— Поставь меня! — Но в лифте я все-таки взбунтовалась.
— Забыла? Я очень сильный.
— И все равно отпусти, — вздохнула я, не очень-то желая покидать сильные руки и вставать обратно на пол. Мне доставляло удовольствие прижиматься к своему парню, обхватив руками его шею.
— Тебе не нравится? — забеспокоился Айз.
— Нравится, но другие увидят. Неудобно будет…
Словно специально в этот момент разъехались створки лифта — и перед нами предстала Деа в компании Бесс. Той самой Бесс, которая давно заглядывалась на Айзела. Превосходно! Надеюсь, Кирс не решит, что я увела парня из-под носа нашей бухгалтерши. Мне вот любопытно, она точно тут ради роли, а не ради того, чтобы собрать женщин, пострадавших от вероломства Алесты Кайрен?
Актриса при виде нас продолжала улыбаться и строить милую мордашку, а Бесс не сдержала эмоций — изумленно приоткрыла рот, приподняла светлые бровки и выронила папку из рук.
Лендера, впрочем, ничто не смутило. Он с абсолютным равнодушием прошел мимо девушек, не удостоив их вниманием.
— Может, теперь отпустишь? — прошипела я и легонько ущипнула его за плечо.
— Мм… Нет! — довольно припечатал он. — Тебе же нравится? Нравится. Мнение остальных меня мало колышет. Мы им не мешаем и ничего не нарушаем.
Хотела с ним поспорить, но не стала. Сама не знаю почему. Просто расслабилась и позволила ему делать, что пожелает.
Глава 22. Свидание
Я в последний раз взглянула на себя в зеркало, поправила голубой топ с открытыми плечами, слегка подтянула джинсы и помчалась прочь из квартиры.
Внизу меня ждал Лендер у машины такси. Когда я подошла ближе, он галантно открыл передо мной дверцу и широко улыбнулся.
— Прошу, ангелочек.
— Ты сегодня джентльмен? — подарила ему ответную улыбку.
— Пытаюсь им быть.
В бар нас без проблем пропустили и проводили к столику, находящемуся поближе к сцене. Мы заняли его и заказали бутылку красного полусладкого вина.
— Симпатично тут, — с любопытством осматривался по сторонам Айзел. — Люблю кирпичные стены и деревянную мебель. — Он задрал голову, добавив: — И эти лампочки без плафонов.
— Почему?
Лендер пожал плечами:
— Уютно. А тебе что по душе, ангелочек?
— Минимализм, но этот стиль мне тоже нравится. Обычно в таких местах всегда комфортная и теплая атмосфера. Я чувствую, что могу полностью расслабиться здесь и ни о чем не переживать. Прямо как дома.
— В точку! Ты сказала гораздо лучше меня, — похвалил Айзел и пробормотал себе под нос: — Надо читать еще больше книг.
— Что ты сейчас читаешь? — заинтересовалась я.
— Ну, так как я пытаюсь стать хорошим парнем и стремлюсь завоевать твое сердце, то и литературу читаю соответствующую, — как всегда был прямолинеен Лендер. — Дженаро посоветовал книгу о благородных мужчинах и еще старик настойчиво втюхивал… рекомендовал мне читать классику. — Айзел с улыбкой накрыл мою руку, лежащую на столе, своей теплой ладонью. — Чем я собственно и занимаюсь вечерами.
— Значит, занялся саморазвитием.
— Да. — Он ласково погладил большим пальцем мое запястье, вызывая мурашки по всему телу. — Ты моя главная мотивация, Алеста. Понятное дело, что я и для своей пользы стараюсь развиваться, но если бы не ты, мне было бы гораздо сложнее заставить себя дочитать хотя бы одну книжку. Мысли о тебе… вдохновляют.
По-моему он отлично умеет подбирать нужные слова. Слова, от которых душа горит в неистовой радости.
— Польщена. — Ощутила, как к щекам прилил жар. — И очень рада за тебя. Может, ты планируешь изучать что-нибудь помимо литературы?
— Да, подумываю над своим обучением. Хочу улучшить навыки Видящего и… Я тут размышлял о колледже, — неуверенно признался Лендер, — но не о том, где учат Чистильщиков, а… о каком-нибудь другом. Хочу получить образование в сфере, несвязанной с моей нынешней работой.
Весьма неожиданно…
На смену удивлению быстро пришла чистая и восторженная радость.
— Это замечательная идея, Айз! У тебя есть хотя бы примерные мысли на кого учиться?
— Никаких, — честно ответил он. — Знаю только, что по любому буду учиться на заочном. Придется совмещать учебу и работу. С трудом пока представляю, что из этого выйдет, — Лендер поморщился и как-то сконфуженно продолжил: — Зря я начал этот разговор, ангел. Рано еще что-либо говорить. Нужно для начала с квартирой разобраться, денег на нее в первую очередь поднакопить. До колледжа мои руки и финансы не скоро дойдут.
— Ты можешь поступить на бюджет, — предложила с энтузиазмом.
Ему видней, конечно, как устраивать свою жизнь, но я всей душой желаю, чтоб у него получилось осуществить задуманные планы.
— Мозгов не хватит.
Опять он за свое!
— Хватит, если подготовишься, — не теряла веры в него. — Но надо знать к чему.
— Может, выучиться на механика?.. Не знаю, ангелочек, — вздохнул он и оптимистично улыбнулся. — Думаю, со временем я определюсь.
— А почему ты не хочешь учиться на Чистильщика?
— Не вижу в этом необходимости, а вот образование в другой сфере пригодится в жизни. Мало ли…
— Вряд ли тебя выгонят из Чистильщиков.
— А вдруг мы станем не нужны? Вдруг эти твари исчезнут так же, как и появились? Вероятность маленькая, но вдруг? Куда мы пойдем?
Хм, в этом есть смысл.
— Тогда и мне стоит задуматься о дополнительном образовании. Но не сейчас, — озорно усмехнулась. — Мы же на свидании.
Нам принесли вино и сырную тарелку в качестве закуски. Официант разлил алкоголь по бокалам, пожелал приятного вечера и ушел. Вскоре на сцену вышла Исабель. Сверкая сногсшибательной улыбкой, певица поприветствовала зрителей и мягко запела, создавая незримое волшебство и затягивая слушателей в чудесный мир музыки. Ее голос ласкал слух, а песня затрагивала самые разные эмоции, словно касалась струн гитары. К середине исполнения меня переполняли воодушевление, счастье и непобедимая уверенность. Я даже стала немного двигать плечами в такт.
— Тебе нравится? — спросила у Айзела, с трудом оторвав взгляд от сцены. Он смотрел на меня с таинственной улыбкой на губах.
— Очень.
— Правда? — прищурилась недоверчиво.
— Ты знаешь, я ненавижу ложь.
Перестав донимать его вопросами, вновь посмотрела на сцену. Надеюсь, ему действительно понравилось и он говорит так не для того, чтобы не расстраивать меня.
