- Да! Да! Дорогой Жиль. Не верю глазам. Вы самый благородный человек из всех присутствующих и отсутствующих. Как вам удалось... как вы узнали, что я здесь и в опасности?
- Мне Капоне сообщение прислал. Теле...
- Телефонное?
- Нет.
- Телевизионное?
- Нет - телепатическое. Сказал, что взял вас в заложницы и потребовал выкуп.
- Большой? – быстро и любопытно спросила Жаннет.
Жутко захотелось узнать, сколько она стоит по местным расценкам? Надеялась - не меньше миллиона. Евро. Нет, лучше английских фунтов. Или нет, лучше чистого золота в размере ее собственного веса. Ой, не маловато ли золота получится...
Насчет валюты для выкупа она ошиблась. А может – и нет. В-общем, из последующего ответа ясности не получила.
- Потребовал совсем уж неприемлемую сумму, - ворчливо проговорил де Лаваль. - Сорок процентов от ежегодного урожая со всех моих земель. Вот вымогатель! Еще называет себя честным рэкетиром! Честные не разоряют землевладельцев грабительскими требованиями. Если все предприниматели обанкротятся, на что мафия процветать будет? Одними проститутками да мелким мошенничеством - на гаражи с Бугатти-Мазератти не заработаешь.
Чтобы вас спасти, я пошел ему навстречу, предложил тридцать семь с половиной процентов как последнее слово. Рвач Капоне не уступил ни одной десятой. Пришлось его убить. Легче, чем прокормить. Итальянский троглодит.
Наконец-то! Разъяснилась история с ее заложничеством. Облегчение. Хотя цену на себя в твердой валюте так и не узнала. Ну, неважно. Нужно спросить про другое – то, чем пугал ее этот самый троглодит. Хоть бы он соврал - по обыкновению...
- Дорогой Жиль, не знаете, какой сегодня день? То есть ночь? То есть... сколько времени?
- Разве Капоне тебе не сказал?
- Он соврал. У него часы поддельные. Стоят два раза в сутки. В остальное время врут.
- Правильно, ему ни в чем нельзя доверять, даже в непринципиальных деталях. Ну, не беспокойся, дорогая, можешь на меня положиться. По-обще-тиффожскому времени сейчас... – Жиль взглянул на область левого пульса, где виднелась только кружевная манжета из-под узкого рукава. - ... сейчас пять минут до начала.
- До начала чего? Концерта Шарля Азнавура? Что-то расплывчато звучит. Нельзя ли поконкретнее? По-обще-человечески...
- Ты по какому стандарту хотела узнать?
- По швейцарскому.
- Такого не применяем. У нас только Гринвич и солнечные часы с палочкой – тень отбрасывать. Но сейчас ночь, они не работают.
- А Гринвич? - со стремительно ускользающей надеждой спросила Жаннет.
Она случайно знала, что лондонское время отличается от парижского на один час назад. То есть Новый год англичане празднуют на час позже французов. Приятное осознание: хоть в такой мелочи опередили вечных соперников с дождливого Альбиона...
- К сожалению, Гринвич утратил надежность, - с искренним сочувствием проговорил де Лаваль. - Сдвинулся со своего меридиана, а на новом еще не установился. Произошло все из-за смещения полюсов, расстройства магнитных полей и великого переселения животных. Пингвины переехали в Арктику и привезли с собой озоновой дыру. Белые медведи обосновались в Антарктике, где от их перенаселенного присутствия стали таять льды. Вот в чем настоящая причина пресловутого потепления климата, которым нас пугают не первое десятилетие.
Впрочем, если хочешь знать мое мнение – во всем виноваты браконьеры. Они истребили редких животных, в том числе гигантскую птицу додо, потому нарушился природно-человеческий баланс: увеличился выброс углекислого газа, плотность скопления городов превысила допустиму норму. Это было бы не так страшно, если бы не дефицит питьевой воды в мировом масштабе. А все от чего? От недостатка водопроводных труб и хлора их дезинфицировать...
У Жаннет пошла кругом голова. Она больше ничего не понимала и не хотела спрашивать. Она бессильно опустила голову на грудь супруга и обмякла в его руках.
Жиль понял ее слабость по-своему. Погладив жену по голове, он очень лаского прошептал:
- Тебе нельзя волноваться по мелочам, дорогая. Не задумывайся над вещами, которые трудно осознать. Не бойся. Я тебе помогу, чтобы не плутала в неизвестности. Отвечаю еще раз - по существу вопроса. На светлое время суток мы не обращаем внимания, потому что спим. Сегодня ночь с четверга на пятницу, когда сны сбываются, помнишь поговорку? А время...
Барон снова посмотрел на левое запястье, будто ожидал чуда. Которое опять не произошло – часов по-прежнему не оказалось. Взглянул на стену, где повисла бита – тоже пусто.
- Э-э. Время сейчас услышим. Когда пробьет. Ты сама как думаешь, где находишься, в смысле даты?
- Я думала, что сегодня – двадцать шестое декабря, второй вечер Рождества, - безо всякой уверенности пробормотала девушка.
- Значит, так оно и есть, - бесконфликтно произнес де Лаваль. – Не зацикливайся на второстепенном, любовь моя. Это приводит к стрессам. Береги здоровье, - и звучно чмокнул ее в лоб.
17.
Жаннет крепче обняла супруга.
«Мастера они маскироваться», - совершенно без обиды подумала девушка. Наоборот, ласково, как о любимом ребенке, показавшем чудеса изворотливости: с измазанными шоколадом щеками клятвенно утверждает, что «конфетки не ел». Чувство благодарности владело ею. Чувство, которое невозможно перебить пустячными недоговорками или нестыковками.
Которые были, в принципе, неважны. Ни подозрения, ни сомнения не затмили бы переполнявшую Жаннет радость. Она осталась жива, побывав в руках пятерых самых кровожадных убийц человеческой истории – это ли не повод гордиться собой!
Высший пилотаж выживаемости. Ее способности сопротивляться обстоятельствам могут позавидовать исследователи заснеженных полюсов без собачьих упряжек и любители пересекать океаны в одиночку. Жаннет внукам будет рассказывать о своих подвигах по непопаданию в лапы клыкастых вурдалаков. Жаль, нет возможности сделать фото на память. А то завела бы она специальный фотоальбом и назвала бы просто: «Жанна Д’Арк – виват, героиня!». Или: «Жиль и Жанна – любовь земная и загробная».
Книгу напишет обязательно. В форме подробной инструкции, которая из-за уникальности содержания станет библиографическим хитом года и выйдет миллионными тиражами – не хуже лучших бульварных детективов в мини-формате. Будет называться: «Руководство по сохранению головы в условиях окруженности отъявленными маньяками, садистскими вампирами и итальянскими троглодитами».
Подпишется псевдонимом «Жаннет Домреми». Сведущие люди поймут, от имени кого пойдет повествование. А несвещущим она не даст дополнительных намеков. Пусть сначала отечественную героическую историю проштудируют.
В книге для оживления текста вместо фото-иллюстраций разместит композиционные портреты тех живых мертвых душ, которых посчастливилось здесь встретить...
