— Здравствует ваше сиятельство, — склоняясь я учтиво в поклоне, касаюсь слегка губами серой кружевной перчатки. Под покровом черного платья, вполне стройное тело женщины, волосы скрывал такой же темный платок, закрепленный вышитый жемчугом венцом, ярко-зеленые, но покрасневшими, видно от безутешной скорби по сыну, глаза, смотрели неподвижно и холодно. — Примети мои соболезнования,
— добавляю я.
— Здравствуйте, милорд, — отвечает Лиатта, оглядывая своего визитера.
— Простите что тревожу вас.
— Не извиняйтесь, Аейлий. Не принять такого редкого гостя, было бы не простительно с моей стороны, — взгляд герцогини как-то просиял разом.
— Прошу, — шурша платьем Лиатта прошла вперед.
Я проследовал за ней в середину комнаты. И как только разместились на длинном и мягком диване, слуги разлили в узкие бокалы медового ликера.
— Ну что ж за знакомство, мне, наконец, довелось увидеть вас воочию, — подняла наполненный бокал герцогиня.
Я, приподнимаю бровь невольно ухмыляясь такому исходу. Хотя интерес ее был мне весьма понятен.
— Вы возмужали, милорд, — она запнулась, а я обратил взгляд туда, где, послышались шаги, а следом в дверь вошел крепкий темноволосый мужчина, прервав едва начавшуюся беседу.
— Дорогой, — обратилась к вошедшему Лиатта, отставляя бокал. — Познакомься это…
Джерт протягивает руку, а дальше следует короткое крепкое рукопожатие.
— Я знаю кто это, — отвечает он матери, ласково улыбаясь. — Ваше появление неожиданно, — обращается теперь уже ко мне, опускаясь в глубокое бархатное кресло. — О вас, милорд, почти ничего не слышно. Совсем растворились в тени герцога.
— Джерт хотел сказать, что для нас это честь видеть вас в нашем доме, — прервала его Лиатта, бросая колкий взгляд на сына.
— Хорошо, — понимающе улыбаюсь женщине. — Но в кой-то степени ваш сын правы. И прибыл я с поручением от самого герцога Араса Дитмара.
Джерт вытянулся весь, приторная надета на лицо любезность сползла разом.
— Вот как, — рассеянно проронила Лиатта, роняя взгляд, и, чтобы как-то прикрыть свое волнение она сжала в пальцах бокал, сделала маленький глоток, побелев еще сильнее. — Надеюсь, ваше известие будет добрыми, слишком большое горе случилось с нами, — проговорила она сухо и глаза вновь затуманились.
— Мне очень жаль, что все так вышло, — еще раз извиняюсь я. — Приступлю сразу к главному чтобы излишне не терзать неведением и как можно скорее решить вопрос, — говорю уже жестче.
— Я вас слушаю, милорд, — зеленые глаза въелись в меня, как и желтовато травянистые глаза графа.
— По слухам мне известно, что графиня Урана Адалард находится сейчас во дворце под ваши покровительством.
Лиатта нервно сглотнула и зелень ее глаз увяла разом. Она перевела быстрый взгляд на сына. Джерт не отозвался никак на ее внимания уперев остекленевши взгляд в меня.
— Да, — неуверенно начала герцогиня, поворачиваясь ко мне. — Она, как вам тоже должно быть известно…
— Вышла замуж за вашего младшего сына, — заключил я.
Джерт ожил первым, поднялся резко, совершив пару шагов он подхватил графин, плеснул в бокал ликера.
— Урана также скорбит по своему мужу: она почти не выходит из своих покоев, — вверяет Джерт, нервно делая глоток.
Внутри у меня заточило что-то острое, а когда так случалось я знал, что мне нагло лгут.
— А почему вас она заинтересовала? — любопытствует граф.
Отпиваю из бокала, смакуя сладкую крепкую жидкость.
— Я приехал за ней.
Джерт застыл. Герцогиня, оставалась сидеть прямо и невозмутимо.
— По какому праву? — Джерт отставляет бокал, возвращается на свое место. Я замечаю, как напряженно дергаются кадык мужчины, и сжимаются пальцы рук на подлокотнике. И в голове против моей воли полезли отнюдь скверные мысли. Неужели, присвоил себе молодую вдову? Ублюдок. Джерт распрямляет плечи и вальяжно откидывается на спинку кресла.
— По велению его сиятельства герцога Араса Дитмара, разумеется, — утверждаю я.
Первой выдохнула герцогиня.
— Что ж, раз так, то…
— Постойте, матушка, — вмешивается граф.
Джерт обращает взгляд на меня. Надо сказать поражаюсь его выдержке. Зверь внутри меня скалится — в последнее время он совершенно капризен, ко всему, в обиде на меня за то, что до сих пор не нашел свою самку. Конечно, они знаю кто я
— унаследованный дар Живого Огня.
— Так что вы хотели сказать, граф? — спрашиваю Джерта, делая еще один глоток.
Он смотрит пристально, но я чую как этот поганец отступает, теперь уже окончательно.
— Ничего, лишь только то, что нужно подождать немного. Урана плохо себя чувствует, чтобы отправиться сейчас в путь.
Я смотрю на Джерта и наблюдаю, как тот начинает нервничать.
— Я заберу ее сейчас и позабочусь о ней, за это не волнуйтесь. Предоставлю лучшего лекаря, который только есть в городе, обещаю.
Желваки на высоких скулах графа дернулись. Больше он не стал возражать, откидываясь на спинку кресла. Герцогиня подозвала служанку, тихо отдала распоряжение. Та кивнула, удалилась скоро, бросая смущенный взгляд в мою сторону.
— Может, останетесь пообедать с нами? — предложила Лиатта.
Конечно, я очень желал поскорее убраться отсюда и вернуться в имение, но отказывать женщине в просьбе не мог.
— Пока Урана будет собираться, у нас еще много времени, — настояла она.
— С удовольствием, — вежливо улыбаюсь герцогине.
На лице Лиатты проскользнула радость. Джерт громко кашлянул в кулак, прервав нашу зрительную связь, допил остатки вина.
— Пойду, приготовлюсь тогда, извините, — поднялась герцогиня, ставя опустевший бокал и вышла, оставив меня с графом наедине.
— Думаю, ее родители будут против такого поворота, да и слухи самые разные пойдут, — произнес граф, снова наступая.
— Слухи уже ходят весьма разные. И с чего вы взяли что будут против? Герцог Арас свободен, он ищет себе достойную жену, может, Урана станет его избранницей, это весьма достойное положение, многие леди охотятся за местом рядом с герцогом, — от собственных слов меня воротит.
Джерт хмыкнул, нервно побарабанив пальцами по подлокотнику.
— Она же вдова и можно полагать, что невинность свою потеряла уже. Зачем ему понадобилась Урана, ведь в графстве полно девушек более лучшего положения?
— Что вы имеете в виду?
— Я имею в виду девственниц.
Я сделал короткий глоток.
— Сердцу не прикажешь, — отвечаю, хотя внутри меня растет дикое желание дать в зубы этому холеному ловеласу… Сдавливаю кулак.
