— Неверный ответ… Впрочем, как хочешь.
Силовая рапира негромко загудела, коснулась паха матерщинника, медленно пошла вверх. Тот заорал, забился, но ничего не мог сделать — клинок резал его пополам. Очень медленно. Очень болезненно. Очень страшно.
Когда вопли стихли, Ковалёв повернулся ко второму пленному. Тот, похоже, сомлел от пережитого, но в себя пришёл быстро и героем быть не захотел. Адмирал получил нужную информацию незамедлительно, взял пленного за шиворот, подтащил к сейфу. Дактилоскопический замок сработал мгновенно, и в руках адмирала оказалась тоненькая пластинка — магнитный носитель, аналог земной флешки. Вставил её в компьютер и, пользуясь подсказками, которые пленный даже и не думал зажимать, легко вошёл в систему, перехватил управление…
Дальше всё было просто, Дайяна не подвела и, как только получила условный сигнал, тут же стартовала. «Мечта» выпрыгнула в космос, как пробка из бутылки, на мгновение залив экраны лиловым пламенем стартовых моторов. Адмирал с тоской посмотрел ей вслед, в отличие от девушки он знал, что произойдёт дальше.
В дверь уже ломились. Связанный пленный, извиваясь, как червяк, отполз в угол. Адмирал не обращал на него внимания, ему было уже всё равно, он был уже мёртв. Точнее, тело его ещё жило, но минутой раньше, минутой позже — какая разница? В дверь били всё решительнее, она содрогалась от ударов, но это было непринципиально — те, кто был за дверью, тоже были мертвы, только пока не знали об этом. Да и зря они торопились, всё равно через две-три минуты главный компьютер восстановит контроль над кораблём. «Мечта» успеет уйти в любом случае.
Только сначала, пользуясь тем, что орудия вражеского корабля молчат, яхта выпустит в него обе торпеды. Именно эту команду адмирал ввёл в бортовой компьютер, и Дайяне незачем было об этом знать. Имперские торпеды… Этому кораблю с запасом должно хватить и одной. Скорее всего, подумал Ковалёв отстранённо, он ничего не успеет почувствовать, но это не важно, Дайяна успеет уйти, а это главное. И всё остальное, что он ей сказал, — неправда, неправда, что через полчаса здесь будет имперский линкор, не хватило на это адмиральской предусмотрительности. Вот такой вот урок на будущее, дипломатия опаснее войны, только для него это уже совсем не важно.
Что же, оставалось подвести итоги и сказать: «Я сделал всё, что мог, кто может, пусть сделает лучше». А там, среди друзей, найдутся те, которые смогут завершить начатое и без него, может быть, даже с меньшей кровью. Что ещё сделать? Помолиться? Адмирал не верил в богов… Когда-то он слышал, что почти во всех религиях души павших в бою воинов попадают в рай. Пускай их, он слишком презирал слепую веру, чтобы тратить последние мгновения жизни на пустые метания. Удивительно, но он не волновался, может быть, он и ошибался, даже, скорее всего, ошибался много раз, но сейчас он был спокоен и угрызения совести его не терзали. Он знал, что вот именно сейчас он всё сделал правильно, и от этого на душе было хорошо и спокойно.
Дверь, наконец, не выдержала, кто-то, очевидно, распорядился её взорвать, и не слишком толстый металл выбило внутрь командного пункта. Перед ворвавшимися внутрь десантниками открылась странная картина — вполоборота к ним спокойно сидел в кресле огромный человек, удобно откинувшись на спинку и положив на колени сжатые в кулаки руки. Силовая рапира валялась на пульте, выключенная и неопасная. Глаза великана неотрывно следили за двумя чётко видимыми на экране стремительно приближающимися к кораблю точками. Не оборачиваясь, он улыбнулся, и это было последним, что увидели десантники, а затем всё затопила чудовищная вспышка взрыва…
