- Не уверен, что ты готова услышать правду, - Арнлейв пытался изобразить искреннее сожаление, но инфанта не верила ему. Адепт Тьмы не спеша развернулся в сторону выхода с кладбища, но крик некромантки заставил его замереть.
- Стой. не смей уходить, не ответив на мои вопросы или, клянусь, я наплюю на все правила и законы, и эти зомби разорвут тебя, - но слова Джен звучали скорее не как угроза, а как мольба о помощи.
Она боялась признаться в страшных мыслях даже себе самой. Ей отчего-то вдруг отчаянно и глупо хотелось надеяться, что ее выводы будут неверными, что она ошиблась, и виноват в этом кто-то другой. Не могли же ее так долго водить за нос и использовать в своей игре, попутно хладнокровно убивая невинных людей. А затем спокойно спать по ночам, чтобы утром расспрашивать о том, как проходит расследование.
Рука Дженнифер дрогнула, зомби до этого продолжавшие стоять, потеряв связь с кукловодом, разом рухнули на землю. У нее не было даже сил, чтобы приказать им скрыться. Ноги едва держали, а руки продолжали дрожать, словно она никогда не использовала скверну. Казалось, еще чуть-чуть и Джен потеряет сознание. В голове инфанта уже не слышала своих мыслей и голоса Тьмы, уступив место агонии.
- Только один человек мог рассказать мне об этом. Тебе нужно его имя? Думаю, ты знаешь его лучше меня, - Джен не заметила, как черный силуэт снова подошел к ней.
- Ты знал. что я ищу этих людей. Знал, где они спрятаны. Кто стоит за всем этим. ты покрывал убийцу. - голос инфанты хрипел, силы разом покинули, словно скверна иссушила ее до дна.
- Мне нет никакого дела до того, как Эфрейны собирают свою армию. И я не вижу в этом ничего плохого. Я же адепт Тьмы, чего ты от меня ждала?
- Ты же убеждал меня, что не такой.
- Не я убил этих людей и привел к вам на кладбище, - перебил ее Эгго. - В чем ты хочешь меня уличить? Мир в Мармиати-Ай начал рушиться еще до моего приезда. Ты же пытаешься найти оправдание для него внутри себя.
Дженнифер молчала, ее губы были гневно поджаты, а глаза продолжали сверлить Арнлейва.
- Именно поэтому, Дженнифер, я звал тебя с собой. Здесь тебя уже ничего не держит, твой родной город уже никогда не станет таким как прежде, - неожиданно мужчина взял ее за подбородок и снисходительно посмотрел. - Разве ты сможешь жить здесь, зная, что произошло? Ведь даже Эйден не спасет тебя.
Инфанта закрыла глаза и выдохнула, она мягко убрала руку Арнлейва от своего лица. Вообще-то она хотела залепить ему пощечину и оттолкнуть, но сил хватило только на это.
- Пожалуйста, скажи, что мой брат здесь ни при чем.
- У него не хватило бы на это силы воли. Даже об этом месте ты узнала раньше него, - он усмехнулся, словно говорил самые очевидные вещи, о которых инфанта должна была давно догадаться.
Да, должна была.
Медленным неспешным шагом она направилась к роще, чтобы вернуться в замок.
Ей бы позвонить Нику и рассказать, что она нашла убийцу. Но как Джен об этом скажет? Как расскажет о том, что все это время на ее фамильном кладбище хранились трупы невинных жертв? Как сообщит, о том, что в своих поисках они совсем забыли о еще одной могущественной некромантской семье? Ее семье. И как она сможет сознаться ему и себе самой, что убийца - ее собственный отец?
Нет, Керро не должен был знать об этом. Иначе, Дженнифер была уверена, Беренгар избавится и от него. Зато Эйден мог быть отличным подспорьем в разрешении этого сложного дела. Но посмеет ли он выступить против отца? В конце концов, брат вполне мог придерживаться политики Арнлейва - полное безразличие к происходящему.
Джен была настолько погружена в свои мысли, что не слышала, как посол Амхельна медленно шел за ней. Такая взрывная и строптивая младшая Эфрейн сейчас больше походила на своих зомби, чем на саму себя. Но Тьму, которая буквально переполняла ее, он чувствовал даже на расстоянии.
- Ты все еще преследуешь меня? - уже в холле замка спросила Джен, когда, наконец, они поравнялись.
- Мы идем в одно место, одной дорогой, - пожал плечами Арнлейв. - Но мне нужно отлучиться в Амхельн. Завтра я вернусь и надеюсь, ты примешь решение.
Последние слова он произнес холодно и резко, напоминая, что в их отношениях еще ничего не изменилось. Инфанта лишь усмехнулась и посмотрела на него невидящим взглядом.
- До встречи, - лишь коротко бросила она.
Дженнифер оставалось лишь догадываться, намеренно ли он оставил ее сейчас одну, адепты Тьмы не отличались тактичностью. Некромантка смотрела вслед удаляющемуся послу Амхельна, совершенно опустошенная, а Тьма все сильнее звенела в ее голове.
Зомби вокруг продолжали натирать статуи при входе, несколько стражей делали обход замка, а кто-то из слуг, проходящий мимо инфанты, так и не решился заговорить с ней.
- Папа, я могу войти? - стук в дверь и эти слова, произнесенные самой Дженнифер, словно выдернули ее из какого-то дурного сна.
Она не помнила ни как пришла в замок, ни последние слова Арнлейва, ни то, как поднялась по лестнице и оказалась у покоев Правителя. Но отец не ответил ей, тогда Джен постучала еще более настойчиво. Когда ей снова не ответили, инфанта все же дернула за ручку и вошла в комнату.
Беренгар в черной рубахе и штанах сидел в кресле напротив камина, закинув ноги на пуф, а смиренный зомби в чистой белой робе подливал ему в бокал вина. В другой ситуации, она бы возмутилась, как можно позволять мертвецу прикасаться к своей еде или напиткам, даже если это бутылка. Но сейчас она лишь молча прошла мимо Правителя и его слуги и села напротив.
- Во-первых, я не разрешал тебе заходить, и уж тем более садиться. Во-вторых, я не в том настроении, чтобы сейчас выслушивать твои очередные претензии. В-третьих, что на тебе за лохмотья? Инфанте Эфрейн не пристало одеваться как простолюдинке, - процедил отец, сдерживая свой гнев и прожигая взглядом свою дочь. - Поэтому, Дженнифер, оставим все разговоры на завтра.
- Но, папа, мы так редко общаемся, а вскоре я уеду в Амхельн, и мы совсем перестанем видеться, - инфанта наклонила голову, изобразив подобие улыбки.
- Ты решила мне сообщить, что готова выйти замуж за Арнлейва? - подозрительно нахмурился Беренгар.
- Что? Я? Нет, я никогда ничего не решала в нашей семье, - все с тем же невозмутимым спокойствием говорила Джен. - Ты решил. И уже заключил с Эгго сделку.
Правитель недовольно отпил из бокала, попутно смерив дочь презрительным взглядом, словно перед ним и правда была какая-то оборванка с улицы.
- Кто из этих двоих проболтался? Наш нерадивый наследник или сам Арнлейв?
- Какое это имеет значение? Важно лишь то, что я узнала это не от тебя, папа. Ты распоряжаешься мной, как вещью... я стала безвольной марионеткой в твоей игре, в которой я не хочу больше участвовать, - голос Джен не дрогнул от строгого взгляда Правителя.
- С появлением Арнлейва ты стала совсем несносна, - усмехнулся Беренгар, не воспринимая ее всерьез. - Дженнифер, скройся с глаз моих, если не хочешь опять нарваться на скандал.
