пеленой. Столько дней на нервах, без сна и после вчерашних ран не могли пройти бесследно. Я уже не могла бежать также быстро как неделю назад по крышам Ярала.
— Твою мать, дело дрянь, — до смерти боясь, думала я.
Меня не то, что маг, любой человек сможет без труда меня прикончить. Было бы желание. А суметь остаться равнодушным перед ценой за мою голову мне кажется не смог бы даже праведник.
Видя мое состояние, за спиной снова раздался новый омерзительный хохот, заставив меня испуганно вздрогнуть и обернуться.
— Каждая огненная девка думает, что она маг и сможет сбежать от охотника за головами! Эта тоже думала и привела меня к тебе. Вот совпадение, да?
Он даже не бежал. Охотник спокойно шел за мной по лесу и явно никуда не спешил. Дождь заливал глаза, но я отчетливо видела как на немолодом лице чернели ритуальные татуировки. Сколько же силы и жизней он отнял у таких как я?
Сквозь боль я пыталась встать, но ногу сводило болью и получалось только ползти. Каждый шаг за моей спиной отдавался эхом в голове, словно шел обратный отчет на часах до моего конца.
— Здорово он подставил тебя, да? — он хищно усмехнулся. — Сбежал в такую бурю… Когда твои крики никто даже не услышит, а след не найдет.
Отчаяние подхлестнуло не смотря на боль встать на ноги и побежать еще быстрее, чем прежде. Не разбирая дороги, мне казалось, что я просто лечу вперед, чувствуя прилив последних сил. Сколько угодно боли и крови, лишь бы суметь сбежать от смерти, идущей по пятам за мной уже четыре месяца.
— На десятки километров одни леса и горы… — говорил он мне в след. — Но я вот тебя нашел. Может быть это судьба?
Обжигающие слезы лились из глаз, смешиваясь с дождем. Меня предали все до последнего человека.
Ни одна боль от ран не могла сравниться с тем, как плохо было в душе. Пламя не сжигает заживо так мучительно, как осознание, что твой убийца прав. Я мчалась по лесу, не замечая боли от лопнувшей тонкой кожи на месте ран от осколков. Как дождь заливает глаза и я просто ничего не вижу, спотыкаясь каждые несколько метров. Как паника захватывает меня с головой и я становлюсь животным, а не человеком.
Маг продолжил свою речь:
— Все вы так в начале бежите, скрываетесь… А потом пополняете мою коллекцию… — раздался его голос за моей спиной, еще ближе чем прежде. — И ты тоже пополнишь ее, отдав мне всю свою силу до последней капли.
Перед глазами снова предстала картина, которую я увидела несколько минут назад. Трофей, убитый настолько мучительно, что василиск и лабиринт были более милосердны, чем люди.
На фоне моего будущего сейчас, даже все кошмары последних четырех месяцев казались просто ерундой. Всего три месяца назад я была принцессой и у меня было все о чем можно было мечтать. Любимый мужчина. Счастливая жизнь.
А теперь я зверь, которого загнали охотники в угол. Раненый. Ослабший. Отчаявшийся.
— Я выживу. Выживу, — бормотала я и тут же вскрикнула от новой обжигающей боли.
Буря над головой разгоралась еще больше, разрывая небо молниями. Кровь стекала по бедру щедро поливая вязкую землю.
Каждый новый шаг был последним усилием воли. Я спотыкалась, падала, ползла и снова вставала на ноги. Потому что пока я могу сдвинуться хоть на сантиметр я ему не сдамся.
И охотнику, как и всем остальным до него, надоело просто держать меня на коротком поводке. Он решил начать активно действовать. Он больше не хохотал за моей спиной, он бежал за мной также как волк бежит за зайцем. Сопровождая каждый мой шаг грохотом разлетающихся в щепки сосен, от его магических ударов.
Закрывая голову здоровой рукой, я всеми силами начала отвечать. Наплевав на дождь и что все вспышки гаснут. Наплевав, что я не понимаю, как драться с помощью магии. Я просто бросала в него огненные стрелы и поджигала лес за своей спиной.
Обернувшись, я попыталась ударить его потоком огня как убила василиска, но маг лишь уклонился и словно растворился в воздухе. Не понимая, где он находится, я просто побежала дальше зажимая кровоточащую рану на ноге.
— Я переживу вас всех, — уговаривала я саму себя, подхлестывая магией тело бежать еще быстрее.
Магия в внутри кипела и бурлила, выжигая мучительной болью страх и мысли. Заставляя меня повиноваться только ей. Но не парализуя тело как во время исцеления, а наоборот напитывая его силой для очередного последнего рывка.
Упрямо сопротивляясь смерти, я бежала вперед сама не понимая зачем. Что там за этим склоном? А за следующим? Сколько я смогу так пробежать? Может быть еще полчаса, а может быть час.
И что потом? Может быть хватит бежать и пора драться за свою жизнь?
Охотник вдруг исчез. Не было ощущения его силы, его ударов. В груди стучало настойчивое ощущение смерти справа, как за секунду до удара в Виа-Грации. Не задумываясь, я ударила туда, где мне казалось опасность и сквозь грозу меня оглушили чужие крики. Деревья разлетелись в щепки, а маг тщетно пытался использовать дождь, чтобы выжить. Но я держала пламя, убивая его до тех пор пока он не упал замертво.
Однако стоило мне присмотреться к телу, как я с ужасом сорвалась с места. Я отчаянно крутила головой по сторонам, пытаясь понять откуда исходит опасность и ничего не видела. Все вокруг спешивалось в неразличимую пелену дождя и серых силуэтов сосен при ночном зрении.
— Где он? — с ужасом думала я,
