— Повторяю, на факультете Высшего целительства от вас будет куда больше проку, — вернул меня к реальности остроухий профессор, постукивая пальцами по столешнице.
Я исподлобья глянула на эльфа: «Снова подначивает. И ведь это после того, как я превзошла и свои, и его ожидания?»
Самой верилось с трудом, но тесты я сдала. Правда на зельевом травоведении дала слабину, но Ума вовремя подсуетилась, применила свою магическую силу, и мои всходы, пусть довольно несмело, но незамедлительно и на радость пожилому Торилу Суману выглянули из-под комочков влажной земли.
Зато предметная магия Авара была сдана на ура. Рогатый остался доволен и даже благосклонно кивнул, когда я, счастливо улыбаясь, возвращала зачарованный посох в его когтистые руки.
А о баллах по рунам и говорить нечего. Я блестяще сдала теорию, и "терпимо", как выразился Ривел с тщательно скрываемой улыбкой, показала себя на практике.
— Во всяком случае, магистр целительства господин Дориус будет вам очень рад, — продолжал свой монолог Ривел, сощурившись.
— Разумеется! — старика с узловатым посохом в руках потряхивало от волнения. — Разумеется, Елизавета! С такими данными вам просто необходимо пойти на мой факультет! Нужно развивать дар, и тогда вы сумеете стать величайшим целителем всех времен! И я вам в этом готов помочь. Конечно, я не настаиваю, но…
Я вновь уставилась на пустой лист, и голос Эктата Дориуса, бормочущего хвалебные песни мне, одаренной богиней жизни, вновь заглушили мои внутренние вопросы.
— Поспешите, — принял последнюю заполненную анкету Ривел от замешкавшегося, как и я, студента. — Празднество в честь Шести Богов через пару часов начнется. Ваши друзья уже заждались.
Через полуоткрытую дверь и впрямь вновь просочилась голова Умы, а за спиной девушки было слышно, как туда-сюда снуют студенты.
Все пребывали в радостном предвкушении. Ходили слухи, что в обеденном зале даже установят фонтан с лучшим вином производства нимф.
«Но это неточно», — поджал губы Тахир, пересказывая нам последние сплетни одним из вечеров.
Я вздохнула и, со словами, с которыми, наверное, обычно творятся величайшие глупости во всех мирах: «была не была!», зажмурилась и отметила закорючкой выбранный факультет.
* * *
— Ассаро! — спешила я следом за рогатым. — Не уходи от ответа! Что сказал Авар?
Рогатый с кислой миной на лице старательно продирался сквозь толпу. Обещанного фонтанирующего вином источника, как и предполагалось, никто устанавливать не планировал.
— Сказал, что выяснить, кто подослал элементалей невозможно, — отрезал он.
— Но ты говорил, что вы с Тахиром что-то нашли, — опешила я.
— Мы ошиблись, — скривился рогатый, оглядываясь по сторонам. — Лиза, хоть сегодня отдохни немного! Перестань беспокоиться и думать, — взмолился он.
Я насупилась, скрестив руки на груди: «Что происходит вообще?»
Сперва Ассаро с восторженно-горящими глазами прямо перед экзаменом по зельевому травоведению сообщил, что они обнаружили нечто, что сполна подтверждает нашу теорию о подчинении кем-то элементалей. Собственно, по этой причине я так и не сумела сосредоточиться на учебе в тот день и провалила бы испытания, если бы не Ума. А теперь, говорит, что ничего не произошло?
— Нет. Говори, как есть.
Ассаро оскалился.
— А я и говорю. Найти того, кто направил за тобой этих зверюг, нельзя. Ошиблись мы. Гакэру, — понизил он голос. Знать, что к профессору предметной магии он обращается так фривольно, никому не полагалось, — Авар самолично осмотрел территорию, но даже выделить эфирные волокна элементалей, чтобы определить, расположен ли источник заклятия в стенах академии или это все же, вопреки здравому смыслу, происки федератов, невозможно.
— Из-за дождя, — расстроенно обмякла я. — Все смыло водой.
— Да, — печально подтвердил пепельноволосый. — Идеальное преступление.
— Так почему ты раньше мне не сказал? — взвилась я, толкнув парня. — Мне вообще теперь лучше носу из комнаты не казать! Если кто-то хочет меня убить…
— Пол Федерации хочет тебя убить, — отмахнулся Ассаро. — Но ты же все еще вполне себе жива, и докучаешь мне, между прочим, дурацкими вопросами.
Он внезапно навострил уши, уставившись куда-то, заулыбался. Притаившись за углом, Тахир и остальные друзья Ассаро призывно махали ему. Очевидно, достать где-то горячительные напитки им все-таки удалось.
— А не говорил я тебе, чтобы не пугать еще больше, — вновь явно нечеловеческим усилием воли обратил внимание на меня рогатый. — Гакэру сказал, что это помешает тебе сдавать тесты, а завалить тебе их было нельзя. Но теперь ты в безопасности.
Я возмущенно фыркнула: «Вот так безопасность!»
— Повторяю, — доверительно положил мне руку на плечо Ассаро, — успокойся, отдохни. Тебе это сейчас нужно больше всего прочего. Авар сказал, что обсудит вопрос твоей безопасности с некоторыми преподавателями и директором. Защиту дополнительно усилят. И мы будем рядом, так что…
Очередные призывные крики и улюлюканье друзей вновь отвлекли парня.
— Да иду я, иду! — хохотнул он, повторно хлопнув меня по плечу. — Празднуй со всеми, Лиза! Повеселись, потанцуй. Ты это заслужила, — на ходу бросил он, широко улыбаясь.
Я проводила его сердитым взглядом. Праздновать совсем не хотелось.
Холл опустел. Погода наконец выдалась удачной: ни дождя, ни ветра, и во дворе под чутким руководством профессоров старшекурсники разбили гигантский шатер, окруженный защитной тепловой завесой. Ума полдня с неподдельным восторгом помогала Тахиру создавать и закреплять на ветвях деревьев крошечные магикусы, а Окара вместе с лесным вырезали яркие флажки из такни.
Я поплелась на улицу, чтобы присоединиться к всеобщему веселью, но остановилась напротив Источника. Бесстрашно подошла к нему и, замерев на долю секунды в нерешительности, приложила руку к хрустальному кольцу.
— Если ты меня слышишь и вправду хочешь помочь, — обратилась я к субстанции, всячески прогоняя мысль, что выгляжу глупо, — объясни, что за видение это было? Как мне избежать всего, что напророчено?
Волшебные завихрения ворочались, вздымались надо мной и вновь угасали, словно танцующие языки пламени.
— С какого пути я не должна сходить? — мой голос все креп, наполняясь раздражением. — И как я не сойду с пути, если кто-то хочет моей смерти? Что за судьба меня ждет? Ты ведь не хочешь, чтобы я погибла, — рассуждала я. — Хотел бы, отнял бы силу, как у Грегора Преобразователя, или даже жизнь… Но раз я нужна живой, помоги мне, — с отчаянием безумца, подалась я вперед. — Подскажи, что делать? Кто подослал ко мне элементалей?
— Что это вы делаете?
Высокий, жесткий голос разрезал тишину зала. Я обернулась, спешно отняв ладони от Источника. Ко мне спешил незнакомый преподаватель.
