Иден вышла из своей комнаты и поспешила к детям, которые уже строились на лестнице, готовясь к завтраку.
— Доброе утро! — приветствовала всех она.
— Доброе утро, мисс Иден! — весело откликнулись детские голоса.
— Мисс Иден, — семилетняя Конни Кертис подняла на нее восторженные голубые глазенки, — отец Мэтьюз уже пришел?
Во время вчерашнего инцидента Конни, прячась в углу, сначала со страхом, а затем с восхищением следила за происходящим. Его преподобие Мэтьюз, сумевший одним словом остановить двух страшных янки, совершенно покорил маленькое сердечко, и Конни горела желанием увидеть его снова. В глазах девочки этот человек был сказочным героем, добрым волшебником.
— Пока нет. Но он обязательно придет, — уверила ее Иден. Сама она ни на секунду не сомневалась в этом.
Выстроившись в столовой, дети ждали, пока мисс Иден и мисс Дженни займут свои места. Под руководством Иден дети начали читать молитву:
— Отче наш, иже еси на небесех, да святится имя твое…
— Аминь! — раздался вдруг веселый голос, когда молитва закончилась.
Все обернулись к дверям, где, улыбаясь, стоял Логан.
Иден почувствовала, что безумно рада снова видеть проповедника Мэтьюза. В глубине души она сознавала, что причиной тому не только благодарность за помощь, которую он оказал лично ей и приюту. Впрочем, Иден поймала себя на мысли, что его преподобие Логан Мэтьюз действительно хорош собой, такой же, каким казался ей при первой встрече. Его высокая фигура, стоявшая в дверях, как в раме, представляла собой величавое зрелище.
— Доброе утро, ваше преподобие! — приветствовали его дети.
— Доброе утро! — улыбнулся он, входя в комнату. Логан искал глазами среди детей Марка, но не успел. Маленькая светловолосая девочка, схватив его за руку, потащила к столу:
— Садитесь со мной, отец Мэтьюз! Места много!
Логану хотелось сначала поговорить с Марком, а позавтракать с Иден, но он не мог отказать малышке. Иден смотрела, как проповедник о чем-то оживленно разговаривает с девочкой.
— Похоже, он хорошо умеет ладить с детьми! — произнесла Дженни. В этот момент все дети дружно смеялись какой-то шутке, сказанной Логаном. — Они от него просто в восторге!
— Да, — согласилась Иден, — похоже, его преподобие просто Божий подарок!
Как только завтрак закончился, Иден поднялась:
— Дети! Как вы знаете, наш добрый друг, отец Логан Мэтьюз, собирается посещать наш приют регулярно. Вы не хотите ничего сказать, ваше преподобие?
Логан ждал этого момента. Он знал, что Иден ожидает, чтобы он произнес детям проповедь, но он не был готов к этому: какой он, в конце концов, проповедник? Придется ограничиться просто молитвой. Слава Богу, несколько молитв он помнит еще с детства. Стараясь непринужденно улыбаться, Логан поднялся и прошел на середину комнаты.
— Я рад быть с вами сегодня, — начал он. — Как уже сказала мисс Иден, пока я в Новом Орлеане, я буду часто приходить в ваш приют. Спасибо вам за то, что вы оказываете мне такой теплый прием. Для начала давайте познакомимся. Я хочу, чтобы вы называли меня святой отец Логан. А вы назовите, пожалуйста, ваши имена.
Логан посмотрел на тех, кто сидел ближе всех к нему. Дети начали представляться один за другим, и постепенно эта эстафета дошла до дальнего конца стола, где сидели Марк, Пол и еще несколько мальчишек. Логан был рад отметить, что, судя по виду, Марк уже успел здесь прижиться.
— Разумеется, — произнес Логан, — мне будет трудно запомнить сразу вас всех, но я постараюсь. Мисс Иден говорит, что вы начинаете каждый день с молитвы. Позвольте начать прямо сейчас. Прошу всех встать.
Все поднялись и молитвенно склонили головы:
— …Господи, благослови наш сегодняшний день и научи нас любить друг друга так, как Ты возлюбил нас… Аминь.
— Аминь! — с готовностью подхватили детские голоса.
Логан вернулся на место. Иден подошла и села рядом с ним.
— Спасибо, ваше преподобие Логан, — сказала она, — за то, что находите время заниматься с нами. А теперь, дети, вам пора на урок.
Дети, возглавляемые мисс Дженни, направились в класс.
— Как вы себя чувствуете? — обратился Логан к Иден, когда они удалились. Ему хотелось протянуть руку и дотронуться до ее пострадавшей щеки, но он вовремя одернул себя.
— Со мной все в порядке, — поспешила уверить она его. — Щека только на вид страшная, а так совершенно не болит.
— Может быть, — предложил он, — я могу вам чем-нибудь помочь? Может быть, закончить с дверью — мальчишки оставили кое-что недоделанным. Плотничать я немного умею.
— Спасибо, ваше преподобие, — улыбнулась она, — но я не думала, что вы пришли сюда заниматься плотницким делом.
— Наш Спаситель был плотником, — произнес Логан, радуясь в глубине души, что нашел, что ответить.
Иден показала ему, где находятся инструменты, и Логан приступил к работе. Он нарочно выбрал место работы рядом с кабинетом Иден, оно было весьма удобным «наблюдательным пунктом».
Камилла возбужденно перебирала свой гардероб. Нужно самым тщательным образом продумать любую деталь в своем туалете, чтобы не ударить в грязь лицом.
Камилла не горела желанием тащиться в приют, общаться с сиротами, но если таковы условия, приходится их принимать. Сейчас как раз самое время. Мать ушла навестить подругу, можно идти куда хочешь.
Подходя к приюту, Камилла увидела игравших во дворе детей, но не обратила на них ни малейшего внимания. Не ради детей она пришла сюда. Камилла не знала, в приюте ли сегодня симпатичный проповедник, , но надеялась на это.
На крыльце спиной к Камилле чинил дверь какой-то мужчина в темных брюках и белой пропитавшейся потом рубахе с закатанными рукавами, на вид — обычный рабочий. Чтобы войти, Камилле нужно было пройти мимо него, но она боялась задеть и запачкаться — ей хотелось предстать перед проповедником в лучшем виде.
Почувствовав, что кто-то подходит сзади, мужчина поднялся, уступая девушке путь. Он приветливо улыбнулся ей.
Камилла мельком отметила про себя, что рабочий не так уж прост, как могло показаться на первый взгляд — высокий, с тонкими чертами лица. Но что за дело ей было до этого? Она здесь ради встречи с другим мужчиной.
— Доброе утро, — произнес Логан, отметив про себя в незнакомой девушке весьма близкое сходство с Иден. — Я придержу для вас дверь.
— Спасибо, — бросила Камилла и быстро проскользнула мимо него, стараясь не задеть его юбками.
Камилла решительно направилась в кабинет Иден. Дверь была не заперта, и девушка вошла.
— Камилла? — Иден привстала из-за стола. Камилла не часто наведывалась сюда. Что привело ее на этот раз? — Что-то случилось, Камилла? — настороженно спросила она. — С мамой все в порядке?
