Ознакомительная версия. Доступно 30 страниц из 148
своим местам на корабле, а онемевшая Миас осталась стоять рядом с Джороном.
– Они едва меня знают, – тихо сказала она. – Однако поднимаются всякий раз, когда я прошу.
– Они знают достаточно, – возразил Джорон.
Миас кивнула. Сглотнула.
– Займи свое место, хранитель палубы, – сказала она. – Мне нужно немного побыть одной.
Он кивнул. Его, как и Миас, переполняли эмоции.
«Дитя приливов» рассекал волны. Вокруг излучины Барклеса вздымались острова, нижняя туманная линия тянулась вдоль всего горизонта. Перед островами возвышалась башня белых парусов – «Ужас аракесиана» стоял на стоп-камне, рядом поднимались башни поменьше сопровождающих его кораблей. К ним подошел «Радость клювозмея», и за «Дитя приливов» выстроилась линия черных кораблей. Миас встала около Джорона. Посмотрела на вершины мачт. Оглядела всю свою команду, занятую привычной работой.
– Ты готов, хранитель палубы? – спросила она.
– Почти, супруга корабля, – ответил он, глядя на башню черных крыльев. – Наблюдатель! – крикнул он. – Флаги! – И над всеми мачтами «Дитя приливов» взлетели в воздух тонкие длинные вымпелы из черного материала с кейшаном в повязке на глазу.
– Кейшан в полете! – раздался крик с вершины мачты.
А еще через мгновение он услышал крик с «Радости клювозмея», который эхом разнесся над водой.
Миас стояла и смотрела; он услышал, как она вздохнула, и на лице у нее появилась улыбка.
– Твоих рук дело, Джорон?
– Нет, супруга корабля, это сделала твоя команда. Точнее, все команды.
Она вытерла глаз – вне всякого сомнения, ветер занес в него соринку, а затем шагнула вперед.
– Мы летим под флагом кейшана! – крикнула она, а потом добавила еще громче: – Смотрите на наш флаг, мои девочки и мальчики! Станем кейшанами для наших врагов. Разнесем и уничтожим их, как сила природы, ведь мы – флот Удачливой Миас, с вами Черный пират и ведьма пролива Килхъюм! А теперь приведите в боевой порядок дуголуки и готовьте для меня серенаду стонов войны. Мы должны забыть про пощаду, ведь враг будет жесток. Мы спешим за надеждой!
– За надеждой! – ответило ей множество голосов, полных энергии, и этот клич повторился на всех кораблях с черным узким флагом кейшана.
Миас царственно стояла на корме «Дитя приливов». Потом посмотрела влево на корабли флота Суровых островов. И через плечо на флот Ста островов. Посмотрела направо, где перед излучиной Барклеса вместе с двумя другими кораблями их поджидал «Ужас аракесиана». Пока Миас изучала врагов, Джорон заметил – и только благодаря тому, что хорошо ее знал, – как много сил отняли у нее последние дни. Увидел едва различимые изменения в позе и выражении лица. Однако она не сдавалась, она, позволив ветру разметать волосы, не сводила глаз со своей команды.
– Супруга корабля? – сказал Джорон.
– Я буду в своей каюте. – Миас прошла мимо, а потом слишком быстро, слишком стремительно спустилась по лесенке.
Джорон посмотрел на спину Барли, которая стояла за рулем. Затем перевел взгляд на Эйлерина, понимая: что-то пошло не так, но не знал, что именно.
– Иди к ней, – сказал курсер.
Джорон кивнул и направился к лесенке, но по пути ему пришлось пару раз остановиться, чтобы поговорить с несколькими членами команды. Он чувствовал, что за их бравадой скрывалась тревога, ведь они не были глупцами. Поэтому держался вежливо и уверенно, когда медленно двигался по кораблю, а потом по нижним палубам. Затем он постучал в дверь каюты Миас. Дождался ответа.
– Один момент, – сказала она. Он ждал. – Заходи.
Он вошел. Миас сидела за своим столом, прочно вросшим в выбоины в полу. Шляпа с двумя хвостами лежала перед ней.
– Я не могу ее носить. Мне бы следовало произнести перед командой другие, лучшие слова, – проговорила она, не поднимая головы.
– Это была хорошая речь, – ответил Джорон. – Лучше никто не сумел бы сказать.
– Я лишь подготовила их к смерти, – возразила она. – Нам некуда идти, Джорон. Я привела нас к смерти. Мы прилетели прямо в челюсти ловушки. Такова цена мечты на Ста островах. Наша команда состоит из хороших женщин и мужчин, они лучшие. Они заслуживают большего.
– Я ни мгновения ни о чем не жалею, как и они, – сказал он, и Миас на него посмотрела.
– Ну, ты должен, – заявила Миас. – Не верь в глупость героической жертвы. Какая польза от боли, страданий и смерти, если они ни к чему не приводят? – Она отвернулась. – Только теперь, когда стало слишком поздно, я поняла, что идея была дурацкой.
– Неправда, – возразил Джорон, потрясенный силой ее страсти и тем, какой безнадежно проигравшей она казалась.
– Правда в том, что мы потерпели поражение, Джорон. «Ужас аракесиана» станет…
– Ты не проиграла. – Они повернулись на голос и увидели стоявшую на пороге Руку Старухи, Гаррийю.
– Тебе здесь не место, старая женщина, – прервала ее Миас, на лицо которой вернулась маска супруги корабля.
– Совершенно верно. – Гаррийя рассмеялась и, шаркая, направилась вперед. – Мне бы следовало находиться сейчас на земле и греть свои старые кости на солнце. Но Гаррийя здесь, там, где Гаррийя больше всего нужна. Потому я говорю тебе, Дитя Прилива, ты не побеждена.
– Не называй меня так, – возмутилась Миас.
– Почему нет? Ты ведь и есть Дитя Прилива. И ты находишься именно там, где должна быть, в точности как я. И он. – Она кивнула Джорону. – И птица. Люди будут объединены.
– Возможно, я присоединилась к флотам Ста и Суровых островов, желая собственной смерти, – проговорила Миас, – и тогда едва ли мечтала о мире. – Старуха снова засмеялась и сделала еще несколько шаркающих шагов вперед.
– Поговори с птицей, – сказала она, – время пришло.
Миас посмотрела на нее, но прежде чем она успела ответить, сверху донесся крик:
– Позовите супругу корабля!
– Нет, старая женщина, – сказала Миас, взяла шляпу со стола и решительно водрузила на голову. Казалось, она отбросила все тревоги, когда встала. – Время разговоров закончилось. Пришла пора воевать. – Она направилась мимо старухи и Джорона к двери, призывая хранителя палубы следовать за собой, но старуха схватила его за руку.
– Ветрогон. Кейшаны. Вы все имеете роли в этой игре, Зовущий, – напряженно прошептала она. – Когда время придет, ты должен позаботиться о том, чтобы она выслушала.
– Джорон! – услышал он крик Миас. – Ты мне нужен!
– Выслушала что? – спросил он.
– Тебе все скажет песня, – ответила Гаррийя, – а теперь иди, ты ей нужен. А она нужна нам.
54
Последняя битва
Джорон стоял вместе с Миас на клюве «Дитя приливов» и смотрел на море. Излучина Барклеса находилась в центре, а по бокам – два острова, заросших серой сорной травой, обычной для далекого севера. Джорон знал, что за яркими тенями
Ознакомительная версия. Доступно 30 страниц из 148
