Ознакомительная версия. Доступно 35 страниц из 172
– Об… об… оборотни?! – вытаращил глаза летописец.
Человек в коричневой рясе кивнул:
– Именно. Причем все. Не беспокойтесь о мальчике, я присмотрю за ним… И за Сокровищем тоже.
– Но…
– Крушите головы, брат мой! – ухмыльнулся незнакомец, с уважением глядя на крест. – У вас это дивно выходит!.. А мы уж по старинке… доброй сталью… – он взмахнул мечом, отражая выпад то ли Хромого, то ли Куцего, – да по шеям!.. Парень, ты что стоишь, глаза закатываешь? Давай, помогай… Сунь руку мне за голенище. Нож нащупал?.. Молодец… Вон взрослый какой, хватит за чужими спинами отсиживаться! Сунутся – бей под коленку. Или по сухожилиям меть, тоже дело полезное… У-уй! Да ты что ж творишь, крысеныш?!
Брат Колум едва распятие из рук не выронил:
– Гален?!
– Я спасу Сокровище, братец!.. – звонко выкрикнул мальчишка и, прижимая к груди сундук, рванул в сторону леса. Человек в коричневой рясе, морщась от боли, одним движением выдернул из ноги свой нож:
– За ним! Быстро! Я прикрою… – Он, шагнув вперед, преградил дорогу двум дернувшимся было следом за пареньком бандитам. – Э, нет, ребята. Дальше без вас!..
Брат Колум, позабыв обо всем, припустил по холму, вопя на бегу:
– Гален! Гален, остановись, неразумное ты дитя!.. Куда ты?! Стой! Сто-о-ой!
Послушник даже скорость не снизил. Зато на душераздирающие вопли летописца обернулись все остальные – и монахи, и разбойники… Аббат, поняв, что происходит, свирепо раздул ноздри:
– Гален! Не смей!!
– Что… – обернулся рубящийся тут же Алби. Румянец схлынул с его лица. – Гален! Нет!.. Вернись!
– Я догоню! – коротко выдохнул Джеральд. Глаза его дико сверкнули.
Отец Бэннан нахмурился:
– Не на… Джеральд! Стоять! Там брат Колум и… Кто это?
– Не знаю, – мотнул головой дворянин, мельком обернувшись. На его лице появилась все та же необъяснимая улыбка: – И знаете что, аббат? Мне это уже без разницы…
Он сорвался с места.
– Джерри?!
– Джеральд, вернись!..
– Сундук! – крикнул кто-то из оставшихся разбойников. – Он у мальчишки! Хватайте сундук!..
Алби одним движением заткнул за пояс булаву:
– Джерри!.. Гален, держись, я иду!
– Патрик! – Львиный рык аббата согнал с верхушки сосны стаю галок. – За ними! Это не стоит того, чтобы…
– Ошибаетесь, святой отец, – раздалось по правую руку Бэннана, – очень даже стоит!.. Чарли! Лови коня и за мно-о-ой!..
– Пираты… – презрительно скривился аббат, наблюдая, как человек с изуродованным лицом, взлетев на лошадь, вонзает шпоры ей в бока. – М-да. Августин никогда не разбирался в людях…
– А вы? – почему-то с сомнением пробасил из-за его плеча брат Даллан.
Отец Бэннан медленно пожал плечами:
– Мне казалось, что разбираюсь.
– Может, не все так просто, а, отче?.. – Тихая улыбка озарила широкое лицо слепого.
Аббат не ответил. Его взгляд был прикован к зеленой стене леса. «Показалось? – напряженно подумал он, щуря глаза. – Нет, вот, опять ветка дернулась!.. Футов десять от земли будет». Глава общины мрачно нагнул голову:
– Годфри… Даллан, за мной, скорее!
– Успеем ли?..
– Должны успеть!
Мимо Ивара на всем скаку промчался гнедой жеребец. Следом, едва не сбив королевского советника с ног, через невысокие заросли дикого ореха одним прыжком перемахнула вторая лошадь. Потом – гомонящая свора бандитов, кто-то из монахов – в кольчуге, запыхавшийся брат Колум… «Не успею… Точно не успею! – Лорд, стараясь не обращать внимания на боль в ноге, юркнул за остальными под кроны деревьев. – Ну, паршивец! Моим же собственным ножом… А еще послушник! Или… Или не совсем?» Он споткнулся. Вспомнились слова жены: «…все равно одеяния у них похожи… Он убил пятерых братьев… Тот, кто знал о Сокровище и жил бок о бок с общиной… И он наверняка сейчас здесь!»
– Ах ты, черт! – скрипнул зубами Ивар. И, рванувшись вперед, полетел на землю, сшибленный кем-то, кто бежал сзади. Этот кто-то не остановился – просто перепрыгнул через досадную помеху и унесся дальше. Только длинное одеяние мелькнуло… «Да они тут, однако, все благолепием не отличаются! – зло подумал лорд, поднимаясь. И, услыхав треск веток за спиной, отшатнулся в сторону – мимо промчался еще один монах. Следом, отстав локтей на пятьдесят, – еще парочка, первый с посохом, второй – с двуручником.
– Как на пожар, честное слово! – в сердцах ругнулся советник короля. И, глядя на прыгающие впереди спины, вдруг застыл, как охотничий пес, почуявший след. – Чтоб я сдох! Это же… это же он!..
Перед мысленным взором лорда снова встал грязный зал портовой таверны. И человек в потрепанном плаще, с кошачьей грацией скользнувший за стойку. Монах, который не монах…
– Брат Лукас! Мы здесь! – Слева из-за деревьев вывалился десяток всадников. Вооружены чем попало, лица обеспокоенные, от головного за милю несет подгоревшей рыбой… Они б еще к вечеру явились!..
Ивар быстро обернулся:
– Бандиты ушли вперед. Пешие, нагоните быстро… Оглушить, но не убивать, если будет возможность. Монахов не трогать!
– Дак и понятно, братец… – Седой трактирщик, удивленно моргнув, махнул рукой остальным. – Скорее! Кабы не опоздать…
Маленький отряд с гиканьем и свистом унесся по заросшей тропе. Ивар, встряхнувшись, окинул взглядом опустевший пятачок, прислушался, что-то прикинул в уме и, сунув меч в ножны, бегом бросился в противоположную сторону.
Юный послушник бежал вперед, не разбирая дороги. Провалился ногой в барсучью нору, оставил там правый ботинок и, перепрыгнув через неглубокий овражек, затравленно обернулся. Где-то за спиной яростно хрустел валежник – преследователи не отставали. Тяжелый сундучок оттягивал руки. В голую стопу больно впивались острые хвойные иглы. Сердце в груди скакало как сумасшедшее…
– Гален, стой! – донесся до ушей паренька голос Джеральда.
– Вот уж нет… – пробормотал послушник, прибавив скорости. И с размаху влетел головой кому-то в грудь. – Ой-й…
– Согласен, – с иронией проговорил Хант. – Потому что старших надо слушаться… Все, юнга, бросай якорь, набегался. А сундук, извини, нам нужнее!..
– Только через мой труп!
– Можно устроить, – криво ухмыльнулся пират, одной рукой приподнимая извивающегося мальчишку за ворот балахона, а другой вырывая у него из пальцев вожделенный сундучок. – Да только трупов, пожалуй, на сегодня и так хватит.
– Отдайте! – заверещал послушник, суча ногами в воздухе. – Отдайте, вы не понимаете…
– Очень даже понимаю. – Капитан отшвырнул Галена в сторону и, взвесив на ладони сундук, качнул головой. – Тяжеленький. Ну да своя ноша не тянет! Ча-а-арли!..
Ознакомительная версия. Доступно 35 страниц из 172
