пострадали. Кое-кто и вовсе погиб.
— Нападение отбито, — хмыкнул Крис. — Не сказать, что нашими силами, однако… можно возвращаться к предыдущим задачам.
«Нашими силами» — звучит как шутка. Скорее всего у подрывника кончились боеприпасы, вот и свинтил. Пекло…
— Ура, — вяло ответил ему. — Тогда по машинам и на базу. Надо привести снаряжение в порядок, заказать новые костюмы… Составь, кстати, — указал Кайлу, — отчёт, где укажешь минусы снаряжения со своей стороны. Ты, Феликс, — взглянул на вампира, — тоже. Как и я. Передадим списки умникам, пусть сконструируют нечто, что будет чуть более полезным, чем текущее.
— Кое-что выдам, — задумался мой водитель, а Мастер просто кивнул.
Плюс мне ещё обещали нечто наподобие ракетного ранца, — размечтался я. С таким бы уже получилось провести разговор с летуном, если не на равных, то очень близко к этому!
А пока… пора переходить на патруль, а также запросить замену. Раненых временно подменят «двойники», создавая впечатление, что выбывших нет.
— Ух, еле нашёл вас! — раздался громкий крик со стороны основной массы людей. — Альянс Справедливости! Пару снимков, для вечернего выпуска газеты!
— Парни, собрались, — указываю хмурым ребятам. — Натягивайте остатки ваших масок. Так… а я сейчас надену запасной шлем, а то в этом всё-таки слишком уж лицо открыто, плевать на пепел и сажу, узнают ведь!
* * *
Остаток дня, вечер и часть ночи были потрачены практически впустую. Пришлось несколько раз мотаться на ложные вызовы, где якобы видели нашего летуна. Без толку, само собой. Амбал на связь более не выходил, а потому группа перешла к своему обычному, естественному поведению: дважды за ночь подъезжали на места преступления. И вот, сейчас, ещё один. Третий.
— Четверо человек захватили больницу Грейси Сквер в Бронксвилле, — доложил представитель отдела аналитики — Эдриан Миллс (по совместительству, отвечающий за контакты с прессой и сайт нашей команды). — Мы напрямую перехватываем сообщения копов. Судя по всему, у одного из террористов есть сын, который в этой больнице был определён как мутант, а потом, через неё же, передан в какую-то частную лабораторию. Собственно… всё. Выйти теперь на эту лабораторию не получается.
— Так, — задумался я, «переваривая» слова своего собеседника. — Этику подобного поступка разбирать будем точно не сейчас. Причина у одного террориста понятна. А остальные трое?
— Неясно, — получил ответ. — Возможно его друзья или родственники.
— Хорошие друзья! — усмехнулся Мастер. — Это ведь не за пивом вместе сходить! Я даже не представляю, как он их уговаривал. Типа: «парни, поможете мне захватить больницу?» и они такие: «Да без проблем! Мы же кореша!» Так, что ли?
Коротко взглянул на него, отчего вампир замахал руками, делая жест, что он замолкает.
— Проблема в том, — продолжил аналитик, — что все камеры внутри были отключены, персонал и посетителей согнали в одно крыло и теперь требуют ответа от властей: что с мальчиком и где он находится.
— Такой себе способ узнать истину, — вздохнул я. — Ладно, попробуем этим заняться.
— Мы считаем, что лучшим вариантом будет использовать силы Друида, — произнёс Эдриан. — В целом, план такой…
Добравшись до места преступления, заметили успевшие стянутся силы полиции, к которым сразу и подъехали.
— Вы ещё что за клоуны? — нахмурился сержант, главный среди присутствующих. — Идите отсюда, пока не загребли!
— А ты не из тех, кто следит за новостями, верно? — с лёгкой улыбкой спрашиваю мужчину и лезу в карман, отчего на меня сразу направляется по меньшей мере четыре пистолета. — Спокойно, — говорю им, — всё под контролем.
Вытаскиваю официально заверенный документ.
— Это разрешение на помощь при работе с полицией и с чрезвычайными происшествиями, — демонстрирую бумажку, правда не выпуская из собственных рук. Вообще, она всё время лежит в машине, но сейчас я как чувствовал, что возникнут вопросы, так что взял с собой.
— Вневедомственный Отдел Решения Чрезвычайных Ситуаций? — нахмурился сержант, читая документ. — Имеющий право выполнять полицейскую работу⁈
— С подписью лично шефа полиции Нью-Йорка, Брайса Коупленда, — усмехнулся на это.
Не знаю, сколько Амбал отвалил за такое денег. Или обошёлся услугами? Но и не важно. Говорил ведь уже: преступность в этом городе столь тесно сплелась с полицией, что на высшем уровне просто неотличима? И, честно сказать, подобное кажется мне скорее плюсом, чем минусом. Не поймите неправильно, будучи главой города или страны, я бы дал ей безоговорочный бой насмерть, но… если уж оказалось так, что её корни проникли НАСТОЛЬКО глубоко… Проще возглавить, чем бороться.
Собственно, потому Фиск и на коне, как и прочие лидеры крупнейших банд-формирований. Хах, да тут уже проще говорить: собственных мега-корпораций!
— Надеюсь, все вопросы урегулированы? — приподнял я бровь.
— Отмена, парни, — хмуро махнул он рукой, убирая оружие, которое всё это время не выпускал из рук. Правда и на нас не наводил, что, признаться, радовало. — Они свои, причём официально.
— Тьфу, — сплюнул какой-то парень за его спиной, а потом достал рацию. — Капитан Стейси, вы не поверите, что тут случилось. Коупленд разрешил героям нас поддержать. Официально! По бумагам!
Тот что-то ему ответил, но с моего расстояния было не разобрать.
— Нет, это новенькие — Альянс Справедливости. Да-да, которых по телеку крутили…
— Сержант… — вопросительно посмотрел на него.
— Хаббард, — представился он. — Дилан Хаббард.
Протягиваю руку, которую полицейский, с некоторым сомнением, пожимает.
— Расскажи, что по ситуации? — кивнул на здание Грейси Сквера.
— Почти стандарт, — невесело ухмыльнулся мужчина. — Четверо террористов, вооружены автоматами неизвестной марки. Да и разницы особой нет, какой именно. Пули успеют изрешетить всех, если бездумно полезем внутрь.
Терпеливо молчал, пока Дилан продолжит.
— Сейчас с ними Стаффорд ведёт переговоры, — указал рукой на невысокого, пухлого мужичка, который обстоятельно и уверенно что-то говорил по телефону. — Но вне зависимости от успеха, как только подъедет спецназ, начинаем штурм.
— Причина? — скрестил руки на груди. Решение мне не нравилось.
— Приказ сверху, — поморщился Хаббард. — Лично капитану звонили и сказали… точнее «напомнили», что США не ведёт переговоры с террористами.
Похоже, кто-то из важных шишек не хочет, чтобы история с мальчиком-мутантом всплыла на поверхность. Дерьмо… Похоже, тут замешана политика государства, которые изучают и препарируют мета-людей. Хм… Хоть бы аккуратнее этим занимались! Надеюсь, сегодняшний пример заставит их лучше зачищать следы.
Ещё раз повторюсь, я не считаю то, чем занимаются военные — плохим поступком. Они столкнулись с необъяснимым явлением: людьми, которые силой воли могут жонглировать танками или применять аналогичные трюки. Конечно же это нужно изучить! И здесь я полностью «за»! Ибо если появится понимание процесса, то… в теории будет шанс повторить или усилить мутацию, создавая супер-солдат, которые уже не будут уступать тому же Асгарду и иным космическим расам! Человечество не проиграет ни демонам, ни инопланетянам, ни иным вторженцам!
Вот только необходимо действовать аккуратно, дабы… такие вот инциденты происходили пореже.
— Если в любом случае будет штурм, то я бы предпочёл начать его, — произношу сержанту. — Потому что мы будем стараться минимизировать потери. К тому же, у нас есть план, — улыбнулся ему, что было прекрасно видно, так как шлем оставлял нижнюю часть лица открытой.
У спецназа, наверное, план тоже будет, но почему-то я практически уверен: сидящие в больнице готовы к их приходу. Не исключено, что заложены бомбы…
Через несколько минут я уже общался с Маршаллом.
— Ты ведь понимаешь, что за такую тонкую работу полагается премия? — проворчал Друид, разминая руки. — Признаться, когда принимал предложение о переезде и работе с командой героев, ожидал драк, использования способностей на грани истощения, какого-никакого риска, а вместо этого… — он отмахнулся, — занимаюсь какой-то ювелирной работой.
— Разве? — улыбнулся на это. — А как же тренировки? По моему там ты выкладываешься по полной!
— Твоими стараниями, — хмыкнул Итан.
— Мурена бы пригодилась, — проворчал Мастер, — без неё большая часть задач валится на меня…
— Вы уж определитесь, кто тут самый труженик! — снисходительно осмотрел своих подчинённых. — Я, наверное, вообще главный бездельник?
— Кхм, — вампир почесал затылок, вспоминая, как мне только сегодня пришлось в одиночку штурмовать особняк Амбала.
Друид промолчал, что было правильно, ибо сам он и вовсе туда не приехал, застряв на полпути.
Далее началась тонкая работа. Маршалл, глухо матерясь, вызвал тонкие побеги растений, каждое из которых завладело маленькой скрытой камерой. Через
