Макс поставил меня на землю, обхватил моё лицо ладонями и поцеловал — глубоко, при всех.
— Прости меня за… то, что тебе пришлось выслушать. Если бы я знал, что она будет так тебя унижать, ни за что не дал бы тебе давать показания, — бормотал он, поглаживая меня по волосам.
Я только покачала головой.
— Я знала, на что шла. Знала, что так и будет. Это был мой выбор. Я хотела рассказать правду, то, что я пережила.
Макс кивнул, понимая, а потом внезапно отошёл на шаг, взял мою руку в свою и посмотрел на меня с невероятной серьёзностью.
— Айви Браун... не хочешь ли ты пойти со мной на свидание? Настоящее. Как моя девушка.
От его слов внутри разлилось тепло, эйфория и небольшое волнение. Макс стоял напротив меня, такой близкий и серьезный, такой родной, ветер раздувал его непослушные волосы и в темных глазах светилась надежда. Надежда, что я готова сделать следующий шаг.
Я очень хотела этого.
И была готова.
— С удовольствием.
Эпилог, страница 1 читать онлайн
Наши отношения с Максом развивались неспешно.
Пока все мои друзья женились и заводили семьи, мы с ним продолжали встречаться, не торопясь связывать себя узами брака. Я строго придерживалась правила всегда иметь своё жильё и держать наши финансы раздельно. Если Макс пытался затронуть тему моей одежды или говорить, что мне не следует куда-то идти, во мне вспыхивала острая негативная реакция.
Отпустить старые страхи оказалось не так просто.
Но возможно.
День за днём Макс показывал мне, что его действия продиктованы не желанием контролировать, а волнением и желанием помочь. Постепенно я стала доверять ему больше, позволяла заботиться обо мне и даже научилась просить его о помощи.
Мы наслаждались друг другом, не торопясь, ценили наши частые свидания и предвкушали будущее, свободное от «Круга» и их давления.
Макс не сразу распустил «Круг». Он сделал это только после того, как нашел источник яда, которым отравили Тома, и освободил всех заложников, которые стали жертвами этого культа. В Цитосе находились лишь те, кто попал в плен за последние пятнадцать лет; остальные томились в многочисленных тюрьмах Астурии, чаще всего — на границах королевства.
Макс отправился в республику вместе с Лорой, и на освобождение Дрэйвена ушло почти два месяца. Там же, в Цитосе, они нашли и Лоренсо.
Муж Лоры выглядел очень худым и постоянно сутулился — за последние пятнадцать лет у него почти не было возможности выпрямиться. Благодаря тому, что Лора выполняла условия Теда, её мужа в Цитосе выпускали из темницы чаще раза в неделю. В заточении ему даже позволяли зарабатывать небольшие деньги и тратить их.
Дрэйвен не мог поверить в то, что свободен, за последние пятнадцать лет он забыл, что значит жить нормальной жизнью. Но Лора была готова отдать всю свою любовь и нежность, спрятанные глубоко в её сердце, лишь бы вернуть ему чувство нормальности.
Её отношения с Максом так и не восстановились полностью. Они были чужими друг для друга, слишком разными. Макс был эмоциональным и открытым, он стремился к честности, тогда как Лора была его полной противоположностью. После душевной травмы, которую она пережила из-за Теда Фуллагара, Лора отдалилась от сына, перенеся на него часть своих чувств, связанных с его отцом. Кроме того, её преследовало чувство вины за эти эмоции.
Но, несмотря на напряжённые отношения, иногда, по ночам, Макс шутил, что, как только у Лоры появятся внуки, она сразу же оттает и их общение улучшится. В эти моменты Макс обычно требовал ласки, словно большой кот, обнимая меня за бёдра или талию и кладя свою голову на мой живот. Я улыбалась: я была готова дарить ему столько нежности, сколько могла.
Пока мы наслаждались друг другом, королевство трясло: король был готов отменить почти всё, что произошло под влиянием «Круга», но парламент противился, не желая передавать всю власть в руки одного человека. Король просил Макса надавить на оставшихся членов культа в парламенте, тех, кто сумел избежать серьёзных репутационных потерь, но Макс был против, и я полностью поддерживала его.
Все хорошо в балансе.
Королевству нужен сильный монарх, но сейчас, пытаясь укрепить свою власть, король мог зайти слишком далеко. Слава богам, в королевстве подрастала «Драгоценность Астурии», которая даже в пятнадцатилетнем возрасте уже оказывала значительное влияние на внутреннюю и внешнюю политику.
Её влюбленность в лорда Томаса Ашвелла прошла. Для ребёнка важны внимание и эмоции, а человек в магическом стазисе не способен их давать. Когда Тома вывели из стазиса, наконец-то разобравшись с таинственным ядом, он сразу принял решение отправиться на задание в страны Критарского Альянса, вместе с Лэйси. Исчезнуть с глаз принцессы, тихо, так, чтобы это не повлияло на высокие позиции его семьи среди аристократии. Позиции, полученные благодаря влюбленности принцессы.
По окончанию расследования десятки людей оказались в тюрьмах с различными сроками — кто-то за коррупцию, но большинство — за участие в трагедии в Колвилле. Валериус Вэйл и профессор Лазарус пока не были найдены, но ходило всё больше слухов, что они скрываются в Солмайре под другими именами. Рано или поздно их выдадут Астурии.
Репутационный урон, нанесённый «Артефактам Фуллагара», был таков, что компания в прежнем виде уже не могла существовать. Большинство талантливых сотрудников почти сразу уволились, а оставшиеся скорее тянули компанию ко дну, чем помогали её выживанию.
Однако был сотрудник,
