старшего, он гладит меня по волосам и нервно поглядывает на Вэнди, появляющуюся надо мной. Рядом с нами вода окрашивается розовым, и я жмурюсь — ему не идет этот цвет.
Пожалуйста, сделайте что-нибудь, чтобы не было так больно! Как я поеду на другой берег? Какая будет от меня польза в таком состоянии? Я хочу что-то сказать, но тут понимаю, что слышу странный звук. Кажется, он раздается уже давно, но только сейчас стал достаточно громким, чтобы его заметить. Дробный стук и скрежет. Все громче и громче. Меня пускает в дрожь, я думаю, что умираю.
— Ребята, это едет поезд. Спокойно, Алиса, все хорошо. Приготовьтесь сразу сесть, охрана может появиться в любой момент.
— Двэйн, Двэйн, — я цепляюсь за его руки.
— Все хорошо, Алиса, все хорошо!
Я слегка приподнимаюсь, старший поддерживает меня, и все мы смотрим в сторону быстро приближающегося черного пятна. Оно растет, оно рычит как зверь. Вэнди с ужасом садится рядом, а я прижимаюсь к Двэйну. Это чудовище, настоящее чудовище! Ребята испуганно отступают, и никакие убеждения старшего не могут их успокоить. Гигантский железный монстр останавливается рядом с нами. Он полностью сшит из металла, но дышит как живой. На тропе его держат странные колеса, и он так высоко от воды, что я не представляю, как смогу на него забраться. Двери открываются сами собой, приглашая в свою призрачную полутьму.
— Без машиниста? — удивленно бормочет Двэйн. — Просто не заметил… Быстро внутрь! Он скоро уйдет!
— В его живот? — ахает Ли. — Я не полезу!
— Это не живот. Давайте, ну же!
Ребята не могут двинуться с места, их пугает этот огромный зверь. Я тоже смотрю на него со страхом. Неужели придется залезть в это нутро? Мне кажется, что это похоже на самоубийство. Старший еще что-то кричит, и первым к поезду подходит Мисс. Я замечаю, как дрожат ее руки, но она все же легко подтягивается и, оглядывая брюхо этого гиганта, кричит:
— Залезайте! Это просто металлическая коробка.
Ребята молча повинуются.
— Вэнди, помоги Алисе, — раздается голос старшего.
Мне больно! Как же все горит!
— Двэйн, — голос девушки дрожит, — рана глубокая, у меня нет таких лекарств.
По лицу Вэнди катятся слезы, старший смотрит на нее непонимающе, я содрогаюсь, хотя все еще не понимаю, о чем она говорит. Или не хочу понимать.
— Вэнди, надо ее спасти…
— Я знаю, но я не могу! Я не справлюсь с такой раной, — она рыдает, и меня трясет уже в лихорадке.
— Она не умрет! — цедит старший сквозь зубы.
О ком они говорят? Я не хочу умирать.
— Мне больно, Двэйн, — я плачу вместе с Вэнди, больше не могу терпеть.
— Сейчас, сейчас, Алиса, — он быстро целует меня в лоб, — Вэнди, сделай что-нибудь! Не слышала, чтобы он кричал так отчаянно.
— Она не перенесет дорогу. Ей нужна серьезная помощь, я не могу ей ее дать, но… они могут, — она кивает в сторону Цитадели.
— Нет, — Двэйн бледнеет, меня обдает холодом.
— Иначе она умрет! Думаешь, я хочу оставлять ее? Давайте все останемся!
— Быстрее, вдруг этот монстр поедет! — кричит кто-то из ребят, они не понимают, почему мы медлим.
— Нет, нет, после всего… они казнят нас, — бормочет старший.
— Но мне ее не вылечить. Прости, Алиса… Я…
— Ничего, Вэнди, — говорю я спокойно, — ничего…, — мне хочется ее успокоить, но внутри все сжимается от страха. Я не хочу умирать! Я как можно крепче цепляюсь за Двэйна.
— Позови Тьму, Алиса!
— Что?? — мы с Вэнди восклицаем вместе.
— Может, она вылечит тебя? Князь, Тьма, кто бы там ни был, помоги! — он кричит от безысходности, и я ощущаю, как трясутся его руки.
— Помоги мне, тот, кто бродит во Тьме, пожалуйста, помоги! — тихо произношу я. Но никто не приходит. Впрочем, я и не надеялась, что он появится. — Я прогнала его, Двэйн, он не услышит… Только не оставляй меня, ладно? Забери на поезд.
— О, Алиса! — Вэнди вся в слезах, а старший все чаще смотрит в сторону Цитадели. Нет, пожалуйста, не отдавай меня им!
— Трой говорил про амнистию…
— Нет, нет, — я судорожно трясу головой и плачу, — я не хочу, не хочу! Пожалуйста… пожалуйста, Двэйн! Не оставляй меня!
— Ты умираешь, Алиса, — его голос звучит твердо, но глаза, как и у Вэнди, красные от слез, — они могут тебе помочь.
— Нет! Нет! Лучше умереть! Я не вернусь!
— Алиса, я не хочу терять тебя! Я останусь тоже.
— Тебя убьют, — вмешивается Вэнди, и я понимаю, что она права.
— Тебя казнят… на тебя нет амнистии… забери с собой… я не хочу! Не хочу! — если бы не боль в боку, я бы забилась в истерике.
Рядом раздается хлюпанье, и около меня оказывается кто-то еще.
— Она ранена? — слышу я голос Кристины.
— Пуля, — коротко сообщает Двэйн.
— Не оставляй меня, не оставляй меня! — внутренности словно скручивает от этого ощущения безысходности.
— Вам ее не довезти.
— Знаю. Почему ты здесь?
— Я увидела кровь, боялась, что тебя ранили.
— Понятно.
На лице Кристины я вижу искреннее сочувствие, но мне плевать:
— Я не останусь! Не останусь!
— Вэнди, иди к поезду, — тихо приказывает Двэйн. Он отцепляет от меня ее руки и с силой отталкивает в сторону. — Вэнди, живо! — старший кричит с яростью.
— Мы увидимся еще, Алиса! — она возвращается и целует меня в щеку, быстро поднимается и убегает в рыданиях. Я хватаю пальцами воздух:
— Нет, нет, Вэнди! — почему она ушла?
— Двэйн, ты не можешь остаться, а она попадает под амнистию в третьем Объединении, — голос Кристины звучит мягко.
— Пожалуйста, я не хочу!
Старший склоняется над моим лицом, гладит по голове, а потом смотрит на Кристину:
— Я не могу уйти.
— Но ты должен. Какая польза будет от твоей смерти? Я все разузнала, Двэйн, тебе здесь места нет.
От этих слов мне становится еще страшнее, нельзя, чтобы старшего поймали. Он должен уехать.
— Садись на… поезд, — с трудом выдавливаю я, — и забери меня с собой.
