Ознакомительная версия. Доступно 30 страниц из 147
– Прости. Ками подумал дурное… Принял тебя за вора. Пойдем к огню, там осмотрим твою рану. Я улыбнулась:
– Выходит, ошиблись мы оба…
– Оба?
– Ну да. Я и твой пес.
Мальчишка рассмеялся, и через несколько мгновений я уже сидела у костерка. Пастухов было пятеро: двое ребят постарше, двое едва выросших из детских рубашонок и одна девочка. Как потом выяснилось, девочка просто пришла к брату, тому самому пареньку, который уберег меня от клыков Ками. Подобно пастухам Свей, ребята сидели у костра и пугали друг друга разными историями, когда услышали ворчание собаки и мой вскрик.
– Я сразу побежал туда,, – хвастливо заявлял хозяин Ками, – потому что я самый сильный и никого не боюсь!
– Всегда найдется человек сильнее самого сильно го, – сказала я пастушку.
Он не понял, лишь еще задорнее приподнял подбор родок:
– Пока я не стал воином – да, но когда в моих руках будет меч…
Он еще долго рассказывал о том, как станет жить, когда вырастет и превратится в отважного и удачливого викинга, но я уже не слушала. Меня интересовали Хаки,
Оленья Тропа и Синий Камень. Досадная оплошность с собакой могла сорвать мои планы. Собачьи зубы оставят. следы, и назавтра рука опухнет и начнет болеть. Может, не стоит спешить и переждать зиму здесь, на пастбищах, а по весне пойти дальше, в Свею? Хаки наверняка останется зимовать у Лисицы. Я найду его там и… но в усадьбе Свейнхильд меня знает каждая собака… Нет, нужно нагонять берсерка в лесу…
– Ты не слушаешь!
Я подняла голову. Обиженный пастушок глядел на меня возмущенными глазами:
– Ты заснул!
Он принимал меня за мужчину. Шапка и темнота обманули мальчишку. Оно и к лучшему. Я вздохнула:
– Да, прости. Долгий путь… Паренек обиженно надул губу.
– Но, – добавила я, – я могу рассказать много интересного о великих воинах.
Маленькие слушатели придвинулись поближе. Им уже надоело бахвальство старшего приятеля.
– Знаете ли Хаки Волка сына Орма? – без околичностей спросила я и по восторженным лицам ребят поняла – знают.
– Я расскажу вам о его последней битве. Это была битва с Олавом сыном Трюггви-конунга.
Лица слушателей поскучнели. Девочка вовсе отвернулась, а один из пареньков зевнул и прикрыл рот ладошкой.
– Вам неинтересно? – удивилась я.
– Нет, нет, что ты, – поспешно залопотал мой спаситель. Его поспешность его же и выдала.
– Вы уже слышали эту историю? Молчание.
– Но никто не знает о ней столько, сколько знаю я! Мне были необходимы их внимание и интерес. Только так можно вытянуть из мальчишек что-нибудь важное. Завладеть их душами, умами, сердцами, а потом упомянуть о Синем Камне, где стоит лагерь Хаки, и небрежно бросить: «Да вы, верно, и не знаете этого места…» Ни один из ребятишек не удержится от соблазна подтвердить свои знания…
– Нет, – возразил мне тот самый паренек, который показно зевал. – Есть люди, знающие эту историю гораздо лучше.
– Врешь!
Наверное, сами боги вложили в мои уста это слово потому что оскорбленный парень вскочил:
– Я никогда не вру! День назад воины Волка сидели у нашего костра! Сам Скол Кормщик рассказывал нам о подвиге своего хевдинга!
Хирд Хаки был здесь?! И совсем недавно! Сглотнув слюну, я извинилась:
– Не знал об этом, прости, – и тут же добавила: – И вы видели этих воинов?
Ребята оживились. Оказывается, Слухи о Хаки – непобедимом и отважном Волке давно уже гуляли по всей Норвегии. Многие считали его выдумкой или сказочным героем…
– Раньше я думал, .что берсерки давно умерли, – захлебываясь словами, признавался недавно скучавший пастушок, – но теперь я точно знаю, что они есть! Земля стонала тем вечером, когда воины Хаки пришли в это ущелье!
– Да, – перебил его второй. – Они были большими, как скалы, и такими же хмурыми. Они волновались за, своего хевдинга.
– А я видела самого Хаки, – вдруг вставила девочка. – Он красивый и такой сильный…
– Был сильный, – поправил ее один из парней. Ему, явно не нравилось восхищение подружки.
– Нет, он и теперь сильный, – возразила она. —Когда я вырасту, моим мужем будет похожий на него воин.
Парень фыркнул:
– На него никто не похож! Он – воин Одина, и он не для таких, как ты. Глупая, ты ничего не поняла!
– А что я должна была понять?!
– То, что любой другой с его ранами уже давно бы умер, а. он еще живет. Он ждет валькирию. Его женщиной может быть только валькирия. Она придет к нему в смертный час и проведет в Вальхаллу. Так-то, ДУра!
Я засмеялась. Как быстро творятся сказки! Вчера эти ребята видели раненого берсерка, а сегодня они уже равняют его со сказочными витязями и приписывают его живучесть каким-то чудесам. Скорее всего у Хаки просто небольшая рана…
– Не смейся! – обиделся рассказчик. – Я говорю правду! Я тоже видел Волка. У него в груди вот такая дыра. – Парень встал и провел пальцем от плеча до середины груди. – Его носилки насквозь пропитались кровью, и у него нет руки. Вот этой. – Он потряс в воздухе тонкой кистью. – Из его рта все время идет кровь, а он сам неподвижен и бледен, как мертвец, только иногда открывает глаза и что-то шепчет.
Я встала. Если даже половина сказанного – правда, то Хаки вот-вот умрет. Нужно опередить Белую Старуху!
– Куда они пошли? – громко спросила я. Теперь было не до пустых разговоров. Ребята растерянно заморгали.
– Ну?!
– Ты не кричи, – вдруг сказал старший пастушок, – а то кликнем собак. Скол нам запретил болтать о том, куда они идут, и мы тебе ничего не скажем!
Я сжала зубы. Проклятый недомерок вздумал угрожать! Но собаки… У мальчишек, даже у всех вместе, не хватило бы сил одолеть меня, однако псы были серьезной угрозой. Тут могло помочь только чудо… Я задумалась. Дети верят чудесам, и они считают, будто Хаки ждал валькирию. Что ж, будет им валькирия!
Ни слова не говоря, я скинула безрукавку и перевернула ее налицо. Золотое шитье засверкало и отразилось искрами в расширившихся глазах мальчишек. Теперь шапка… Волосы всегда были моей гордостью. Блеск золота запутался в их прядях, и сияющий поток скатился по моим плечам.
– Ну? – спросила я пастушков. – Теперь скажете, куда пошел Хаки? Он ждет меня.
Они молчали. Я вытащила кинжал ярла. Из изумрудных глаз вырезанного на рукояти ворона брызнули тонкие лучи.
Ребятня попятилась. Их долгий испуг грозил разоблачением, поэтому я слегка развернулась и тряхнула головой. Искрящийся водопад перетек на грудь. Эх, сюда бы моих воронов – Мудрость и Память! Но проклятые птицы настолько обленились, что даже не подумали лететь за мной на чужбину. Они не оставили усадьбы Хаки и своей ободранной березы…
Ознакомительная версия. Доступно 30 страниц из 147
