уже об инквизиторах.
Вечером история с запиской повторилась. Все лучи были пройдены. Наскоро перекусив, я потянула на себя Тьму со всего Леарна. Стражники, наверное, удивляются, что которая ночь подряд обходится без потасовок. Извините, но Тьма мне сейчас нужнее.
В десять утра я сняла котёл с огня и, укутав одеялами, словно кастрюлю с гречкой, убрала подальше. Ну, как убрала… Передвинула нейтралями в самый тёмный угол. Потом ими же перемещу в библиотеку. Главное — не трогать и не лезть под крышку ближайшие часов двенадцать. Окинув взглядом полупустые полки стенных шкафов, я поняла, что пора пополнить запасы. Или хотя бы заказать необходимое, если чего-то не окажется в наличии. После уборки оказалось, что все запасы бумаги и даже клочки вместе черновиками в лаборатории тоже закончились. Пришлось идти в кабинет, чтобы составить список необходимого.
Только достала любимую перьевую ручку из футляра, как в дверь постучали.
Глава 4. Печать. Ч.2
— Войдите!
На пороге показались пажи.
— Насчёт заданий на сегодня прошу зайти через час.
— Мы не по этому поводу… — кусая губы, тихо пояснил Микки.
Я закрыла перо колпачком и отложила ручку в сторону.
— В таком случае что вам понадобилось в этом кабинете, если явились без приглашения?
— Мы извиниться пришли.
От удивления у меня даже глаз дёрнулся:
— За что извиниться? Что-то случилось?
— За то, что мы Вас обидели, госпожа Ри…
Я подставила сложенные в замок руки под подбородок и внимательно посмотрела на обоих пажей:
— А с чего вы решили, что вы меня обидели или того хуже — обиделась я? Вы перешли на официальный тон общения, я поддержала. Это был ваш выбор, я его приняла.
Пажи опустили глаза и затеребили полы жилетов.
Микки шмыгнул носом:
— Мы повели себя по-свински, когда узнали, что Вы отказались нас продать, чтобы мы стали свободными. И в этом были неправы. Мы неправы. Вы с самого начала делали всё, чтобы не только избавить нас от проклятий, но и научить чему-то новому, чтобы мы смогли потом найти себе оплачиваемую работу. Хорошую работу. Чистую. И свободы даёте даже больше, чем иные слуги имеют в больших домах. И переживаете за нас. Хоть и стараетесь не показывать. Если бы нас выкупил табор, то всё равно бы сородичи нас боялись и не приняли бы. И, боюсь, всё бы вернулось на исходную. И пришлось бы отрабатывать долг, как у…Онфрида, чтобы быстрее вернуть деньги табору. Вы не просто так отказались от денег. Вы нам лучшего желали, а мы сразу не поняли и этим самым оскорбили…
Я усмехнулась:
— Услышав мой отрицательный ответ, Гослин сказала: "Я думала, что Вы желаете денег, а Вы желаете моим внукам счастья. Спасибо".
— То есть бабушка тоже поняла причину отказа?
— Конечно, Рикки. Она очень мудрая и по-настоящему любит вас. И как никто другой прекрасно поняла, что нормальной жизни вам не дадут. Всегда найдутся те, кто будут тыкать пальцами и плеваться за спиной. Она и перед дедом пыталась вас защитить, но Заклятие Подчинения не давало возможности противостоять ему.
У пажей глаза на лоб полезли от услышанного:
— То есть он что, вертел ею, как марионеткой?
— Когда она ему мешала — да.
На помрачневшем лице Микки заиграли желваки. Даже у всегда тактичного и спокойного Рикки было видно, как вздулись вены и жилы, выглядывающие над белоснежным накрахмаленным воротничком рубашки.
Похоже, если бы тело Гротеса не похоронили позавчера, пажи бы сделали это собственноручно. Прикопали бы "живьём" без долгих раздумий.
— Госпожа Ри, мы можем навестить бабушку?
— Конечно. Она ждёт вас. После заката.
Лица Микки и Рикки тут же посветлели.
— Чтобы вы там себе не напридумывали, говорю сразу: есть решения, к которым вы сами должны прийти. А не кто-то вас привести за ручки.
Когда пажи сорвались с места, я проморгала. Честно. Вроде только что стояли перед письменным столом, и вот уже висят на мне, обнимая с обеих сторон, радостно вопя:
— Мы — идиоты!!! Простите нас, мы не хотели Вас обидеть!
— Ладно-ладно, не обижалась я. Просто за обеденным столом сидеть одной было скучно…
Вот как можно их не любить? Привязалась я к ним. И они — моё слабое место. Как и все мои друзья…
— Ладно. Наобнимались и хватит. Микки, принеси форму с заготовками из лаборатории. Это такая серая каменная коробочка. Значит, согласно схеме начертите руны и можете идти к Гослин. На рассвете табор уходит. К ночи разыграется нешуточная гроза, к этому времени они уже будут далеко. Так что поторопитесь.
Рыжий паж мигом принёс то, что просила. Развязав кожаные шнурки и сняв фиксирующие скобы, я раскрыла форму и вытряхнула на ладонь затвердевшие грифели. Восемнадцать штук. Как раз хватит с запасом.
* * *
На рассвете я пришла попрощаться с Гослин и забрать пажей. При моём появлении все черти мигом попрятались по своим кибиткам. Ещё бы: мой резерв был полон Тьмой и аура давила сильно на окружающих. Одна лишь Гослин спокойно держалась рядом. Самая сильная чертовка табора и идеальным балансом Сил Тьмы и Сил Света. Как ей только удалось сохранить себя при таком муже? Вот что значит — сила воли. Сонные пажи напоследок обнялись с бабушкой и пообещали открутить рога и хвосты всем, кто только вздумает её обидеть. Не думаю, что такие найдутся. Всё-таки хоть Гослин теперь и глава клана, но за её спиной все будут незримо видеть меня. А уж неприятностей доставить я умею. Мы так и стояли втроём, привалившись друг к другу, и смотрели, как исчезают в клубах пыли последние кибитки. Когда дорога опустела, я свистнула гхр'эрров. Ночь предстоит трудная, надо выспаться хорошенько. Гая и Родерика по-прежнему не было в Леарне, и этот факт вселял надежду в благоприятный исход задуманного.
После заката погода резко испортилась. На город стремительно надвигалась гроза. Поужинав вместе с Микки и Рикки, хотя, если учесть, что мы весь день проспали, это был скорее завтрако-обедо-ужин, я раздела каждому указания и вышла в сад. Быстро стянув со всех концов Леарна Тьму, выбросила приличную часть в атмосферу, чтобы усилить ненастье. Ближе к полуночи на улицах творился такой разгул стихии, что все жители попрятались по домам и даже закрыли окна ставнями, боясь выбитых ветром стёкол.
Я прошла в библиотеку и проверила в последний раз всё необходимое. Едва часы пробили полночь, Тьма заклубилась вокруг меня. Встав в центр пентаграммы, я топнула здоровой ногой и направила Силы из обоих Источников в каменный пол.
