к таинственному человеку с еще более таинственным прибором на голове. Вглядевшись в бесстрастное лицо «неживого», Демон грустно вздохнул. Жаль, он не мог видеть сон Настоящего Марка. Человек, восседавший за столом неплохо бы подошел на роль молодого принца.
Тонкий нос, аккуратно подстриженная аристократическая бородка. Слегка пухлые щеки. Взгляд уверенный и пронзительный. Сверху надет хорошо подогнанный по фигуре красный пиджак с блестящими зеленоватыми пуговицами, ниже черные мешковатые брюки, которые обычно можно было увидеть на средневековых гравюрах. Еще ниже — черные блестящие туфли.
«Вдруг это и есть Мэрон? Хотя… — подумал Марк и встал прямо напротив дворянина, посмотрев ему в глаза, — Мэрон должен быть живым. Мы слышали его. Несомненно, он живой. А это изваяние… не отличается от других.»
— Ты знаешь его? — спросила Трусишка.
— Нет. Хочу. Подумать. Почему он здесь, а не в саду.
— Кажется, он чем-то отличается от остальных.
— Отличается? — Демон прищурился, стараясь понять, какая деталь привлекла внимание рептилии.
— Эй! — произнес он и помахал перед дворянином рукой. Никакой реакции.
Почему же тогда ей кажется, что он отличается? Из-за странного головного убора?
Демон осторожно коснулся человека, затем смело тряхнул его за плечи. Ничего.
— Что будем делать дальше? — Трусишка с интересом осмотрела и обнюхала пиджак дворянина, затем потрогала его за щеки и вопросительно уставилась на Марка.
— Думаю.
Демон изучил котелок и поднял взгляд на Стража.
— Ты не отстаешь от нас ни на шаг, как только я явился сюда, — высказал в голос он свои мысли, — А в этот кабинет вообще залетел первым.
Страж парил все так же неподвижно над столом. Демон продолжил:
— Ты подключил меня сюда не просто так. Все здесь не просто так… Знать бы, какие цели ты преследуешь. Если их вообще возможно постичь человеку…
— Я пробовала много раз говорить с ним. Он не отвечает, — сообщила Трусишка. Она убрала руки от неживого и осторожно прислонила их к груди Марка.
— Знаю.
Он грустно вздохнул, осознавая, что выбор не так уж и велик. Рисковать, или продолжать искать что-то в саду. Что-то…
Ход времени в Настоящей реальности вынуждал Демона действовать.
— Здесь. Нет таких же окон? — спросил он на всякий случай.
— Нет. Я осмотрела весь дворец. Других дверей и окон, которые можно было бы открыть, нет.
Демон поднес руки к шляпе. Возникло едва уловимое ощущение, словно котелок излучает таинственное тепло. Тепло, которое совсем не греет.
В последний раз, когда он подключался к Настоящей реальности, тот Марк ждал решения Эйргона насчет Вермардии. Если началась война — дорога каждая минута. Пока Демон думает, в опасности может быть не только Марк, но и другие люди, которые не имеют к войне никакого отношения.
Он ощутил злобу. Злобу, которая воодушевляла на борьбу, которая развеивала все сомнения.
Пусть лучше будет безрассудно, чем трусливо.
Он сурово посмотрел в глаза Трусишке и сообщил:
— Отойди. Я прикоснусь к этой штуке.
Рептилия отпрыгнула от него на несколько метров.
— Так подойдет?
— Да. А теперь…
Он медленно, но уверенно обхватил странную шляпу. В кабинете постепенно стало немного темнее. Будто солнце закрыли облака. Вот только снаружи не было солнца. И не было ни одного облака.
— Что это? — поинтересовалась Трусишка.
— Не знаю.
Демон пристально посмотрел на странную рельефную поверхность котелка. Из матово-черного она стала глянцево-переливчато-фиолетовой. Еще через пару секунд посреди стенки шляпы на глазах у Марка начал проявляться символ.
— Какого… хрена… — прошептал он.
Символ оказался до жути знакомым. Это был знак Лесного Страха.
Демон попытался убрать руки, но они перестали его слушаться. Всё тело парализовало.
Знакомое ощущение. Так действуют несмертельные составляющие Лесного.
— Теперь можно подходить? — спросила Трусишка. Она еще не поняла, что Демон в ловушке.
Он пробовал передать ей образ с зовом о помощи, но без зрительного контакта так и не сумел достаточно сосредоточиться для этого.
Страж плавно опустился до уровня человеческих глаз. Демон ощутил вторую составляющую. Ему с невероятной силой захотелось снять «котелок» с головы мужчины. Это была новая цель его жизни. Руки действовали сами по себе.
Как только таинственный прибор потерял контакт с неживым, Демон неистово закричал. Он ощутил, как Светило сжигает его структуру в Иной реальности. Ощутил, что скоро придет его конец.
Территория Боун-Бэй. 100 километров до новой границы Динзавия-Вермардия. 19:10
Сидение аппарата для сбора раненных не отличалось комфортом. Оно представляло собой стальной каркас, обтянутый одним слоем прочной брезентовой ткани. Через несколько минут пути на полном ходу по пересеченной местности Горденского леса я наставил себе порядочное количество синяков об него и не только на заднице… Стараясь противостоять резкой сильнейшей тряске, я потянул себе связки на шее. Спина и голова болели. Эта боль помогала мне мыслить хладнокровнее.
