Ознакомительная версия. Доступно 28 страниц из 137
— Привет, Анд! — с трудом протиснувшись сквозь толпу, плотный парень лет двадцати неожиданно хлопнул по плечу хрупкого бескрылого юношу примерно семнадцати лет.
Вздрогнув, молодой гость стремительно развернулся и расплылся в широкой приветливой улыбке:
— О! Кабан! Здорово! Давно не виделись!
И знакомые обнялись, как старые друзья.
— Как твой отец? — отстранившись, заботливо поинтересовался младший.
— Спасибо, отлично. Сейчас вот уединился с твоим, поболтать о делах и не только.
— Это хорошо! В его возрасте, да с учётом образа жизни, многие люди уже старики стариками, а твой вроде ничего, держится. Я видел его на приёме у леди Е'Ать в прошлом месяце.
— Раз видел, чего тогда спрашиваешь? — нахохлился, но не от обиды, а, скорее, по привычке, Кабан.
Андий пожал плечами:
— Не знаю, из вежливости.
— Ой, брось! — махнул рукой старший. — Нам что, больше поговорить не о чём? Всё, стареем, пора обсуждать природу-погоду и литературу с последними новинками кино?.. Хотя тут я, конечно, загнул. У вас же нет кино…
— У меня есть, — вскользь возразил юноша. — Но это неважно. Я говорю о другом. Мы же не виделись больше года!..
— И что? Раньше за месяц накапливалось столько, что мы часами не затыкались! Или ты уже все подробности забыл? — Парень доброжелательно улыбнулся другу.
Тот смутился:
— Нет, конечно, нет…
— Тогда что?
Анд промолчал.
— Да говори уже, не стесняйся!
И юноша сдался:
— Ничего такого, просто… — Послышался тяжёлый вздох. — Ты изменился. И вообще, Боров тебе даже отдельный участок дал, которым ты управлял последний год, а я… — Андий безнадёжно махнул рукой.
Кабан понимающе хмыкнул.
— Не торопись! — приобнял за плечи собеседника. — Ещё успеешь вкусить все прелести взрослой жизни. Поверь, это не так весело, как мериться силой с друзьями!
— Да у меня, кроме тебя, и друзей-то толком никогда не было…
— Не прибедняйся! А как же Гран? А Прат? А молодой лорд… Этот… Ну, как его…
— Жредин Г'Ильс? — неуверенно предположил юноша.
— Да-да! Он самый. Ну и имечко… Так вот. Он мне, конечно, не нравится, но всё же… Чем не друг? И Н’Акль, который Дрей-младший…
— Ладно, ладно! — смутившись, улыбнулся Андий. — Но тебя мне всё равно жутко не хватает. И я по-прежнему жутко тебе завидую. Меня отец с десяти лет таскает с собой, показывает, объясняет, позволяет помогать с бумагами, принимать участие в решении некоторых вопросов, советуется… Но ещё ни разу не отпустил в свободное плавание! Всё под присмотром да под контролем… Обидно!
— Хэй, Анд, я в твоём возрасте тоже на подхвате у отца был! — Парень выразительно помахал рукой перед лицом друга. — Так что не надо тут. И вообще, у вас совершеннолетие на два года позже нашего. Не гони лошадей.
— Вот! Отец так же говорит! Все вы, властители, одинаковые!
И, насупившись, юноша отвернулся. Кабан с усмешкой покачал головой, но не торопился заводить разговор снова. Понимал, что другу требуется немного остыть.
— Добрый вечер, мальчики! — нарушив уединение, к ним подошла уже немолодая, но всё ещё красивая смуглая женщина в пышном чёрном платье. — Как вам здесь, не скучно?
— Добрый, леди Арнидисль… — угрюмо отозвался младший.
— Конечно, нет! Как вы могли даже предположить подобное, леди О'Ирль! — поклонившись, совсем в ином тоне откликнулся старший.
Женщина кивнула:
— Это прекрасно. Но я бы на вашем месте пошла прогуляться. Воздух сегодня чудо как хорош!
Она подмигнула опешившему Кабану и скрылась в толпе своих гостей.
— Может, действительно проветриться, а? — задумчиво спросил парень.
— Не поможет, — парировал Андий. — Я часами гуляю, не выветривается это. Зависть, она такая… Липкая.
— А я знаю один способ, — хитро прищурился Кабан. — Уверен, он тебе поможет.
— Какой? — с совершенным безразличием спросил юноша.
— Выпустить пар. Это приведёт в относительный порядок твои расшалившиеся гормоны.
— Как в старые добрые времена? — встрепенувшись, недоверчиво уточнил Анд.
— С одной разницей! В этот раз я рассчитываю на победу!
— А вот это мы ещё посмотрим! — весело парировал юноша.
И, отбросив обиду, первым побежал к выходу.
***
На поле с недавно убранным урожаем было пусто. Ни свидетелей, ни судий, ни группы поддержки, ни праздных зевак. Только два старых товарища, которые всегда были честны друг с другом.
— Готов?.. — сбросив чёрный камзол, Андий принял исходную стойку, лихо крутанув в руках длинный тяжёлый шест.
— Ты бы рубашку снял, — следуя собственному совету, усмехнулся Кабан. — Белая же. Запачкаешься.
— Постираю, — небрежно отмахнулся юноша. И поманил друга пальцем: — Нападай!
Повторять не потребовалось.
Подхватив с земли своё оружие, парень с голым торсом без предупреждения ринулся на противника, попытался сделать подсечку, но Анд вовремя подпрыгнул и легонько шлёпнул соперника шестом по мягкому месту.
— Ах ты!.. — в притворном гневе вскричал Кабан. — Ну, держись!
И принялся теснить друга к краю поля, нанося удар за ударом. Юноша отступал, играючи отражая выпады противника, однако перехватить инициативу даже не пытался. В какой-то момент он просто извернулся, проскочил под рукой Кабана и очутился сзади, снисходительно потрепав парня по волосам… За что чуть не получил удар в лицо, лишь чудом отклонившись с опасной траектории.
— Ух, змеюка вертлявая! — отдышавшись, сплюнул Кабан. — Червяк-переросток!
— Кто червяк?! — внезапно возмутился Андий. — Я?!..
— Ну не я же!
— Да, точно… — словно задумавшись, согласился юноша. — Ты ж свинья. Хрю-хрю!
И показал сопернику язык.
Зарычав, парень снова бросился вперёд, однако в этот раз действовал более обдуманно. Нет, его удары всё так же были хаотичными, но Анда он направлял точно к валяющейся на земле куртке, и, когда до одежды оставался всего один шаг, Кабан вдруг подцепил её кончиком шеста и бросил в друга, накрыв его с головой. Такой подлянке юноша не ожидал, быстро рухнул и перекатился подальше от непредсказуемого противника.
— Это нечестно! — скинув ткань, обиженно протянул он.
Кабан с усмешкой развёл руками:
— На войне все средства хороши. Ты же пользуешься своим преимуществом в ловкости. Чем я хуже?..
— Значит, хочешь серьёзного боя?.. — прищурился Андий.
Ознакомительная версия. Доступно 28 страниц из 137
