был и смел!
Но об искусстве черного пиара
Бедняга и понятья не имел!..
Картина четвертая
Гостиничный номер Принцессы и Гувернантки. Постель Принцессы состоит из девяти пуховых перин, забраться на верхнюю из которых можно только с помощью приставной лестницы. Постель Гувернантки скромнее — это крохотный тюфячок непрезентабельного вида в углу комнаты. Принцесса и Гувернантка откровенно позевывают, после суматошного дня им не терпится забраться в постели, но им мешает Министр нежных чувств, который по малопонятным им причинам не спешит покинуть номер: он кружит вокруг постели Принцессы, то проверяя мягкость перин, то взбивая подушки… Наконец терпению Принцессы приходит конец.
Принцесса
(раздраженно)
Скажи, Министр, зачем ты горсть гороха
Подкинул мне украдкою в постель?..
(Видя, что Министр хочет возразить)
Нет, я не говорю, что это плохо.
Но — почему?.. Зачем?.. Какая цель?..
Министр нежных чувств
(в смятении)
Горошина!.. Ну, что же тут такого?..
Какой пустяк!.. Горошина!.. Одна!..
Принцесса
(дотошно)
Но объясни мне внятно и толково:
На кой она в постели мне нужна?..
Министр нежных чувств
(нервно)
Мой слух такого тона не выносит!..
Вам говорить помягче надлежит!..
(просительно)
Горошина… Она ведь есть не просит!..
Лежит себе, бедняжка, и лежит?..
Принцесса
Резонно. Ты ответил. Все в порядке.
Вот только я нюанса не пойму:
Она лежит не в огородной грядке,
А под моей периной… Почему?..
Министр нежных чувств
(устало)
Скажу. Во избежание эксцесса.
Горох я положил вам неспроста…
Чтоб убедиться в том, что вы — Принцесса,
А не — прошу прощенья — лимита!..
Принцесса
Приятные в ходу у вас подвохи!..
Забавно побывать у вас в гостях!..
Принцессы спят, выходит, на горохе?..
А почему не сразу на гвоздях?..
Фальшивых отличить от настоящих —
Идея необычна и смела!..
Ты лучше высыпай в постель им ящик
Отменнейшего битого стекла!..
И чтоб себя не мучить постоянно
Тупой и бестолковой суетой —
Запихивай клиенток прямо в ванну,
Наполненную серной кислотой!..
Да, здесь не так уж станет многолюдно,
Да, жизнь не так уж станет бить ключом…
Зато процент ошибки абсолютно
В твоей работе будет исключен!..
(с жалостью смотрит на Министра нежных чувств.)
Хоть ты, Министр, в медалях — как в монистах
И в смысле расторопности неплох, —
Попрут тебя, бедняжка, из министров…
Министр нежных чувств
(испуганно)
За что ж меня попрут?..
Принцесса
(авторитетно)
За то, что — лох!..
(помолчав)
И не душись ты этими духами!..
Их запах для народа ядовит!..
Растерянный Министр кланяется и отходит. Принцесса горестно вздыхает.
