Великобритания – конституционная монархия (но формально конституция отсутствует, существует ряд основных законодательных актов). Глава государства – королева. Законодательная власть осуществляется королевой и двухпалатным парламентом (Палата лордов и Палата общин). Исполнительную власть возглавляет премьер-министр – лидер партии, получившей большинство голосов на выборах в палату общин и формирующей правительство. Великобритания возглавляет Содружество (Commonwealth), включающее 53 страны.
Государство состоит из четырех административно-политических частей (исторических национальных областей): Англии (39 графств, 6 метрополитенских графств и особая административная единица – Большой Лондон), Уэльса (8 графств), Шотландии (12 областей: 9 районов и 3 островные территории) и Северной Ирландии (26 округов).
Остров Мэн и Нормандские острова – самостоятельные административные единицы. Владения Великобритании: в Европе – Гибралтар, в Америке – Ангилья, Бермудские острова, Виргинские острова (Британские), Каймановы острова, Монсеррат, Теркс и Кайкос, Фолклендские (Мальвинские) острова, в Африке – остров Святой Елены, в Океании – остров Питкэрн.
История
Историю Великобритании принято отсчитывать с момента захвата этой земли римскими легионами. В тот момент крупнейшим поселком на островах был город Лондиниум, который сегодня называется Лондоном и является столицей этого государства. В 5-м веке Римская империя погибла, и на острова вторглись племена англов и саксов. Первые и дали название целой стране – Англия.
Ключевой поворот в истории Великобритании произошел в 1080 году с Нормандским завоеванием. С тех пор государство стало своего рода противовесом для власти Папы Римского во времена, когда в Европе правила церковь. Ссоры дошли до того, что Англия ввела собственную церковь и официально отреклась от Святого Престола.
В 1801 году борьба между Англией и другими государствами на Британских островах завершилась объединением Уэльса, Англии, Шотландии и Ирландии. Британия к этому моменту обзавелась огромным количеством колониальных владений и стала одной из ключевых сил на европейской политической арене. Английский флот долгое время был самым могущественным в мире, чем страна и пользовалась в конфликтах с Испанией.
К началу ХХ века Великобританию называли торговой империей, и это было недалеко от истины, однако к 1960-м годам, после того как две мировые войны ослабили позиции Великобритании, она лишилась практически всех своих колоний.
Экономика
Великобритания, один из лидеров мировой торговли и финансовый центр, является третьей по величине экономикой в Европе после Германии и Франции. За последние два десятилетия правительство сильно уменьшило долю государственной собственности в экономике страны и реализовало программы социального обеспечения.
Сельское хозяйство является интенсивным, чрезвычайно механизированным и соответствует европейским стандартам, обеспечивая приблизительно 60 % потребностей страны в продовольствии при занятости менее чем с 2 % рабочей силы.
Великобритания располагает большими запасами угля, природного газа и нефтяными ресурсами, но запасы нефти и природного газа уменьшаются, а страна стала импортером нефти и газа в 2005 году.
Сектор услуг, особенно банковское дело, страхование и деловые услуги, считается самой большой составляющей ВВП Великобритании, в то время как доля промышленности продолжает уменьшаться. Во время восстановления после кризиса в 1992 году британская экономика росла на протяжении самого длительного периода в истории, и этот рост во многом опередил развитие большей части Западной Европы.
В 2008 году, однако, глобальный финансовый кризис поразил экономику страны особенно сильно по причине важности финансового сектора. Резко уменьшающиеся цены на внутреннем рынке, большой потребительский долг и мировой экономический кризис – основные британские экономические проблемы, из-за которых в Великобритании во второй половине 2008 года произошел спад.
Кризис побудил тогдашнее правительство Бруна осуществить много мер стимулирования экономики и стабилизировать финансовые рынки; они включали частичную национализацию банковского сектора, сокращение налогов, повышение расходов на государственные нужды и капитальные проекты.
Столкнувшись с увеличением дефицита бюджета и высоким уровнем долга, правительство Д. Камерона в 2010 году начало реализовывать пятилетнюю программу по сокращению расходов, которая направлена на снижение бюджетного дефицита страны с 10 % ВВП в 2010 году до 1 % к 2015 году. Государственный банк Англии периодически координирует шаги по изменению процентной ставки с ЕЦБ, но Великобритания остается вне европейского Экономического и Валютного союза (ЕВС).
