Во главе с Марроком, мы осторожно пошли дальше. Пройдя примерно полпути через пещеру летучих мышей, я почувствовала пробуждение. Отправив тонкие нити энергии, я связалась с темными умами, расположенных над моей головой, они порхали, выстраиваясь в одно коллективное сознание. Их потребность в еде влетела в меня, и через них я почувствовала точное положение каждой мыши, каждой стены, каждой скалы, и каждой фигуры внизу.
Они спускались.
— Пригнитесь! — Выкрикнула я, когда на нас опустилось множество летающих существ.
Гул от взмахов крыльев нарастал, черные тельца пролетели мимо нас. Воздух закрутился, заполняясь летучими мышами. Они ловко избегали столкновений с нами или друг с другом, направляясь к выходу, в поисках насекомых и ягод в джунглях. Мой ум полетел вместе с ними. Инстинктивный выход тысяч летучих мышей, летящих через узкие туннели, был организован как военная атака. И, как любому хорошо запланированному событию, летучим мышам потребовалось время для того, чтобы улететь. Мускулы в моих ногах горели, когда я, наконец-то, выпрямилась. Хлопающиеся и развевающиеся звуки эхом огласили туннели и исчезли.
Я посмотрела на моих спутников. Никому не был нанесен вред, хотя некоторые оказались забрызганы пометом.
Маррок уронил факел, и руками закрыл голову. Он пыхтел от страха.
— Капитан Маррок, — сказала я, надеясь успокоить его.
— Дайте мне факел.
Приказ отрезвил его. Он подобрал потухшую палку.
— Зачем?
— Потому что летучие мыши показали мне выход.
Я съежилась, когда моя рука взялась за гадость покрывающую палку.
— Лист, ты можешь зажечь это снова?
Лист кивнул. Пламя выросло. Когда факел стал гореть сам, он спросил:
— Как далеко до джунглей?
— Не далеко.
Я повела группу, установив быстрый темп. Никто не жаловался. Всем, как и мне, не терпелось выйти из пещеры.
Звук стремительно бегущей воды и великолепная свежесть воздуха были доказательствами того, что мы достигли нашей цели. День уже успел превратиться в ночь, пока мы проходили через пещеру.
От летучих мышей я узнала, что течение на полу вело к выходу и ниспадало вниз около двадцати футов к джунглям. Водопад плескался, падая со скал. Другие последовали за мной на край потока. Мы облили факелы и подождали, пока глаза приспособятся к слабому лунному свету. Я, с помощью магии, осмотрела джунгли, располагающиеся ниже, в поисках засады и древесных леопардов. Ожереловые змеи тоже были опасны для нас, но я нашла только несколько маленьких существ, спешащих через подлесок.
— Приготовьтесь промокнуть, — предупредила я, прежде чем зайти по колено в холодную воду.
Моя обувь немедленно наполнилась водой. Внизу находилось множество скал, по которым можно было карабкаться, но они были либо под водой, либо мокрыми. Я с легкостью сняла рюкзак, и бросила его вниз, стараясь попасть на сухое место в скалистом береге.
— Будьте осторожны, — проинструктировала я.
Я обернулась вокруг себя и присела, с силой выныривая из воды. Держа лицо над потоком, провела ногой по краю и почувствовала точку опоры. К тому времени, как я достигла дна, моя одежда промокла до нитки.
Слава Судьбе, вода смыла ужасно пахнущий навоз.
Как только все спустились, мы, все мокрые и дрожащие, присели на берегу.
— Что теперь? — спросил Лист.
— Слишком темно, мне не разглядеть следы, — сказал Маррок.
— Мы можем соорудить больше факелов.
Я посмотрела на группу оборванцев. У меня-то в сумке была с собой сухая одежда, но у Тано и Лунного Человека ничего с собой не было.
Берег был достаточно большим для костра.
— Нам надо бы высушиться и отдохнуть.
— Вам надо бы подохнуть, — произнес громкий голос за нашими спинами.
ГЛАВА 6
На нас посыпались стрелы. Тано закричал, когда одна из них пронзила его плечо.
— Найдите укрытие, — скомандовал Маррок. Из его бедра торчала стрела.
Мы забились в подлесок. Лунный человек потащил с собой Тано. Маррок упал. Стрела просвистела возле моего уха и воткнулась в ствол дерева. Другая врезалась в мой рюкзак, прежде чем я нырнула под куст. Я осмотрела деревья с помощью магии, но ничего не смогла почувствовать.
— Пустой щит, — крикнул Лунный человек. — Магия не действует.
Маррок неподвижно лежал под открытым небом. Стрелы продолжали свистеть, но они пролетали мимо него. Он смотрел в небо.
— Кураре! — Закричала я. — Стрелы пропитаны кураре!
Они хотели только парализовать нас, а не убивать. По крайней мере, пока. Меня захлестнули воспоминания того времени, когда я была совершенно беспомощна под действием яда. Алея Давиинская хотела отомстить за смерть своего брата, она уколола меня кураре и увезла по плато, чтобы пытать и убить.
Где-то рядом взвизгнул Лист. Стрела поцарапала его щеку.
— Теоброма? — спросил он, прежде чем его лицо онемело.
Ну конечно! Мой отец дал теоброму, которая как раз и спасла меня от Алеи. Я открыла свой рюкзак, в поисках противоядия от кураре. Дождь из стрел замедлился, а раздавшийся шорох означал, что нападающие начали спускаться. Наверняка, чтобы лучше прицелиться.
Я нашла коричневые шарики теобромы, одну положила в рот и сразу же разжевала и проглотила ее. Лунный Человек выругался, я вышла из укрытия, надеясь успеть подбежать к нему. Стрела попала мне в спину. И с силой опрокинула меня на землю. Боль прошла через мое тело.
— Элена! — Лунный Человек схватил меня за протянутую руку и подтянул к себе.
— Вот. — Я задыхалась, кураре вызвал оцепенение в нижней части спины. — Съешь это.
Он сразу же, без колебаний, съел кусок теобромы. Стрелы пришпилили его рубашку к дереву. Я уже не ощущала свои ноги.
— Тебя задело?
Он разорвал рубашку и осмотрел кожу на правой стороне туловища.
— Нет.
— Притворись, что да — прошептала я. — И жди моего сигнала.
Внезапное понимание промелькнуло в его карих глазах. Он выдернул шахту от наконечника стрелы, кровь с силой вылилась из моей спины. Ложась, он держал шахту между двумя кровавыми пальцами своей левой руки, которую он положил на живот, так, что казалось, будто стрела проникла в его кишку.
Правой рукой он схватил ятаган.
Мужчины переговаривались, пока спускались на землю в джунгли. Прежде, чем они могли обнаружить меня, я засунула правую руку в карман штанов, гладя ручку ножа с пружинным лезвием. Нечувствительность распространилась уже и по туловищу, но теомброма противостояла кураре в местах, где ограничивалось движение. Несмотря на это я лежала неподвижно, притворяясь парализованной.
