– Мой господин, остановитесь! Ради спасения вашей души! – Брат Фидель попытался обвить Сагана руками.
Командующий ничего не слышал от ярости, кипевшей в нем. Он отшвырнул от себя Фиделя и Дайена. Сильные руки Сагана крепко держали старика за дрожащую шею.
Хрустнули кости. Абдиэль в ужасе завопил. Его голова свалилась, словно голова сломанной игрушки, дряблое тело совсем обмякло. Но глаза без век пристально смотрели на Сагана, и, казалось, смеялись над ним. Мертвые губы кривились в улыбке. Командующий бросил труп на землю, ногой пнул его на край моста.
Брат Фидель кинулся вперед.
– Мой господин, не надо! – взмолился он.
Саган сбросил тело с моста. Оно упало в огненную воду и стало плавать на поверхности среди вспышек пламени. Ярко-красное одеяние тлело, распространяя запах дыма. Лицо Абдиэля смотрело на них и усмехалось.
Фидель заметил искры безумия во взгляде Командующего. Священник повернулся к Мейгри, надеясь на помощь.
– Госпожа! – начал он, но слова замерли на губах. Она быстро повернулась и стерла с доспехов кровь. Но недостаточно быстро.
– Deus! – прошептал брат Фидель.
Мейгри поняла, что он знает правду.
«Ничего не говори ему». Она не произнесла этих слов, лишь взглядом показала на Дайена.
С грустью и ужасом Фидель повернулся. Труп Абдиэля, плавающий в воде, уже успел загореться и горел теперь, ярко вспыхивая. Дым и запах горящей плоти относило ветром. И молитва о спасении души погибшего отдавала горечью на губах священника. Он положил руку на руку Сагана.
– Мой господин, я все знаю, – тихо сказал Фидель. – Вы нужны миледи сейчас. И Его величеству вы нужны. Не покидайте их.
Командующий тяжело вздохнул. Огонь угас в его глазах, угас в его сердце.
– Дайен! – Чистый женский голос пронесся по залу. – Дайен! Где ты? Ты здесь?
– Нола? – Дайен повернулся в сторону восточного прохода. – Нола! Я здесь!
Саган воспользовался моментом и взял за руку брата Фиделя.
– Ты понял? – спросил Саган. – Ты знаешь, что ее ждет?
– Да, мой господин.
– Уведи отсюда короля. Выведи его наружу. Останься с ним.
– Господи, помоги мне! Что я скажу ему?
– Что угодно! Придумай что-нибудь! Хотя бы...
В зал вбежала женщина. Не обращая ни на кого внимания, она бросилась прямо к Дайену.
– Дайен, Таск ранен. Тяжело, очень тяжело. Он... – Она замолчала, не в силах сдержать рыдание. – Он умирает. Ты ему нужен.
– Таск... умирает? – Дайен пристально посмотрел на нее.
– Ты должен пойти к нему, Дайен, – сказала Мейгри. Она покачнулась, но ее голос был тверд. – Он твой друг. Ты ему нужен. Ты ведь ему стольким обязан.
Командующий обнял ее. Она склонилась ему на грудь.
– Я ему стольким обязан, что никогда не смогу его отблагодарить, – тихо сказал Дайен.
– Дайен, пойдем, пожалуйста! – Нола обняла его.
– Конечно, я пойду. Не плачь, Нола. Он поправится. Возможно, небольшая рана. Ты же знаешь, как он всегда преувеличивает.
– Я – фельдшер, Ваше величество, – сказал брат Фидель, благодаря Бога за то, что его молитвы услышаны. Одна, по крайней мере. – Может, я смогу помочь. Если... Если я не нужен моему господину?..
– Иди с Его величеством, брат. Я сделаю все, что нужно.
Священник услышал горечь и горе в его тоне, увидел их на мрачном, измученном лице. Мейгри была мертвенно-бледна, шрама не было видно. И хотя Командующий ее поддерживал, казалось, что это она давала ему силы, а не нуждалась в них. Она улыбнулась священнику.
Брат Фидель подошел к ней, обнял ее.
– Да поможет вам Бог, – тихо сказал он.
– Это не имеет значения, – жестко сказала она. – Я сама сделала выбор.
Лицо Командующего потемнело.
– Он правда с нами, брат? Где же Он?
Священник начал отвечать, давая тот ответ, который он знал и которому верил всю свою жизнь. Его рука, лежащая на руке Мейгри, почувствовала жар, горевший в ней.
– Я полечу на «Феникс», милорд, – сказал Дайен. Вложив меч в ножны, он пристегнул его к поясу. – Военный корабль навсегда уничтожит эту планету и ее машины. Таска мы доставим в лазарет. Если понадоблюсь – я буду на «Ятагане».
Дайен, нахмурившись, посмотрел на Мейгри.
– Вы должны вернуться с нами. Рана на руке вряд ли серьезна, но надо о ней позаботиться.
Мейгри попыталась ответить, но голос изменил ей. Саган нежно обнял ее, делясь с ней своей силой. Она глубоко вздохнула.
– Идите к Таску, Дайен. Он принес эту жертву ради вас. Только вы можете ему помочь.
Дайен не знал, как ответить. Он чувствовал, что что-то приключилось, словно темная пелена упала ему на глаза. Он попытался освободиться от нее. Но нечто превосходящее его по силе не давало ему сделать это.
Нола дернула его за рукав.
– Да поможет вам Бог, Ваше величество! – сказала Мейгри.
Покров тьмы начал спадать.
Повернувшись, высоко держа голову, король вышел, оставив Стражей одних.
Глава шестнадцатая
И здесь мы вышли вновь узреть светила...
Данте Алигьери, Божественная комедия. Ад
Мейгри и Саган остались одни в Огненной комнате, если не считать мертвеца.
– Дайен сердится, – сказала Мейгри, глядя вслед королю сквозь слезы. – Он не понимает, что происходит.
– Очень скоро поймет, – ответил Саган.
Мейгри чувствовала, что сходит с ума. Все силы уходили на то, чтобы держаться на ногах и скрывать от Сагана правду. Тьма окутала ее. Она смутно видела толпы вертящихся, сумасшедших созданий, поднимающихся на битву. Они пришли не убить ее, она это знала, а захватить в плен, в воинственном безумии сделать своим вождем, вручив какое-то чудовищное оружие.
– Миледи... – позвал мягкий голос Сагана.
Она стала падать, но он удержал ее, сжал в объятиях, и на мгновение войска повернули назад, устрашенные блеском сверкающих лат. Звеня оружием, они вопили и нетерпеливо тараторили. Но держались поодаль. Они ждали, потому что знали, победа останется за ними.
– Вы... будете с Дайеном? – спросила Мейгри.
– Он во мне сейчас не нуждается, миледи. Он сам справится. Абдиэль был прав. Хоть мы и победили в битве, мы проиграем войну. Это конец. Он последний король. После него корона перейдет к простым смертным.
– Люди сотворены Богом, а не людьми. Победа принадлежит Ему. – Мейгри закрыла глаза и склонила голову ему на грудь. Его кольчуга была теплой от соприкосновения с телом. Она слышала, как бьется его сердце, сильное, выносливое; она слышала, как он дышит.
