как и положено жрицу – то Найт выглядел…
- Никогда не думала, что увижу живого баелорна - устало-счастливо выдохнула эльфа, глядя на торчащие рёбра, покрытые лишь герметизирующей полупрозрачной плёнкой, наколдованной жрицей. Или же она смотрела на металлически поблескивающие, синеватые сферы, частично выглядывающие из-за грудины.
Найт быстро обдумывал ситуацию. Мысли в голове роились, выстраиваясь в несколько последовательностей, порождая в голове странное гудение и лёгкие зрительные галлюцинации, где то на периферии поля зрения мерещились сине-фиолетовые линии, то кружились в прозрачной сфере шесть неровных осколков круглого зеркала.
С одной стороны, следовало быть благодарным. Его тело несло явные следы ремонта. Судя по виду жрицы, прошло уже немало по меркам эльфийских организмов времени, в течение которого она не только залатала его тело, но и охраняла покой. Ценность услуги повышалась тем простым фактам, что Лина, на минуточку, была жрицей. Кому, как не ей, было опознать ныне слабую ауру, источаемую обнажённым, лишёнными поверхностного плотного слоя спереди, рёбрами?
С другой, жрица своим предположением развязывала ему руки. В конце концов, она сама выдала удобную, относительно правдоподобную отговорку, придающую жизнестойкости Найта приемлемое для эльфийки объяснение.
Даже кожа, истончившаяся, обвисшая из-за потери потраченных на восстановление ресурсов так, что проглядывал рисунок спрятанных под ней, точно подогнанных бледных чешуек, могла объясняться родством с подобными существами. В конце концов, баэлорны были легендой, одной из попыток эльфийских волшебников повторить достижения имперских коллег. Никто не знал точно, как они выглядят и какими свойствами обладают. Наконец, эльфы, как представители Пятой Волны, гораздо чаще прочих несли в себе генетическое наследие Шестой Волны.
- Не думаю, что дочь двух заклинателей предположит, что я – эльфолич – просто сказал Найт.
Лина поощрительно кивнула.
Следопыт чуть выдохнул. Скорее, расстроенно, чем облегчённо. Жрица была достаточно умна – или подкована в классовом умении чесать языком и допрашивать в ходе простой доверительной беседы – чтобы не давать соплеменнику подсказок.
Найт поднял голову к потолку. Очевидно, монолитную скалу нагрели, удерживая заклятьями и ими же охладили, когда камень закипел, превращая его в своеобразную пену. Дешёвый материал с низкой механической прочностью но неплохими теплоизоляционными свойствами. Хороший выбор для верхних уровней Верхних Планов, где до Ада порой, в буквальном смысле, рукой подать.
- Как там Аня?
- Спит – кратко ответила Лина. Как отрубила.
- Жива? – уточнил эльф, опуская взгляд на жрицу.
Та кивнула.
- Вполне – добавила она – Насколько это применимо к ампиру.
Она молча смотрела в лицо Найту. С таким выражением, что эльф не осмелился что-либо говорить.
Впрочем, возможно – следопыт и сам не рисковал сказать себе, что было определяющим – дело было в руке, лежащей на оружии и готовом к удару щите. Или позе, ясно говорящей – стоит Лине пожелать, и булава сломает обнажённые, ослабленные рёбра, вминая осколки в грудную клетку.
- Ты знал – констатировала жрица.
- Она сама призналась – просто ответил Найт.
Лина чуть сузила глаза, очевидно, думая о чём-то своём.
- Что вас связывает?
Эльф опустил веки. Глаза сильно жгло – видимо, организм решил сэкономить на слёзной жидкости и роговица начала подсыхать.
- Это не моя тайна. Точнее не только моя.
Когда булава, крутанувшись, ударила по телу ударной волной потревоженного воздуха, он даже не шелохнулся. Хотя и ощутил слабую боль – защитная плёнка чуть прогнулась, потревожив живые ткани.
- Всего ради, мелкий, не беси меня! – наполовину прорычала, наполовину взмолилась Лина.
Найт открыл глаза и посмотрел на жрицу.
“Эти слёзы в уголках глаз – от расстройства, актёрской игры, или внутренних повреждений? Интере-есно.”
- Если бы ты знал, как меня задолбали ваши тайны, Най – с горечью сказала жрица.
Следопыт выдохнул.
- Представь себе такую ситуацию – начал он, игнорирую пробивающуюся боль в гортани – Осквернённый храм Плетельщицы. На алтаре лежит тщательно зафиксированная послушница, без доменов и инициации. Вокруг – жрица Девятки и быки. Послушница не просит о спасении, не хочет отомстить, даже не о магии или стихии, молит она. Просто отчаянно, свирепо, хочет знать – за что? Достаточно, чтобы с Той Стороны намекнули, что в храм придётся войти.
- Млять – сказала Лина ещё прежде, чем гормоны сделали своё, и её зрачки расширились, а тело сотрясла дрожь от осознания произошедшего.
А затем жрица длинно, тихо, и крайне нецензурно выругалась. Досталось всем.
Найту – за то, что суётся куда не попадя. С отдельным уточнением – во всех смыслах.
Ане – за то, что такая дурная и, раз имеет предрасположенность к Знанию, могла бы всё сообразить заранее, раз уж под боком был лояльный эльф.
Ампирам – что они вообще есть и из-за этого лучшая подруга Лина относится к их расе.
Сладкой парочке – за избыток грязных тайн на ровном месте.
Словом, когда жрица остановилась, Найт уже начал опасаться, что она либо начнёт грызть край щита – судя по отметинам на последнем, прецеденты уже были – либо иными неведомыми путями откроет в себе доступ к домену Войны.
- Ладно, а у тебя какой секрет? Зная про себя и Язву, не поверю, что ты простой следопыт-неведома-зверюшка из Круга Топей.
Эльф в ответ пожал плечами.
- Ну, я только что был во внутреннем интерфейсе.
- Круть – согласилась Лина – побывать хотя бы в обзорном режиме в девяносто лет.
- Мне десять – улыбнувшись, ответил Найт.
Лина от удивления выпустила булаву. Оружие, что она держала над открытой раной в груди следопыта.
Эльф упал на бок, перекатываясь поближе к мешку, откуда тянула съестным, привычно игнорирую боль. Ресурсы для восстановления были важнее.
- Сама же знаешь, что раньше мы жили по два десятка стандартных лет. В мрачном, хрупком и скользком мире.
- Пока не стало ясным, что при жизни в постоянном ускорении, половой акт становится крайне сложным и травмоопасным ритуалом с недостаточно высокими шансами на успешное оплодотворение. Не говоря уже о беременности и родах.
Жрица встряхнула непокрытой головой и отложила щит в сторону.
- Не заговаривай мне зубы – попросила она жующего собеседника – кинь и мне.
- Лови – ответил Найт – надо бы сохранить сушёные язычки для Анны. Ей нравится экзотика.
- Помню – согласилась Лина, после чего изобразила характерное выражение лица и руки, прижатые к витрине – Яи-ишенка-а.
Эльф хмыкнул, ощущая, как уголки губ дёрнулись вверх.
- В общем, я всегда была таким – просто ответил следопыт – вот как меня нашли.
