Маленький баллончик без этикетки был похож на простой спрей. Чем он, собственно, и являлся.
Милли: [Старшая, а что это такое?]
"Нейтрализатор, крошка. Тоже прихватила из мира постапокалипсиса. Исследовательский центр его в самом финале изобрел. Дух хотел, чтобы я принесла ему энергетическое ядро короля-зомби, а я еще и эту малышку прихватила. Устраняет любую радиацию до нулевого значения. Фантастика, да?"
Закрыв глаза, я распылила состав на кожу и сделала глубокий вдох.
Милли: [Ух ты, как круто! Я теперь тоже буду брать сувениры из миров! А что еще у вас есть?]
407 недовольно нахмурилась: [Хост, хватит учить стажера воровать. 909, смотри, какая аморальщина? Чего молчишь? Наставляй давай.]
Вот так и началось это утро. Пока 407 пререкалась с 909, а 007 усердно ковырял какие-то системные папки в поисках неведомой фигни, я рассказывали Милли о своих трофеях, а также о мирах и обстоятельствах, в которых они были получены. Получилась легкая и интересная беседа, во время которой я закончила переодеваться и пошла на работу. Пешком. Чертой главный герой.
Когда я вышла в приличную часть города, было уже около восьми утра. Машины проносились по проезжей части, а я неспеша брела по тротуару, мысленно общаясь с напарницей.
Милли: [Старшая, я еще спросить хотела. А чем вы в конце побрызгались?]
"Да просто духи", - легкомысленно пожала я плечами.
Милли: [А я думала у вас с собой нет простых вещей, хихик.]
Я смущенно потерла нос, а потом с улыбкой ответила:
"Ну... это не совсем простая вещь. Просто чтобы от нас не несло помойкой, решила хоть так замаскировать запах. Слышала, на третьем этаже расположен спорт-зал, вот там и примем душ, а до тех пор надо как-то справиться же было. Что касается духов, то это не совсем духи, но пахнут неплохо вроде."
Милли: [Да? А что это было?]
407 вдруг перестала собачиться с 909 и влезла со своим авторитетным заявлением: [Это единорожий афродизиак, если вам интересно. Всего несколько капель, и даже если вы не девственница, единорог непременно захочет подойти и понюхать. Главное - вовремя успеть поймать волшебного коня, иначе может произойти непоправимое. Это очень сильный афродизиак, да.]
007, не поднимая головы от монитора, пробормотал: [Даже знать не хочу, откуда и зачем вам это...]
Я сочла своим долгом прояснить некоторые моменты:
"Он действует только на единорогов, друзья. Остальные почувствуют лишь легкий аромат жасмина." - А потом подумала несколько секунд и добавила: - "Но если увидите где-то несущегося в мою сторону единорога - кричите. Афродизиак и правда сильный."
007: [Да? И что же вы сделаете, если на вас будет бежать счастливый конь?]
На этот вопрос я ответила без промедления:
"Прикроюсь главным героем, разумеется! Вы когда-нибудь задумывались, что волшебный рог может быть более действенным, чем осиновый кол? Хм, интересно, почему эти две волшебные твари никогда не сталкивались в одном романе?.."
407 мрачно посоветовала: [К слову о тварях, хост. Посмотрите направо.]
Я послушно повернула голову и заметила улыбающуюся рожу главного злодея, хотя думала, что увижу героя. Ричард прохлаждался на заднем сидении с опущенным стеклом, а перед ним сидел крайне сосредоточенный на дороге водитель. Не знаю, почему он был такой сосредоточенный, если ехал со скоростью ходьбы секретарши в туфлях.
- Мисс Милтон? Доброе утро. Как необычно встретить вас во время утренней прогулки. Дышите свежим воздухом? - иронизировал мужчина, намекая на обилие выхлопных газов из проезжающих мимо машин.
- Принимаю солнечные ванны, мистер Гамильтон, - сострила я в ответ, игнорируя затянутое облаками небо. - Пешие прогулки полезны для здоровья и снижают риск инсульта.
- Как интересно, - хмыкнул он, откусывая кусочек от сэндвича, который держал в руках. С тунцом, да?.. - Знаете, я бы с удовольствием присоединился к вам, но не одет сегодня для, кхм, солнечных ванн. Может, вы прервете свой заплыв и захотите присоединиться ко мне? Буду рад подвезти вас до берега. То есть, я хотел сказать, до работы, ха-ха.
Ричард пытался быть обаятельным и смешным, а я то и дело бросала взгляд на его сэндвич и глотала голодную слюну. Мысленно трижды прокляв чертового главного героя, я решила, что в поездке с бывшим насильником нет ничего страшного, когда работаешь на спятившего вампира и готова убить за еду, поэтому любезно улыбнулась и пошла в машину.
Злодей совсем не ожидал, что его предложение будет принято с первого раза, и широко распахнутыми глазами смотрел, как та самая Саманта Милтон спокойно открывает другую дверь, садится рядом и закрывает дверь. Он был так удивлен, что едва не выронил сэндвич! Пришлось срочно позаботиться об этом и забрать бутерброд себе. Ну и что, что он надкусанный? Зато не из помойки...
- Эм... мисс Милтон, у вас все... все в порядке? - тщательно подбирая слова и челюсть, поинтересовался злодей, наблюдая, как его сэндвич быстро съедает секретарь вражеской фирмы.
Я задумчиво посмотрела на него, дожевывая лист салата, и ответила:
- Считайте это акцией устрашения от конкурентов. Сегодня мы отобрали вашу еду, а завтра отберем фирму. Страшно?
- Простите, не очень, - ответил Ричард, прикрывая улыбку рукой.
- Да? Ну ладно, - легкомысленно пожала я плечами, а потом обеспокоенно заглянула злодею в глаза: - А вы не могли бы одолжить мне немного денег? Наличными, если можно.
Когнитивный диссонанс добил мужчину, и тот выпал в астрал. Глаза стали стеклянными, а над головой роились вопросительные знаки. Фигурально выражаясь.
Мы уже проехали половину пути, когда машину вдруг мотнуло от резкого торможения. Мы одновременно посмотрели вперед, а там, блокируя проезд, стояла поперек дороги черная-черная Ауди.
- Какого черта? - выругался злодей. - Рамирес?
Дверца водителя открылась ни быстро, ни медленно, и из салона вышел высокий мужчина в темно-синем костюме и белой рубашке. Он элегантно поправил сапфировые запонки на манжетах, из последних сил сдерживая клокочущую в глазах ярость.
Я еще раз откусила сэндвич, глядя на приближающегося к нам главного героя, и вздохнула с набитым ртом:
- Хм, кажется, это за мной.
Злодей выглядел все более удивленным, а когда главный герой поднял глаза и пронзительно посмотрел на нас с Ричардом, тот даже вздрогнул. Одном Духу известно, что творилось в белокурой голове Сэмюэля, когда он сдержанно, но быстро пошел к машине. Это выглядело так угрожающе, что водитель потянулся к поясу, и я заметила пристегнутую к ремню кобуру. Серьезно? Стрелять в центре города? Но нет, он просто стиснул в кулаке оружие и замер, напряженно глядя
