его гвардии, но тот отказался наотрез.
— Занять линию, — первый уже вернулся, но побежал всё равно второй вестовой.
Синхронными шагами воинство выдвинулось вперёд. Отряды обеспечения несли сумки с метательными копьями в пятёрке шагов позади от последнего «стрелка».
Слитно громыхали железом шаги. Стучали друг по другу щиты, прижатые краями. Шаг. Шаг. Шаг.
Грохот, наполнявший округу, заставлял трепетать. Да, это не была конная лава, но было в этом нечто ещё более… нагнетающее. Грохот конских копыт напоминал стихию, могучую и разрушительную. Но всё же такую, от которой можно сбежать, укрыться.
Грохот доспехов и щитов тяжёлой пехоты вызывал другое ощущение. Неотвратимости. Пусть его противник чувствует, что ему грозит не стихия, а механизм. Жернова, которые перемолят его в труху. Состоящий из разумных, неумолимый и достаточно гибкий, чтобы найти везде и догнать при необходимости. Умная машина войны.
Команды десятников остановили шествие. Поток гоблинов плавно разделился на два, а затем обступил «крепость» с обеих сторон. Теперь фронт много уже, а значит больше возможности держать его. Вытаскивать раненных, подкреплять слабые места резервами.
Работы над башней как раз завершились. Теперь четверо внизу крутили массивный ворот.
— Разведка! — крикнул Шар. Он был достаточно близко, чтобы его услышали все. Шестеро тяжёлых пехотинцев с не менее тяжёлыми алебардами плавно выдвинулись вперёд, ощетинившись сталью во все стороны.
Десять метров. Двадцать… Что-то не так.
— Стоять!
Было уже поздно. Его воины уже прошли точку, в которой, похоже, собиралось магическое напряжение. Слишком долго он не мог понять, где же центр.
Из под завалов и костей выкапывалась огромная четвероногая тварь с длинным хвостом. Это определённо был Костяной Ужас, но какой-то необычный. Он слишком сильно напоминал обычное животное, чаще встречались какие-то более ассиметричные и неправильные по форме твари.
Стало очень страшно, но воины этого ожидали. Никто не дрогнул. Только разлетелись в стороны четверо из шестерых тяжёлых пехотинцев, они просто стояли на поверхности, когда тварь откопалась.
[ИИ-иллюстрация, Костяной Ужас против гоблинов]
Как назло, именно в этот момент из-за углов ближайших домов появились другие твари. Пара десятков скелетов и несколько костяных рыцарей. Шар знал, что такие твари относительно разумны и способны управлять другими.
Ряды гоблинов сомкнулись ещё крепче. Метать копья пока никто не решался. Они что, думают что твари их пожалеют?
— Длинными, к бою!
Стрелки уронили на землю заготовленные простые копья и побежали в сумкам снабженцев. Дальность метания длинных копий была много ниже, но только они могли как-то остановить крупного противника.
Первый залп, почти слитный. Шар отучал своих солдат от стрельбы залпами, но первый всё равно получался почти синхронным. Но это вроде бы и не плохо.
Сразу десяток копий вонзились в Ужас, ещё примерно столько же ударили по нему и отскочили.
Тот здорово потерял в мобильности, теперь передвигался неуклюже и даже не успел настигнуть уроненного алебардиста прежде, чем остальные затащили его в свой круг.
Куда-то в центр тела твари прилетел здоровый камень. Затем ещё один. Метательный механизм на вершине башни внешне напоминал огромный арбалет, хоть и работал иначе. Большим его плюсом было и то, что он мог стрелять как камнями, так и небольшими копьями. Стрелок на башне — один из лучших арбалетчиков, каких смог найти Шар и теперь он не сплоховал. Отработал как нужно. Четверо внизу крутили большой деревянный ворот так быстро, как только могли.
Верёвки, присоединённые к колесу перезаряжали орудие. Пусть стрелок не тратит время на такую мелочь как перезарядка, его дело — хорошо целиться и вовремя выпускать снаряды.
Разогнанные до значительной скорости камни откалывали от Ужаса немаленькие куски, второй вообще сломал ему переднюю конечность. Полетели новые копья, теперь уже вразнобой. Как раз вовремя, потому что многие древки он успел сломать.
За десяток секунд ужасная тварь была превращена в ни на что не способного инвалида. Шар ещё не успел осознать этого успеха в полной мере, но потом будет гордиться собой и своими бойцами.
Тем временем, остальное костяное воинство сокращало дистанцию.
— Стрелки, навес, короткими! — эту команду они тоже выучили неплохо.
Теперь копья полетели по подходящим скелетам, всё так же лишая мобильности и их. В этом и была задумка, потому и было так важно наличие огромного боезапаса. Потому Шару и пришлось отложить свой поход на целых две недели, когда те двое человеков как-то сумели сжечь его склад.
Как же он ненавидел их тогда! Но благодаря им у него в распоряжении сейчас есть ещё пара сюрпризов для мёртвых. Видимо стоило с самого начала планировать поход на это время.
Камни, кстати, тоже полетели по скелетам. Некоторые разламывали костяки надвое, а другие калечили сразу нескольких монстров.
Алебардисты, тем временем, поняв что у них есть десяток секунд, обрушились на Ужас.
Всё воинство Шара вздохнуло с облегчением, когда тот наконец издох и аура страха пропала. Было ощущение, что всё это время в воздухе вокруг натянута некая струна, которая наконец лопнула. И жить стало легче.
Тяжёлые пехотинцы не геройствовали, сразу после уничтожения Костяного Ужаса отступили назад, под прикрытие щитов союзников. Так и было запланировано.
Молодцы!
Через несколько минут, бой был окончен. Никто из мёртвых не отступил, никто, само собой, не сложил оружие. Ну, кроме тех, кому какие-то могучие удары попросту отломили костяные клинки, растущие из рук.
Да, опыта они получили не так много, как могли бы. Но живы остались все! Совершенно невероятно для такого боя. Обошлось ссадинами, ранами и несколькими переломами.
А главное, многим простым бойцам достался опыт. Остальным достанется награда в следующем бою, а затем в следующем за ним.
Бойцы резерва сменили передовых. После короткой передышки они двинутся дальше.
Никто больше не спорил. Никто не оспаривал очередь получения награды. Они шли вперёд и не верили в то, что только что сделали сами.
Они, ещё вчера не бывшие не то что героями, даже воинами.
Своими руками.
Глава 51
Игрок
— Нападение на Храм! — Карандар не был в ярости, он же всё-таки лич. Но вот в шоке он, пожалуй, был. Что произошло, как это возможно?
— Гранок, ты их пропустил что-ли? Что там творится? — магическая связь шестерых личей, командующих обороной алтаря была значительно удобнее, чем радио.
— Нет, не знаю! Направьте мне резервы! — Гранок ещё при жизни был довольно трусливым, а уж после смерти ценит свою жизнь вообще без всякой меры. Очень редко можно
