надеясь вскоре дойти до виновника всего этого, или хотя бы покинуть облако смрада. И вдруг меня окликнул мой ученик.
Обернувшись, я увидел его кривую ухмылку, которую он сопроводил кивком, пытаясь показать мне что-то на стене коридора.
Проследив за его взглядом, я почувствовал, как сердце пропустило удар.
Эмиль что-то говорил, но я не слышал, не в силах признать того, что вижу.
- Бедняги, - наконец смог вымолвить я.
- В смысле? - непонимающе воззрился на меня вампир.
Нахмурившись и плавно поведя рукой, я заставил влагу, скопившуюся по углам подземелья, собраться ко мне, зависнув чуть ниже раскрытой ладони полупрозрачным шариком. Повинуясь моей просьбе, вода вытянулась в тонкий острый стилет, резко пронеслась вперёд и прошила насквозь грудь несчастного, поразив самое сердце.
Существо что-то невнятно промычало и, глухо кашлянув, замерло навеки, роняя на пол буро-красную слюну, капавшую из углов рта.
- Оно что, живое?! - подпрыгнул Эмиль от неожиданности. - Боги, да что же это вообще такое?!
- Это то, на что давным-давно было наложено табу не законами отдельного королевства, а всеми магами жизни, - пояснил я, с трудом сдерживая рвотный позыв, вызванный волной смрада от капающей на пол слюны.
- Нет, оно не могло, да как же! - всё не мог прийти в себя мой ученик.
- Создание химер путём сплетения алхимии, травничества и заклинаний жизни. - продолжил я. - Помнишь тех тварей?
- Такое забудешь, - буркнули в ответ.
- Это конечный продукт. И что-то мне подсказывает, что это далеко не последний из подопытных...
К сожалению, я оказался прав. По ходу коридора в стенах появлялось всё больше углублений, внутри которых висели будущие монстры. И если поначалу они всё ещё были похожи на людей – видимо, только недавно поступили – то дальше начинались действительно жуткие экспонаты.
Впереди меня полз тонкий ручеёк, поднимающийся перед каждым из этих созданий в воздух, чтобы пронзить его сердце, а у некоторых и голову.
Когда в конце коридора забрезжил тусклый свет, по бокам коридора всё ещё спали почти готовые монстры.
Я ускорил шаг, надеясь быстрее пройти последних, поспешил и мой ученик.
И вот коридор закончился, выпуская нас в огромное помещение. Вдруг раздался щелчок, и зал резко заполнился ослепительным светом.
Эмиль.
Мы вышли из того кошмарного коридора и оказались в невероятно огромном помещении, верх которого куполом сходился где-то высоко над нами.
Я так и не понял, откуда полился свет, потому что тех светильников, что расположены по стенам, явно было недостаточно для такой вспышки, резанувшей по глазам.
Мой Наставник, привыкнув к свету, повёл головой, принюхиваясь, и вдруг как-то весь напрягся, будто перед прыжком, немного отступив назад.
- Ну наконец-то! - послышался вдруг голос сверху. Подняв голову, я увидел, что вдоль противоположной стены идёт длинный балкон, на котором вырисовывалась одинокая фигура приземистого пузатого человека.
- А я думал, перетрусите и обратно развернётесь, - продолжал тот же голос. Как ни приглядывался, мне так и не удалось рассмотреть его как следует, а вот мой Наставник, похоже, прекрасно видел даже его лицо.
- Видимо, ты знаешь кто мы, - произнёс он голосом, от которого у меня всё внутри заледенело. - Тем более странно твоё поведение.
- Мой милый волчонок, ты что же думал, что я буду бегать и прятаться от тебя, как те малодушные идиоты? - донеслось до меня.
Странно, возможно, это помещение было так сконструировано, или тут было замешано волшебство, но я чётко слышал каждое слово, хотя говоривший практически не напрягал голос.
- Для начала попробуй поиграть с моими малышами.
Вслед за его словами части боковых стен сдвинулись в сторону, и я краем глаза увидел, как мой Наставник непроизвольно задерживает дыхание, хотя лично я ничего не почувствовал.
Сначала было тихо, но вскоре послышались тяжёлые шаги. Из первой двери показалось оно. Я с трудом сдержался от крика, машинально отступая назад.
Огромное. Раз в десять больше перевоплощённого Сириса, существо явило голову, или что это у него было, в зал.
Оно было похоже на огромного оплывшего человека, но не просто толстяка. Его тело не было правильным, создавалось ощущение, что под бледной осклизлой кожей находились смятые в комки мышцы или жир. То, что представляло его голову, и вовсе вызывало у меня животный ужас. В этом угадывались черты человека, вот только рот был непомерно огромен, не считая того, что один глаз зарос полупрозрачной плёнкой кожи, а второй едва ли не вываливался из отбиты. Носа, похоже, вообще не было.
- Кушай, малыш, это твой ужин на сегодня, - насмешливо произнёс тот, кто стоял на балконе, судя по всему, приготовившись насладиться зрелищем.
Существо медленно повело головой из стороны в сторону и, кажется, заметило нас, потому что стало оборачиваться в нашу сторону всем телом.
Волна ужаса, прокатившаяся по моему телу, парализовала, не давая двинуться.
- Не суйся, - тихо сказал мне Сирис и, опустив руку, быстро и как-то по-особому пошевелил пальцами. Тот ручеёк, что помог нам раньше, будто наполнил форму, поднимаясь к его ладони и становясь длинным двуручным мечом.
Стоило целому, довольно внушительному мечу лечь в ладонь моему Наставнику, как вульфрикс рванул вперёд, на эту жуткую тушу.
Существо даже не успело понять, что происходит, а Сирис уже оказался рядом и перерезал те места, где у человека должны находиться сухожилия.
Монстр взревел, падая на колени и упираясь руками в пол.
Но к его рёву примешался вскрик моего Наставника.
Обернувшись, я с ужасом увидел, как его одежда, куда попало немного крови, или что это могло быть у того существа, дымится.
Быстро скинув с себя рубашку, Сирис резко отскочил на несколько метров от опасного монстра.
- А мальчик-то с сюрпризом, да? - услышал я насмешливый голос. Судя по всему, тот гад умудрялся что-то жрать, смотря на происходящее.
Сирис.
Скинув дымящуюся одежду, я вновь взглянул на это существо, в очередной раз с трудом подавив рвотный рефлекс.
«Тот, кто может так измываться над живым существом, просто обязан сдохнуть в мучениях».
Я удобнее перехватил меч. Всё же обычно я предпочитаю сражаться другим оружием, но мне претит сама мысль того, что я буду погружать вэто руки. А теперь ещё и прибавилась опасность получить ожог.
Вещество,
