мой. — Но мы и много получили взамен.
— И что мне с ней делать? Выпить ли мне ее или просто ею воспользоваться…
— Ты можешь ее выпить. Только немного. Или влить в клинки. Она найдет способ передать тебе свою силу, как бы ты ею ни распорядилась. Твоя кровь — это катализатор.
— А что она сделает со мной?
Я подумала о Саймоне, о его налитых кровью, пустых глазах. Эти зубы, которые отняли у него больше, чем дали.
— Это сделает тебя могущественной, — сказал Винсент.
— Что еще?
— Я не могу этого сказать.
Я знала, что есть причина, по которой он никогда не использовал кровь. Это была настолько великая сила, что ее можно было использовать только в самом крайнем случае.
Я потянулась к углублению и накрыла рукой флакон.
Потребовалось мгновение, чтобы понять, что крик, прорезавший воздух, был моим. На несколько долгих секунд все исчезло, кроме боли. Я обливалась потом, когда дюйм за дюймом отрывала его от обелиска.
Теперь силуэт Винсента мерцал. Свет, пронизывающий резьбу, дрожал и рябил.
— Иди, — сказал он. — У тебя мало времени.
Его голос звучал так далеко.
Он мягко улыбнулся мне.
— Не забывай о своих зубах, маленькая змейка.
И Богиня, несмотря ни на что, я колебалась. Несмотря ни на что, я не была готова отпустить его.
Я никогда не буду готова отпустить его.
— Я люблю тебя, — сказала я.
Потому что это все равно было правдой. После всего, что было, это все равно было правдой.
Я не стала ждать, пока он скажет мне это в ответ. Я вытерла слезы со щек и отвернулась.
Образ Винсента растворился во тьме.
Я не оглядывалась.
Глава
72
Райн
Саймон не ослабевал. И я шел в ногу с ним.
Мы вдвоем сцепились в неудержимом бою, мечи и магия сталкивались в размытой какофонической мелодии. Кровь от битвы в небе над головой теперь лилась на нас в ровном ритме, заливая нас черным, покрывая нас таким количеством крови, что невозможно было определить, сколько из нее было нашей собственной. Я больше не чувствовал ударов. Боль была настолько постоянной, что я просто позволил ей отойти на задний план, став еще одним отвлекающим фактором, на который можно было не обращать внимания.
Я не понимал, как я все еще не умер. Мне казалось, что я должен быть мертв. Мое тело грозило сдаться при каждом движении.
Я твердил себе: Еще один взмах.
Еще один.
Я не ожидал, что выйду из этого боя живым. Но и оставлять Саймона в живых я тоже не собирался.
Всякий раз, когда удавалось вырвать драгоценные секунды, я оглядывался через плечо на дальний проем в развалинах — черную бездну, в которой не было ни следа Орайи.
С каждой минутой мое сердце словно подползало к горлу.
Ну же, принцесса. Где ты?
Я был благодарен за то, что сдерживание Саймона отняло у меня все внимание. Иначе я бы слишком долго размышлял над миллионами ужасающих сценариев, которые плясали в моей голове — тело Орайи, разбитое ловушками, раздавленное камнем или сожженное магией, которую она не могла контролировать.
ХЛОП.
Особо сокрушительный удар Саймона ударил меня о каменную плиту. Я почувствовал удар в своих костях. Моя голова запрокинулась. Мое зрение погрузилось в неясную белизну.
Когда через несколько секунд я вновь обрел сознание, первое, что я увидел, было оскаленное лицо Саймона, мчащегося на меня.
Я едва успел откатиться в сторону.
Я неуклюже парировал удар.
Тепло окутало мое лицо свежей струей крови. Я ударился обо что-то. Не был уверен, что именно. Не мог сосчитать, сколько ударов я уже получил.
Он зарычал и нанес ответный удар.
Еще один брызг красно-черного цвета остался на его щеке. Еще одно далекое пульсирование боли. Еще одна рана.
Их тоже было не сосчитать.
Я попытался взмахнуть мечом и понял, что моя левая рука теперь совсем не работает. Черт. Я быстро перекинул меч в другую руку, отводя ее назад.
Слишком медленно.
Я ударился о другую колонну, и разбитый край вонзился в мою спину под таким углом, что выдавил из меня воздух. Мое тело обмякло и отчаянно хотело остаться в таком положении.
Не смей, — сказал я себе. Вставай, мать твою.
Саймон направился ко мне. Он представлял собой жалкое зрелище: хромой, по лицу размазана кровь. Один глаз теперь отсутствовал, или, по крайней мере, казалось, что отсутствовал, под беспорядочным слоем разорванной плоти.
И все же эта проклятая магия пульсировала в его груди, упрямо цепляясь за нее, несмотря на все удары, которые я наносил. Она поддерживала его долгое время, как любое смертное тело сдалось бы. Делала его сильнее, чем я когда-либо мог быть.
— Ты, — прорычал он, — не должен доставлять мне столько хлопот.
Краем глаза я заметил движение.
Обернувшись, я совершил ошибку.
Орайя.
На мгновение я подумал, что у меня галлюцинации. Она, пошатываясь, вышла из темноты. Кровь заливала ее руки и была размазана по лицу. Она бежала, хотя и шатаясь, с диким взглядом, оглядываясь вокруг.
И она была окружена магией.
Я и раньше видел, как она владеет Ночным Огнем, но это… это было чертовски великолепно. Теперь он словно обнимал ее, слизывая с нее потрясающую бело-голубую пелену, прорезавшую ночь, распускаясь вокруг нее, словно крылья самих богов.
Однако магия, пульсировавшая вокруг ее левой руки, которая была плотно сомкнута, отличалась от Ночного огня. Я чувствовал ее даже отсюда — ощущал ее в воздухе. Клубы дыма вокруг сжатого кулака были красными, темными и потусторонними, от чего у меня даже здесь мурашки по коже побежали. Он прилипал к ней, как будто был создан для нее, клубами задерживаясь на ее коже и лезвиях на бедрах.
У меня не было сомнений в том, что я вижу.
Она сделала это. Она, черт возьми, сделала это.
Несколько бесконечных секунд мое облегчение и гордость боролись друг с другом за доминирование, но ни один из них не победил.
Но тут я увидел, как Саймон повернул голову. Его кровожадная ярость улетучилась, сменившись чем-то еще более ужасающим: похотливым желанием.
Он знал. Он тоже это чувствовал.
Он бросил меня и начал поворачиваться.
Взгляд Орайи встретился с моим взглядом через руины. Секунда зрительного контакта, которая, казалось, длилась целую вечность, вместила в себя миллион невысказанных слов, стоящих на краю.
Я жалел, что не могу использовать этот момент, чтобы сказать все, что хотел. Так много слов, которые я хотел бы сказать.
Я надеялся, что она все равно все
