– Значит, это всё-таки был замок, – констатировала я.
– Да. В вашем мире. Старинный замок где-то в горах.
– Стэнн! – воскликнула я. – Пожалуйста, не говори мне больше про горы! Никогда!
– Хорошо, – улыбнулся любимый. – Не буду.
Мы помолчали, и я спросила:
– Ну, и что вы с ним сделали?
– Да ничего особенного. В тюрьму посадили. Пожизненно.
– На пятьсот лет? – ужаснулась я. – А если он сбежит? Опять всё заново начнётся?
– Не сбежит, – жёстко сказал Стэнн. И нехотя добавил: – Он уже не колдун. Есть такой страшный ритуал в Древней Магии: лишение Силы. Мы с Рэвалли его провели. Гэттор теперь – простой смертный, и жить ему осталось немного. Лет сто максимум.
– Как страшно, – у меня озноб пробежал по коже от такого сурового наказания. – Ему было бы легче, если бы вы его убили.
– Поэтому мы его и оставили в живых, – резко ответил Стэнн. – Ты считаешь, что мы были слишком жестокими?
– Нет, – мотнула я головой. – Вы правильно сделали. Теперь у него будет время подумать о своей жизни.
И перевела разговор:
– А артефакты? Вы их хорошо спрятали? А то вдруг ещё какой-нибудь ненормальный властолюбец отыщется?
– Артефакты мы уничтожили. Оставили только Жезл, но в нём Лэррис основательно плетения запутал, так что он сейчас – всего лишь игрушка. Музейный экспонат.
– Это хорошо, – кивнула я. – А ещё про Нэйтаса узнать хочу.
– Да про него ты, вроде, и так всё знаешь, – усмехнулся любимый.
– Когда он появился у Гэттора и стал перед ним унижаться – на коленях ползать, руки целовать, я вообще в шоке была. Я привыкла его считать героем, а тут… Вы заранее обговорили, как он вести себя будет?
– Да. Психологи Игоря на основе характеристики Гэттора построили максимально эффективную модель поведения. Если бы Нэйтас стал что-то требовать, или повёл себя как несгибаемый борец, Гэттор бы его просто убил. У парня бы не было шансов, а, значит, и у тебя тоже. А вот этот откровенный страх, униженная покорность, готовность выполнять все желания, лишь бы избежать наказания – всё это заводило Гэттора и давало парню возможность тянуть время.
Я вспомнила пережитые Нэйтасом издевательства и меня передёрнуло:
– Ему, наверное, тоже надо память подправлять после такого.
– Нет, – улыбнулся Стэнн. – Ему – не надо. Он выполнял задание, шёл на это осознанно, прекрасно понимая, что его ждёт, и был к этому готов. Не переживай, ему кошмары по ночам сниться не будут.
– Ну, хорошо. А что ж вы так долго возились? – упрекнула я любимого. – На пару бы минут пораньше пришли, и никого бы спасать не пришлось.
– Мы торопились, как могли, – заверил Стэнн. – Но Гэттор устроил себе мощное убежище. У каждой двери по заклинанию было, да ещё все разные. А дверей мы штук десять вскрыли, не меньше, пока до вас добрались. И, к тому же, он ваши технические штучки использовал. Если бы не Игорь с ребятами, мы б засыпались ещё на подходе к замку. Ну, мимо видеокамер мы под пологом невидимости прошли, не проблема, главное, что Игорь нам о них сказал. А вот в сигнализацию лазерную чуть не вляпались. Она там по всем коридорам установлена. И у входных дверей тоже какая-то сирена стояла. Я сто раз хвалу Древним Богам вознёс за то, что Игорь так вовремя у нас на совещании оказался, а у нас хватило ума согласиться принять его помощь. Без всех ваших технически-магических штучек мы бы Гэттора не поймали.
– Какой мир, такие и маги, – улыбнулась я. И попросила: – Давай немного погуляем. Хочется ноги размять, пока мышцы совсем не атрофировались.
– Пойдём, – согласился Стэнн и, бережно поддерживая, повёл меня по аллеям парка.
– Ты не знаешь, когда меня выпустят отсюда? – спросила я, когда мы вернулись в палату, и Стэнн уложил меня обратно в кровать. – Честно говоря, мне здесь надоело. Очень домой хочется.
– Завтра тебя лорд Мэррас осмотрит и уже точно скажет, – ответил любимый, подтыкая одеяло. – А сейчас – отдыхай. Скоро ужин принесут.
– Хорошо бы поскорей, – пробормотала я, имея в виду отнюдь не ужин, и – уснула.
А на следующий день лорд Мэррас, проведя все лечебные процедуры и последний раз напоив горьким отваром, торжественно возвестил, что моей жизни больше ничего не угрожает, и я могу отправляться домой, под крылышко его дорогой сестры. И через полчаса я сидела за столом в гостиной, а леди Икэсса кормила нас пирогами и куриным бульоном и охала, что я похудела и побледнела, и успокаивала, что это – не беда, и она меня быстро откормит, и рассказывала последние городские новости. А я слушала её и наслаждалась покоем, радуясь, что наконец-то я – дома. А потом Стэнн на руках унёс меня в комнату и, уложив в кровать, закутал в одеяло и поцеловал:
– Отдыхай, родная.
А я вдруг возмутилась:
– Да сколько можно отдыхать! Ты слышал, что лорд Мэррас сказал? Я здорова. А ты всё со мной как с тяжелобольной обращаешься.
И села. И взяла его за руку. И заявила с жёсткой категоричностью:
– Я лягу, только если ты ляжешь рядом.
И жалобно добавила:
– Ну, неужели ты по мне совсем не соскучился?
Стэнн улыбнулся и начал раздеваться. А я смотрела на его стройную фигуру, мускулистый живот, крепкие руки… и вдруг представила на его месте Гэттора. В мозгу будто перещёлкнуло и возникла картина, как то, чего я так ждала от Стэнна, проделывает со мной этот сластолюбивый мерзавец. Ощутила его тугой живот, вдавливающий меня в стену, потные руки, бегающие по моему телу, увидела похотливую улыбку и масленые глазки… Меня затрясло. К горлу подкатила тошнота…
Почувствовав моё состояние, Стэнн одним прыжком оказался рядом. Выхватил меня из-под одеяла, усадил на колени, прижал крепко, так что я носом ему в грудь уткнулась:
– Этого не было, Селена. Это – только твой страх!
Я вцепилась в него, как утопающий за спасательный круг, и – разрыдалась. Меня трясло от страха и омерзения, хотелось забиться в уголок, стать маленькой и незаметной, спрятаться от самой себя и своих воспоминаний. И только голос Стэнна удерживал меня на плаву.
– Этого не было, любимая. Не было, и никогда не будет. Я никому тебя не отдам. Я люблю тебя. Я всегда буду с тобой. Тебе нечего бояться.
Стэнн шептал мне ласковые слова, всё крепче прижимая меня к себе. Я ощущала его сильные объятия, слышала его горячий шёпот, чувствовала ласковые губы на шее, плечах, макушке – Стэнн рассыпал свои поцелуи везде, куда мог дотянуться, не выпуская меня из кольца своих рук.
А я вдруг разозлилась. Не на Стэнна – на себя. Сколько можно? Почему этот мерзавец, который уже даже не колдун, до сих пор портит мне жизнь? А главное – почему я ему это позволяю? Ничего не было и никогда не будет, Стэнн правильно сказал. Пора умерить мою пылкую фантазию! Я колдунья или кто?
