я не Баркус. Но я отдал свою жизнь Романо. Уходи, Танис. Вот уж кому не стоит здесь умирать. Мы их задержим, а ты убегай.
— Сволочи… — процедил Танис. — Какие же вы сволочи. Хрен с вами, я тут подыхать точно не намерен. Делай что хочешь, а я валю.
— Гряк не понял, вождь нас обманул что ли? — произнёс гоблин, почёсывая лоб. — Он сражаться ушёл?
— Гряк умён, — похлопал по его голове Дан. — Ты со мной?
Каждый гоблин знает историю о том, как вождь Вождей Романо обманул Великого вождя Снорки. Отослал остатки Первого иностранного домой, сказав, что война закончилась, а сам после этого пошёл в свой последний бой.
— Гряк не Снорки, Гряка не обманешь, — произнёс гоблин, задрав подбородок. — Пойдём быстрее, а то вождь убежит.
* * *
— Так и сгинут Романо из-за глупости своего потомка, — ворчал Горано, идущий рядом со мной.
— Не бухти, — усмехнулся я. — Сегодня мы не имеем права умирать.
— Да кто ж вас спрашивать будет? — проворчал он. — Вы идёте туда, где выжить нереально.
— И что? — посмотрел я на него. — Не в первый раз.
— Конкретно, вы, ваше высочество, в первый, — поморщился Горано.
— Это не имеет значения, — произнёс я весело. — Воплощать в жизнь нереальные вещи у меня в крови.
— Вы слишком самоуверенны, — покачал он головой. — И весёлый для такой ситуации.
Отвечать я не стал. Он прав, настроение у меня было приподнятое. И я не мог с этим ничего поделать. Даже глядя на то, что творится на улицах города, моё настроение всё никак не падало вниз. Сумасшествие, если подумать. Мы идём на верную смерть, но именно этот факт и повышал моё настроение. Больше никаких мытарств, никаких тоскливых мыслей, никакого стыда. Больше никаких сомнений. Я иду выполнять свой долг, то, что и должен делать. И умирать я сегодня не собираюсь. Реальность, конечно, штука суровая, но у нас нет права подыхать. Наша смерть автоматом ведёт за собой падение города, чего допустить нельзя. А значит, будем крутиться, вертеться, бегать, прыгать, суетиться изо всех сил, но выживать.
Позади нас услышал топот и, обернувшись, увидел бегущих к нам Дана и Гряка.
— Да вы отморозки, как я погляжу, — улыбнулся я им.
— Не более, чем некий принц, — проворчал Горано.
Прогонять он их точно не будет, ведь это дополнительный шанс на выживание его господина. Я же, тупо не имею права их прогонять. Сам такой. Я пытался оградить их от предстоящей резни, так что моя совесть чиста. И раз уж они не воспользовались шансом, это их выбор.
— Мой долг, следовать за Романо, — произнёс Дан.
— Даже в ад? — продолжал ворчать Горано.
— Куда командир укажет, туда легион и пойдёт, — пожал он плечами.
— Гряк не бросит вождя, — влез гоблин. — Гряк отдал ему свою кровь.
— Тупые молокососы, — сплюнул Горано.
Слушая их, я молча посмеивался, продолжая идти в сторону северных ворот. Улицы были переполнены народом. Плачущие женщины и дети, матерящиеся мужики, хмурые старики. Город накрыл страх. Даже какая-то собака, жмущаяся к ногам идущей на юг семьи, семенила за ними, поджав хвост. Поток испуганных людей обтекал нас, спеша выбраться из города, мы же, наперекор всему, продолжали свой путь, практически не обращая внимания на проходящих мимо людей и проезжающие повозки. Естественно, что вооружённые до зубов люди, идущие в сторону, откуда должен прийти враг, не могли не обращать на себя внимания. Большинство встреченных нами людей косились на нас. Кто-то просто разглядывал, кто-то покачивал головой, а парочка людей даже плюнули нам вслед.
— Милорд! — окликнул меня знакомый Охотник. — Вы куда такие важные идёте⁈
— Не тупи, Жас! — крикнул я в ответ. — Легион идёт на север!
Ответа я не услышал, но через пару десятков секунд после того, как мы разминулись, он догнал нас, пристроившись у меня за спиной.
— Ты ведь не против? — спросил он.
Охотник Жас был из опытных, успевших за несколько лет рейдов обеспечить себя высококлассным снаряжением. Одна Звезда, если я правильно помню. Впрочем, главное, что у него есть щит легиона.
— Выжить будет крайне сложно, Жас, — заметил я, повернув голову. — Сдохнешь ведь.
— Зато с чистой совестью, — усмехнулся он в ответ.
Похоже, приняв решение, у мужчины, как и у меня, поднялось настроение.
Минут через пять нас окликнул ещё один Охотник.
— Жас, куда это вы с Милордом намылились⁈ — выкрикнул незнакомый мне человек.
— Легион идёт пи…ть демонов! — выкрикнул Жас весело.
— Вот же ж, вы психи! А с вами можно⁈
Бросив взгляд на мужика, молча поднял руку.
— Конечно можно! — ответил Жас. — Давай к нам!
У новенького тоже был щит легионера, правда, всё остальное снаряжение выглядело не очень. Сбросив баул, который он нёс за спиной, ещё один боец присоединился к нашей колонне.
И он оказался не последним. Уже минут через двадцать нас было восемнадцать человек. Факт, что к нам присоединяются местные, был довольно неожиданным. Признаться, я не верил в жителей Суры, хоть многие, в том числе и Легион, говорили, что местные жители не такие уж и плохие. Но «не плохие» и «готовые пожертвовать жизнью»… немного разные вещи.
— Легион идёт! — услышал я возглас какого-то ребёнка. — Мам, смотри, легион!
На нас уже не просто обращали внимание, нас провожали взглядами все, кто видел. И нет-нет, да находился очередной мужчина, занимающий очередное место в колонне. В итоге, когда мы добрались до северных ворот, добровольцев насчитывалось двадцать восемь человек. Плюс я, Горано и Дан с Гряком. Не знаю, стоит ли считать гоблина, но людей было тридцать один боец. Пол центурии. У распахнутых ворот мы встретили лишь одного молоденького стражника. Испуганный, прячущийся за щитом, но так и не убежавший, как многие его сослуживцы.
— А ты тут что делаешь? — спросил я паренька, остановившись возле него. — Убегай, пока можешь, придурок.
— Я… — сглотнул он. — Я давал клятву защищать город. Не могу я уйти. Не могу…
— Тогда подними голову, боец, — произнёс я строго. — Если встретишься с демоном, он должен видеть твою ярость, а не страх.
— Я… Я постараюсь, — произнёс он
