ему. Это точно он, а не она, так как я слышала его низкий голос. А ещё я видела кусочки его необычной серой ауры со множеством переплетённых линий, это точно не человек. Опять же, если предположить, что таинственный ухажёр Линды и мой убийца – одно лицо, то наверняка это или вампир, или оборотень. Валькирия отпадает точно, потому что она женщина, да и не стала бы Линда приглашать на ужин женщину. А ещё через прикосновение к отпечатку ауры я почувствовала его эмоции, среди которых была и обида, я это чётко ощутила. Странное чувство для убийцы. Обида. Хм-м-м-м… неужели всё-таки это был тайный любовник Линды, которому она отказала, и с какого-то перепугу он вышел на меня? Да ну, бред какой-то».
Краем сознания я равнодушно отметила, как магобиль заехал на огороженную высоким кованым забором территорию. Передо мной из-за кроны деревьев вырос роскошный трехэтажный особняк со сводчатой крышей и торжественной винтовой парадной лестницей. Глядя на всё это великолепие, я вдруг поняла, что картинка расплывается, а глаза чешутся и слипаются. А ещё, несмотря на то, что Бенефис укутал меня в своё пальто, страшно холодно. Мужчина поднял меня на руки и понёс в сторону входной двери:
– Это мой дом. Надеюсь, когда ты придёшь в себя, то не станешь сильно возмущаться. Внутри нас уже ждёт целитель.
Дальше я плохо помню, что было, кажется, я отключилась. Приходила в себя я эпизодически. Первый раз помню яркий белый свет и мужчину с длинными холодными пальцами:
– Девушка вся горит. У неё лихорадка, а ещё на лицо явное нервное истощение на почве стресса, хронического недосыпания и недоедания. Я мог бы диагностировать проблему точнее, а так же залечить её ссадины на коленях и сбить жар, но для этого мне необходимо просканировать и вмешаться в её ауру. К сожалению, пациентка сейчас не может дать согласие на вмешательство, так что в качестве лечения я могу порекомендовать лишь жаропонижающий отвар.
