– Но они с Джеффом были так близки между собой…
– Они и сейчас близки. – Лаура поставила кастрюлю под кран. – У Скотта с Джеффом очень близкие отношения.
– Скотту девятнадцать лет, – заметила Дебра. – И он вполне может приехать, чтобы разделить с нами тревогу и беспокойство. Незачем цацкаться с ним все время.
– С ним никто не цацкается, – кинула на нее взгляд Лаура.
– Нет, цацкаются, – возразила Дебра и передразнила: – «Этого Скотт не может, он учится. Того Скотт не может, он учится. Не будите Скотта, он так много работает. Дадим Скотту денег, он заслужил немного удовольствий». – Она снова заговорила своим собственным голосом: – Как ты думаешь, чем он там занимается?
– Учится, – ответила Лаура.
– Он дурака валяет. Разве ты не слышала его запись на автоответчике? Он развлекается вовсю со своими собратьями. Толпа каких-то идиотов! – добавила она, понизив голос.
– Друзья Скотта не идиоты, – заметила Лаура, ставя кастрюлю на плиту.
– Ты что, не слышала, какие дурацкие звуки они издавали?
– Кто это тут разглагольствует о дурацких звуках? – Отодвинув в сторону стоявшего на пути Дэвида, Лаура достала разделочную доску из гнезда. – А если я начну записывать все звуки, которые ты будешь издавать со своими друзьями на концерте «Стоунз» на следующей неделе?
При упоминании о концерте Дебра умолкла.
– Я ведь смогу на него пойти, правда? – с просительной интонацией промолвила она.
Лаура почувствовала, как у нее кольнуло под ложечкой. Она знала, о чем думала Дебра. Джефф так долго был рядом с ней. И теперь, когда он внезапно исчез, она ощущала себя беспомощной. Она не представляла себе будущего, не знала, что с ними станет.
Но она не могла показать свое смятение Дебре. Та была еще такой маленькой.
– Конечно, ты пойдешь на концерт.
– А если папа не вернется?
– Все равно пойдешь.
– Как же я тогда пойду? Как же я смогу пойти и получать удовольствие, когда он будет неизвестно где?
Лаура достала из холодильника банку с бобами.
– Дебра, жизнь не остановилась.
– Для тебя. Для тебя-то уж конечно нет. Тебя ничто не остановит. Посмотри на себя: готовишь обед, который никому не нужен.
– Я собираюсь пообедать, – заметил Дэвид.
– Только попробуй, и Бет никогда не простит мне этого, – ответила Лаура с легким намеком и добавила, чтобы у Дэвида не оставалось сомнений: – Тебе пора. Ты очень помог, но больше пока тут ничего не сделаешь.
– Я хочу побыть с тобой.
– Я устала и нуждаюсь в покое. – Дэвид всегда хотел немного большего, чем следовало, и все шло прекрасно, пока рядом был Джефф. Но теперь Джеффа не было, и Лаура чувствовала себя неловко. – Все в порядке. Со мной все будет в порядке.
– Рядом с тобой должен быть мужчина.
– Ох, Дэвид, – сдержанно промолвила Дафна, хотя и была явно раздражена последним заявлением. – Лаура права, ей нужно спокойно отдохнуть. У нее был тяжелый день. Как только она поест, я попытаюсь уложить ее спать, но мне не удастся это сделать, если дом будет полон гостей.
– Я не гость. Я член семьи. Почти что.
– Тогда будь добр, пойми. – И, взяв Дэвида за руку, Дафна вывела его из кухни. – Если что-нибудь произойдет, мы тебе позвоним. Если нет, Лаура свяжется с тобой завтра.
Довольная тем, что Дэвидом занимается Дафна, Лаура вытащила длинный нож и начала тонко резать бобы по диагонали. Она не покончила еще и с пригоршней, как зазвонил телефон.
Дебра нетерпеливо схватила трубку:
– Алло? – и после паузы произнесла: – Да. Конечно, ба. Не вешай трубку. – Она протянула трубку с таким видом, который красноречиво говорил, что сейчас Лаура получит по заслугам.
Лаура скорчила гримасу. Она и думать забыла об университетском вечере.
– Мадди хочет перенести рождественский факультетский вечер в ресторан, – испуганно зашептала она Элизе. – Он назначен на девятнадцатое. Мы сможем это устроить?
Элиза подняла палец с видом «дай-ка мне проверить» и устремилась к своей сумке.
Лаура взяла трубку:
– Мама, я могу перезвонить тебе через пять минут? Ты меня застала врасплох.
– Что у вас там происходит, Лаура?
– Что ты имеешь в виду? – нервно сглотнула Лаура.
– Что-то случилось с Джеффом?
Закрыв глаза, Лаура прислонилась к стене. Ей следовало бы догадаться, что Мадди обо всем станет известно. Она очень любила вмешиваться в чужие дела. Она была видной фигурой, занимая высокий пост в университете, и получала сведения из первых рук, что уже стало притчей во языцех, именно к ней обращались, если происходило что-либо из ряда вон выходящее.
– Кто тебе сказал?
– Аманда Делонг. Она сообщила мне лишь слухи о том, что Джеффри сел в свою машину и скрылся.
Лаура почувствовала, как ее заливает краска гнева.
– На Аманду Делонг можно полагаться так же, как и тридцать лет тому назад, когда она бросила нас с Дженни в Бостоне, забыв забрать нас после балета, так как слишком увлеклась общением со своим дружком. Джеффри не просто сел в машину, а скрылся?
– О Господи, что за неадекватная реакция!
– Я могу реагировать как угодно, учитывая все, что мне довелось сегодня пережить!
– Так где же Джеффри?
– Я не знаю! Он не вернулся домой прошлой ночью. Полагаю, что он ранен или похищен. В данный момент этим занимается полиция.
– Ну что ж, приятно узнать, – бодрым тоном произнесла Мадди. – Всегда приятно узнавать о семейных неурядицах.
Лаура вздохнула:
– Прости, мама, но я весь день надеялась, что Джефф появится и не будет необходимости ставить тебя об этом в известность. Мы обзвонили…
– «Мы»?
– Дэвид, Дафна, Элиза и я. Мы обзвонили всех, кто мог видеть Джеффа. Аманда, наверное, разговаривала с Дженни. Муж Дженни – один из партнеров Джеффа по теннису. Они должны были играть сегодня. Мы звонили предупредить его, что Джеффа не будет.
– А Скотт знает?
– Я разговаривала с ним недавно.
– И как он воспринял это?
– Он очень расстроен.
– А ты как относишься к этому?
– Как я отношусь? Я тоже расстроена.
– Это я и так слышу, Лаура, но на твоем месте я бы не стала показывать это детям. После исчезновения Джеффа они будут нуждаться в тебе еще больше, чем раньше, и ты должна оправдать их ожидания. Подобная травма может нанести непоправимый ущерб личности подростка…
– Пожалуйста, мама, – оборвала ее Лаура. Она чувствовала, что Мадди намеревается подвергнуть все детальному анализу. При одной мысли об этом лоб ее покрылся потом. – Я делаю все, что могу. Дебра здесь, Скотт вернется домой завтра. Пока мне не станет известно что-нибудь о Джеффе, я не хочу вступать в дискуссию о психологических нюансах. Когда дело касается детей, я доверяю собственным материнским инстинктам.
