дальнейшие действия.
Попытки встать самостоятельно были провалены, с колен я собиралась бухнуться лицом в пол. Надеюсь, Шиис принял бы это за поклон перед будущим императором.
— Рейна, — прошепатл он, не позволяя мне благородно первым поздравить его, бухнувшись на пол. Очень вовремя поймал. — Что такое?! Почему ты не смотришь на меня?! Отвечай! Я едва не умер, не понимая, что с тобой происходит!
— Я не магиня…
— Да мне плевать, почему ты теряешь сознание и ничего не говоришь?!
— А ты знал, что в тебе есть дар менталиста?!
— Великая Дасифель, ты об этом хочешь говорить сейчас?
Он прав. Не об этом.
— Я люблю тебя, — с грустью произнесла, пряча взгляд. Все-таки, где девчонка, хоть и дочь лорда, а где император. К тому же мне о последствиях все же известно чуть больше, чем ему…
— Так, — дракон будто почувствовал неладное и, подхватив меня на руки, поволок в скрытый альков. Чаща богини Дасифель искрилась, освещая небольшое помещение божественным светом. Аж глаза резало.
Я попыталась снова потерять сознание, но Эаран галантно меня встряхнул, кое-как завязал остатки платья на груди морскими узлами, попытался смыть кровь с лица, но лишь больше размазал. Поправил мои волосы, больше напоминавшие гнездо, причем уже после вывода не одного поколения птенцов, поправил свою рубашку. Увы (или не очень) ткань практически истлела и походила на кружевную салфеточку.
— Господин, — за нашими спинами раздался голос Айтанера, — вас ожидают поданные.
— Я занят, подождут!
Видимо, внизу начались разборки, раз что-то подозрительно громыхнуло. Часть драконов взвилась в воздух, пытаясь высмотреть происходящее в тронном зале. Взбудораженные битвой звери снесли часть стены, подозрительно посыпалась штукатурка… настолько подозрительно, что с частью перекрытия.
— Как у правителя у вас теперь есть обязанности… — Эаран лишь хмыкнул, прожигая меня раздраженным взглядом. Айтанера он даже не слушал. — Что вы творите, ваше величество?!
— Пытаюсь жениться перед лицом богини Дасифель! — как дуракам, объяснил он нам.
— ЧТО?! — воскликнули мы оба.
Я уже почти вырвала руку из захвата, но меня удержали, одарив таким многообещающим взглядом, что я даже поправила пальцы Эарана. Тут вроде он представитель власти, а приказы императора ведь не обсуждаются. Я это поняла, и только Айтанер не постарался подумать:
— Не по протоколу?! Откуда такая спешка?! Ваша невеста… она…
В драном платье, в полуобморочном состоянии, искупавшаяся в крови и обессиленная после двух ритуалов. Да, но жениха совершенно не смущает, что он лишает меня красивой церемонии… Думаю, его лучше не раздражать в такой… эээ…ответственный момент и радостный день. Во всяком случае каждый имеет право организовать торжество по своему вкусу, особенно император, особенно дракон.
— Эаран, — издалека начала я, — ты ведь не сер… К чему подобная спешка?!
— О, кто это у меня спрашивает?! — с нервным смешком ответил он, беря меня и за вторую руку, опуская наши сцепленные руки в чашу. Она подозрительно ярко искрилась, будто одобряя действия. — Знаешь, я больше не намерен ждать и входить в твое положение.
— Почему?!
— Да потому что, стоит мне отвернуться, как ты горишь в огне, тонешь или сбегаешь! Хуже того — жертвуешь, не удосужившись предупредить самого важного мужчину в твоей жизни. Меня! Рейна, меня! Ты вечно ускользаешь, но ничего, сейчас мы прервем череду недоразумений… Перед лицом богини Дасифель, я вручаю тебе себя, свою жизни, сердце, душу и зверя навечно. Ты согласна?
Знаете, он так смотрел, преданно, влюбленно, измученно и в то же время с надеждой, что я не могла ответить никак иначе:
— Да…
— И я принимаю тебя, Рейна как равную себе. Навечно.
Уже через секунду, Эаран понял, насколько оказался прозорлив и сразу напрягался, будто почувствовал нутром не высказанное мной «но». Последний взгляд на него, и я вижу, как черные глаза стекленеют… потому что я, хоть и без магии, но растаяла у него на руках, так и не подарив поцелуй. Клятва исполнена, я вернулась к отцу. Теперь точно той послушной дочерью, о которой грезили в семье.
В Икарионе наступило время ужина, и, как всегда, со мной случалось, я успела максимально вовремя. Матушка как раз заботливо наливала отцу освежающий морс, тот в свою очередь поднес вилку с нанизанным куском мяса ко рту, как прямо на ковер спланировала я. Как есть. Ткань не выдержала нагрузки перехода и превратилась в неприглядную марлечку. Учитывая, что я еще была перемазана в крови, родным предстала ужасающая картина. Хуже, чем день назад. Отец выронил вилку, мама упала в обморок, слуги завизжали, а сестры, некоторые с мужьями, впали в ступор. Единственный, кто остался невозмутимым, это герцог Ладорт и то, только потому, что был изображен на картине.
— Я дома, — прошептала, внезапно осознавая, чего на самом деле лишилась. Дракон был прав, магия мне совершенно ни к чему, в отличие, от его любви. Брачная вязь не успела появиться на запястье, стало быть, нас… ничего не связывало? — Надо привести себя в порядок, день был трудный. Вы подыскали для меня пансион благородных девиц?
Голос звучал надломлено, но притворная собранность позволяла удержать себя от рыданий. Щупальца опустошенности коснулись души, теперь я понимаю, что появились все шансы сойти с ума. Никто так и не ответил, только половицы скрипели от моего мерного шага наверх по лестнице. Эмоции отключились, я не позволила себе страдать, просто падая на пол в комнате и засыпая.
А дальше начался мой персональный ад, причину которого все видели в лишении магии. Я, конечно, рассказала сокращенную версию событий отцу, но едва ли он до конца поверил. Про неудавшийся брак с драконом и вовсе предпочла умолчать, где это видано, чтобы император женился на оборванке, такой невоспитанной обнаженной девице?! Конечно, я думала, как обойти клятву, но после нескольких неудавшихся попыток сбежать дальше границ города, меня захватывало отчаяние. Слово нужно держать, об этом напоминал с завидной регулярностью лорд Алиросо, а мама пыталась расспросить о потери магии. Правда, принималась сразу же уверять, что благородной леди она совершенно ни к чему, счастье не в способности творить пульсары.
Эпилог
Через три месяца
Уже поникшая, смиренная, то есть, до раздражения приличная с головы до пят, одетая в самое премилое лимонное платье с кучей оборочек цвета экрю и, о боже, под ручку с компаньонкой, я мерно вышагивала под ажурным зонтиком, будто боялась палящего солнца. Теперь моими главными врагами были веснушки. Вот это размах! Аж, поджилки тряслись, страшнее только составление меню на званный ужин. Вы знали, что подгоревшая утка может стать первым звоночком упадка рода, а чересчур жидкий пудинг вызвать
